Υπάρχει μια κοινή άποψη ότι η Ρωσία δεν μπορεί να διατηρήσει ένα νέο μέτωπο εναντίον του ΝΑΤΟ ή της υπόλοιπης Ευρώπης επειδή η οικονομία της είναι σε χάος και ήδη αποστραγγίζεται από την επιθετικότητά της στην Ουκρανία.

Και πράγματι, η ρωσική οικονομία είναι σε χάος – όπως δείχνουν οι αξιολογήσεις του Ινστιτούτου Αναδυόμενων Οικονομιών της Τράπεζας της Φινλανδίας .

Και το Ινστιτούτο παρακολουθεί τη ρωσική οικονομία εδώ και 30 χρόνια. Αλλά ούτε τα δεδομένα του δείχνουν ότι η ρωσική οικονομία καταρρέει. Η ανάλυση του δείχνει σταθερά ότι η ρωσική πολεμική οικονομία κανιβαλίζει κάθε οικονομική μεταβλητή που έχει σημασία για τη μακροπρόθεσμη ευημερία. Η παραγωγικότητα της πολιτικής οικονομίας, οι επενδύσεις, η ανάπτυξη και οι κοινωνικές υπηρεσίες και η πρόνοια θυσιάζονται όλα στο βωμό των αυτοκρατορικών φιλοδοξιών του Πούτιν.

Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι ο Πούτιν δεν μπορεί να επιδιώξει τους στόχους του για όσο διάστημα ο πληθυσμός ανέχεται το κόστος. Πάνω απ ‘όλα, η μακροπρόθεσμη οικονομική παρακμή είναι ένας κακός προγνωστικός παράγοντας για τη στιγμή της οικονομικής κατάρρευσης. Η αλήθεια είναι ότι: Τα οικονομικά αποτυχημένα πυρηνικά κράτη είναι εξίσου πιθανό να αποτελέσουν μεγαλύτερη απειλή με τα ακμάζοντα στη σκηνή των διεθνών υποθέσεων.

Η Ρωσία σήμερα, και η Σοβιετική Ένωση πριν από αυτήν, έχουν έναν εξαιρετικά υψηλό «λόγο θυσίας» – που ορίζεται ως η ικανότητά της να προσφέρει ΑΕΠ στο πεδίο της μάχης και όχι στην κοινωνία των πολιτών. Η ρωσική οικονομία πιθανότατα προσφέρει περίπου 10-12 δολάρια στο πεδίο της μάχης της Ουκρανίας για κάθε 100 δολάρια ΑΕΠ. Οι ΗΠΑ δαπάνησαν λιγότερο από 20 σεντς ανά 100 δολάρια ΑΕΠ ετησίως από τον Ιανουάριο του 2022 έως τον Δεκέμβριο του 2024 (για συνολικά 0,53% του ΑΕΠ).

Μετά από αυτό, τόσο μεγάλος ήταν ο εκλογικός πόνος της θυσίας, που επέμενε να πληρωθεί! Το ποσοστό θυσίας της Ρωσίας επισκιάζει επίσης αυτό της Κίνας. Ο ρωσικός λαός, σύμφωνα με τα λόγια της Μάργκαρετ Θάτσερ (συζητώντας την καταστροφή του πυρηνικού υποβρυχίου Κουρσκ τον Σεπτέμβριο του 2000), «δεν είναι σαν εμάς. Εξακολουθούν να μην εκτιμούν την ανθρώπινη ζωή με τον ίδιο τρόπο που εκτιμούμε εμείς». Η κυβέρνηση της Ρωσίας αντιπροσωπεύει αυτό το απανθρωποποιητικό ήθος.

Και ο πληθυσμός της Ρωσίας ανέχεται τα βάσανα στα χέρια της κυβέρνησής του που λίγοι άλλοι πληθυσμοί θα ανέχονταν – ανεξάρτητα από το αν ζουν υπό απολυταρχικό ή δημοκρατικό καθεστώς.

