Η Άρια Παπανικολάου διέψευσε αυτές τις προβλέψεις: σήμερα μιλάει τρεις ξένες γλώσσες, παίρνει μέρος σε παραγωγές φωνητικού θεάτρου και συμμετέχει ως φωνή σε κινούμενα σχέδια.

«Η Άρια έχει βάλει τη φωνή της στο Lilo & Stitch σε κινούμενα σχέδια, στο Zootopia τώρα που βγήκε πρόσφατα, έχει παίξει στην «Οδύσσεια» του Νόλαν, της αρέσει να βάζει τη φωνή της σε animation», δήλωσε ο παλαίμαχος μπασκετμπολίστας στην εκπομπή Πρωινό Σαββατοκύριακο, έχοντας στο πλευρό του την κόρη του. Ο ίδιος υπενθύμισε ότι αρχικά οι ειδικοί εξέφρασαν αμφιβολίες ακόμη και για απλές καθημερινές δεξιότητες, όπως να «δένει τα κορδόνια», και περιέγραψε την έκπληξη της οικογένειας όταν οι προβλέψεις δεν επαληθεύτηκαν.

Ο ίδιος επέμεινε στη σημασία της συμπερίληψης και της πρόσβασης σε ευκαιρίες, υπογραμμίζοντας ότι «δεν πεθαίνει κανείς από αυτισμό αλλά μπορεί να πεθάνει από αποκλεισμό».

Και επεσήμανε ότι: «Έχουμε γυρίσει τον κόσμο τούμπα, γι’ αυτό βλέπετε αυτή την αντεπίθεση. Δεν υπήρχε πάντα. Αυτή είναι η περηφάνια μας μαζί με τη σύζυγό μου για τη δουλειά που έχουμε κάνει», ανέφερε, και πρόσθεσε ότι η καθημερινότητα συνοδεύτηκε από πολλές προκλήσεις στην πρόσβαση σε υπηρεσίες, στην εκπαίδευση και στην κοινωνική ένταξη.

Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης εξήγησε ότι η απόφαση να μιλήσουν δημόσια προέκυψε όταν «είχαν είχαν πιάσει ταβάνι οι δυσκολίες, πάρα πολλές δυσκολίες», και όταν διαπίστωσαν ότι η αλλαγή των κοινωνικών συνθηκών έδινε την ευκαιρία για παρέμβαση. «Κάποια στιγμή λοιπόν είχαν είχαν πιάσει ταβάνι οι δυσκολίες, πάρα πολλές δυσκολίες, και κάποια στιγμή βλέποντας και την αλλαγή των καιρών είχα μια πρόταση να κάνω στη γυναίκα μου ότι πρέπει να το κάνουμε δημόσιο το θέμα, να αξιοποιήσουμε την αναγνωρισιμότητα που έχω εγώ λόγω του πρωταθλητισμού», είπε ο Παπανικολάου.

Στην πορεία της δημόσιας παρουσίας τους, ο Παπανικολάου είπε ότι η ανταπόκριση ήταν πολυεπίπεδη: γονείς προσέγγισαν την οικογένεια για συμβουλές, ενώ φορείς και σχολεία ξεκίνησαν διάλογο για βελτιώσεις που αφορούν την προσβασιμότητα και την υποστήριξη. Ο ίδιος απέφυγε να αναφερθεί σε συγκεκριμένες πολιτικές προτάσεις, αλλά τόνισε την ανάγκη για πρακτικές λύσεις στην καθημερινότητα των οικογενειών με παιδιά στο φάσμα, όπως βελτίωση υπηρεσιών, έγκαιρη ενημέρωση και ενίσχυση δομών εκπαίδευσης. Η εικόνα της Άριας, όπως την περιέγραψε, λειτουργεί ως παράδειγμα για το πώς η συστηματική υποστήριξη και η κοινωνική ένταξη μπορούν να αλλάξουν την πορεία ενός παιδιού και να ανοίξουν επαγγελματικές και εκπαιδευτικές προοπτικές.

Δείτε το σχετικό βίντεο παρακάτω