Αν η Ρωσία άνοιγε ένα άλλο μέτωπο με την Ευρώπη, θα επιδίωκε να αποφύγει έναν πόλεμο φθοράς όπως στην Ουκρανία. Οι στόχοι του πολέμου θα ήταν να μειωθεί η Ευρώπη στην υποταγή. Ο πόλεμος θα διωχθεί κινητικά, αλλά με εκτεταμένη χρήση των εργαλείων του πολέμου της γκρίζας ζώνης, όπως η παραπληροφόρηση, ο κυβερνοπόλεμος και το άμεσο σαμποτάζ. Το κόστος αυτού του τύπου σύγκρουσης, αν και σημαντικό, θα ήταν ένα μικρό κλάσμα του πολέμου φθοράς στην Ουκρανία – τουλάχιστον στα αρχικά του στάδια. Με μια εικασία, ένα τέτοιο γκρίζο μέτωπο μπορεί να κοστίσει επιπλέον 2-3% του ρωσικού ΑΕΠ σε σύγκριση με το συνολικό κόστος του 9-10% του ΑΕΠ για το ουκρανικό θέατρο.

Εν ολίγοις, πολλοί από τους παράγοντες που καθορίζουν εάν ένα νέο μέτωπο κατά του ΝΑΤΟ θα ήταν οικονομικά βιώσιμο για τη Ρωσία δεν είναι καθόλου οικονομικοί. Αλλά υπάρχει μια κρίσιμη συμβολή στην πολεμική μηχανή που είναι ένας συνδετικός περιορισμός: η δημοσιογραφία! Θα ξεμείνει το Κρεμλίνο από τους στρατιώτες;

Ο Πούτιν έχει πολιτικά επεξεργαστεί στο να μην αναγκάσει τους νέους να πάνε σε πόλεμο (μετά από τα αρχικά λάθη που οδήγησαν σε μαζική έξοδο από τη Ρωσία). Ο Πούτιν δελεάζει τους νέους να πάνε σε πόλεμο με εξαιρετικά προσοδοφόρα συμβόλαια (που αμείβονται στους επιζώντες τους αν πεθάνουν). Ναι, υπάρχει ακόμα στράτευση – ενώ οι στρατεύσιμοι δεν πρέπει να συμμετέχουν στην «Ειδική Επιχείρηση », πολλοί το κάνουν όταν έχουν προσοδοφόρες συμβάσεις που κρέμονται μπροστά τους. Παρ ‘όλα αυτά, το πολιτικό αποτέλεσμα ήταν να αποφευχθεί μια συσσώρευση αντικυβερνητικού αισθήματος του πολέμου στο Αφγανιστάν, που διεξήχθη από απρόθυμους στρατεύσιμους.

Το μπόνους για μια τριετή στρατιωτική σύμβαση είναι 40.000-50.000 δολάρια. Οι μισθοί είναι 2.380 δολάρια το μήνα. Οι μέσοι μισθοί του ρωσικού ιδιωτικού τομέα είναι 1.230 δολάρια το μήνα και σε φτωχότερες περιοχές της ανατολικής Μόσχας είναι 600 δολάρια το μήνα. Οι περισσότεροι στρατιώτες προέρχονται από αυτές τις φτωχότερες περιοχές (Σιβηρία και Άπω Ανατολή).

Υποθέτοντας ότι η Ρωσία πρέπει να εγγράφει 500.000 «νέους» στρατιώτες ετησίως, στα 45.000 δολάρια ανά μπόνους υπογραφής, που θα επέφερε συνολικό κόστος 22,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων ή το ισοδύναμο του 1% του ΑΕΠ και του 6% των δημοσιονομικών δαπανών. Αυτό περιγράφει έναν περιορισμό στις προσλήψεις, αλλά χρειάζεται κάποιο προσόν.

Πρώτο, υποθέτει ότι όλα τα ετήσια μπόνους είναι μια οριακή αύξηση των δημοσιονομικών δαπανών. Στην πραγματικότητα, τουλάχιστον τα μισά στοιχεία ήδη στον προϋπολογισμό για τις υφιστάμενες συμβάσεις. Έτσι, η οριακή αύξηση είναι μικρότερη.

Δεύτερο, οι μισθοί των νεοπροσληφθέντων θεωρούνται ίσοι με αυτούς που αντικαθιστούν. Μπορεί να αυξηθούν καθιστώντας το ζήτημα πιο κρίσιμο.

Τρίτο, υπάρχουν οριακές δαπάνες των κρατικών μεταφορών που γίνονται για τους τραυματίες στρατιώτες που βρίσκονται σε εξέλιξη και προσθέτουν στο κόστος που αναφέρονται εδώ.

Η Ρωσία εξακολουθεί να έχει 7-8 εκατομμύρια άνδρες πληθυσμού μεταξύ 21 και 29 ετών. Ο πραγματικός αριθμός των ανδρών που είναι επιλέξιμοι για στρατιωτική θητεία είναι πολύ υψηλότερος – ορισμένες εκτιμήσεις το τοποθετούν στο κλιμάκιο των 20 εκατομμυρίων συν. Η ενδιάμεση ηλικία του ρωσικού πληθυσμού είναι τα 40 έτη.
Αλλά ας συνεργαστούμε με αυτόν τον χαμηλότερο (7 εκατομμύρια) αριθμό. Υπάρχουν 600.000 Ρώσοι στρατιώτες που πολεμούν στην «Ειδική Επιχείρηση». Οι απώλειες τρέχουν με 360.000 ετησίως και άλλες 100.000 ετησίως πρέπει να περιστρέφονται στο τέλος των συμβολαίων τους. Έτσι, ο Πούτιν χρειάζεται σχεδόν 500.000 νέους στρατιώτες ετησίως. Αυτό είναι εφικτό, από μια ομάδα 7 εκατομμυρίων νέων, για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, υπό την προϋπόθεση ότι είναι πρόθυμοι να υπογράψουν συμβόλαια.

Το κόστος του προϋπολογισμού της πληρωμής των βορών κανονιών διαφαίνεται μεγαλύτερο από τις σακούλες σώματος. Αλλά εξακολουθεί να μην είναι ένας δεσμευτικός περιορισμός. Η πληρωμή συνολικά στρατιωτικής τριετούς σύμβασης με ρυθμό 500.000 στρατιωτών ετησίως πιθανότατα κοστίζει στη ρωσική κυβέρνηση 1% του ΑΕΠ. Αλλά αυτό το κόστος θα αυξηθεί καθώς οι τσάντες που επιστρέφουν κάνουν τα μελλοντικά συμβόλαια λιγότερο δελεαστικά.

Την ίδια στιγμή, το κληρονομικό κόστος της καταβολής επιδομάτων στις οικογένειες των χαμένων και τραυματισμένων στρατιωτών θα αυξηθεί. Προσθέτοντας όλα αυτά, ομολογουμένως μια «εκτίμηση», θα μπορούσε να δείξει ότι το συνδυασμένο αποτέλεσμα θα ήταν μια αύξηση 1,5% του δημοσιονομικού ελλείμματος ετησίως.

Αυτό είναι κακό, και χειρότερο, επειδή η αύξηση του ΑΕΠ έχει καταρρεύσει από το 4% στο 1,4% ετησίως, και μοιάζει με την παραμονή του εκεί. Το αποτέλεσμα θα ήταν έλλειμμα προϋπολογισμού 8-9% σε 5 χρόνια. Η Ρωσία έχει φυσικά λάβει ένα 30% του ΑΕΠ σε αιχμή του επιτελικού (επειδή δεν μπορεί να ξεφύγει από τη Ρωσία νόμιμα) το επιτόκιο αποταμίευσης και ένα συμμορφούμενο τραπεζικό σύστημα που δανείζει σε όποιον του πει να κάνει δάνεια. Αλλά σε αυτό το επίπεδο του δημοσιονομικού ελλείμματος και της συσσώρευσης δημόσιου χρέους, η γραφή θα ήταν στο τείχος.

Παρόλα αυτά, το πρόβλημα είναι ότι αυτή η ημέρα του απολογισμού για τη ρωσική οικονομία εξακολουθεί να είναι μάλλον πολύ μακριά. Από μόνη της, η οικονομία θα μπορούσε να αγωνιστεί έτσι για 3-5 χρόνια. Η Ρωσία είναι πιθανό να παραμείνει μια οικονομία σε πτώση που κρίθηκε από σχεδόν οποιονδήποτε λογισμό, εκτός από την ικανότητά της να διεξάγει πόλεμο.

Και αυτό μπορεί και θα κάνει. Για τους Ρώσους πολίτες, οι προοπτικές δεν φαίνονται μεγάλες. Αλλά η εγχώρια επανάσταση είναι απίθανη. Φυσικά, μακροπρόθεσμα η «πολεμική οικονομία» δεν είναι βιώσιμη. Αλλά η επιδείνωση δεν είναι πιθανό να αποτελέσει μια «πραγματική και παρούσα ανακούφιση» για τους υπόλοιπους από εμάς, αλίμονο.