Τι κοινό έχουν ο Κιλιάν Εμπαπέ και η Hello Kitty; Και οι δύο εξόργισαν την Κίνα

Και οι δύο, κατάφεραν να εξοργίσουν τους Κινέζους φιλάθλους και καταναλωτές και στη συνέχεια αναγκάστηκαν να ζητήσουν συγγνώμη και πλέον βρίσκονται στη δυσάρεστη θέση να κάνουν το λεγόμενο damage control, με τεράστια κέρδη να διακυβεύονται.

Δεν είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει αυτό. Τα τελευταία χρόνια, άλλα ξένα brands και εξέχουσες προσωπικότητες, από αθλητές μέχρι οίκους μόδας, έχουν βρεθεί σε δύσκολη θέση, γεγονός που δείχνει πόσο πόσο δύσκολο μπορεί να είναι το επιχειρείν στην Κίνα, καθώς μόλις ξεπεράσεις μια υποτιθέμενη κόκκινη γραμμή, ο κόσμος δεν συγχωρεί και δεν ξεχνά τόσο εύκολα.

Το ατόπημα του Εμπαπέ

Όλα ξεκίνησαν όταν ο επιθετικός της Ρεάλ Μαδρίτης, Κιλιάν Εμπαπέ, εμφανίστηκε σε βίντεο που αναρτήθηκε από γαλλικό talk show, σχολιάζοντας ένα αστείο meme όπου το πρόσωπό του είχε υποστεί φωτομοντάζ πάνω σε «κάποιον τύπο, νομίζω είναι Κινέζος δικτάτορας».

Αυτός ο «τύπος» ήταν ο πρώην ηγέτης της Κίνας, Μάο Τσετούνγκ, ο οποίος, παρά την αμφιλεγόμενη διακυβέρνησή του, εξακολουθεί να τιμάται ως ο πατέρας της Λαϊκής Δημοκρατίας. Μισό αιώνα μετά τον θάνατό του, αυτή η περίπλοκη κληρονομιά παραμένει ένα ιδιαίτερα ευαίσθητο θέμα εντός της Κίνας.

Ένα smartphone εμφανίζει τον λογαριασμό του Γάλλου ποδοσφαιριστή Κιλιάν Εμπαπέ στην κινεζική πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Xiaohongshu, γνωστή και ως RedNote, με ειδοποιήσεις στα κινέζικα που αναφέρουν ότι ο λογαριασμός έχει αποκλειστεί λόγω παραβίασης των κανόνων της κοινότητας και ότι απαγορεύεται στους χρήστες να τον ακολουθούν. Πηγή: REUTERS/Maxim Shemetov/Illustration

Το σχόλιο του Εμπαπέ άναψε αμέσως φωτιά στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, που γρήγορα επεκτάθηκαν και εκτός διαδικτύου. Πολλά brands διέκοψαν τη συνεργασία μαζί του, δηλώνοντας ότι έχουν «μηδενική ανοχή σε οποιεσδήποτε λέξεις ή ενέργειες πληγώνουν τα συναισθήματα του κινεζικού λαού». Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης αφαίρεσαν όλο το περιεχόμενο και τις διαφημίσεις στις οποίες συμμετείχε ο Εμπαπέ, ο οποίος κατέλαβε τη δεύτερη θέση αυτή την εβδομάδα στη ψηφοφορία για τη Χρυσή Μπάλα για τον κορυφαίο ποδοσφαιριστή του κόσμου, και διέκοψαν τις μεταδόσεις όλων των αγώνων και εκδηλώσεων που αφορούσαν τον ίδιο και την ισπανική ποδοσφαιρική λίγκα La Liga.

Αντιμέτωπος με την απειλή περαιτέρω επιπτώσεων, ο Εμπαπέ εξέδωσε επίσημη συγγνώμη την Τρίτη (27/10). «Το σχόλιό μου ήταν άστοχο και τώρα καταλαβαίνω ότι πλήγωσε πολλούς ανθρώπους στην Κίνα και στις κινεζικές κοινότητες σε όλο τον κόσμο», ανέφερε σε δήλωσή του. Η La Liga και άλλα brands που συνδέονται με τον Εμπαπέ προσπάθησαν επίσης να αναστρέψουν τη ζημιά, τονίζοντας πόσο πολύ εκτιμούν και σέβονται τους Κινέζους εταίρους τους.

https://t.co/MQBo9NCSy5

— Kylian Mbappé (@KMbappe) October 27, 2026

Στο κάδρο και η Hello Kitty

Λούτρινα κουκλάκια Hello Kitty. Πηγή: REUTERS/Toby Melville/File Photo

Πριν καν κοπάσει ο σάλος, ένας άλλος ξεκινούσε, αυτή τη φορά για την παραγωγό της Hello Kitty, Sanrio.

Η εταιρεία είχε συνεργαστεί με την ιαπωνική κατασκοπευτική δραματική σειρά VIVANT για τη δημιουργία προϊόντων βασισμένων στους χαρακτήρες της Sanrio, συμπεριλαμβανομένων των Hello Kitty, My Melody, Kuromi και Cinnamoroll, που φορούσαν στολές από τη τηλεοπτική σειρά. Ωστόσο, η σειρά είχε χαρακτηριστεί αντικινεζική από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας εν μέσω συνεχών γεωπολιτικών εντάσεων, και η συνεργασία έγινε viral στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου οι χρήστες καταδίκασαν τη σειρά επειδή απεικόνιζε Κινέζους πράκτορες πληροφοριών να βασανίζουν Ιάπωνες κατασκόπους.

Μέχρι την Πέμπτη (29/10), η Sanrio υπαναχώρησε, αναφέροντας σύμφωνα με το CNN ότι είχε «λάβει σχόλια από διάφορες πλευρές».

«Όσον αφορά αυτή τη συνεργασία, πιστεύουμε ότι περιέχει εκφράσεις που δεν συνάδουν με τις εταιρικές αξίες της Sanrio. Ως εκ τούτου, αποφασίσαμε να διακόψουμε αυτή τη συνεργασία, καθώς και όλα τα μεταγενέστερα έργα και τις προωθητικές δραστηριότητες», ανέφερε σε δήλωση που αναρτήθηκε τόσο στον ιστότοπό της όσο και στην κινεζική πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Weibo, όπου ένα hashtag σχετικά με τη συγγνώμη συγκέντρωσε πάνω από 180 εκατομμύρια προβολές.

Ακόμη και Κινέζοι αξιωματούχοι τοποθετήθηκαν. Το VIVANT «αποκαλύπτει για άλλη μια φορά το γεγονός ότι υπήρχε πάντα μια δύναμη εντός της Ιαπωνίας που επιδιώκει να διαβάλει και να σπιλώσει την Κίνα μέσω πολιτιστικών προϊόντων και να διαδώσει αντικινεζικό αίσθημα», δήλωσε ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών, Γκουό Τζιακούν.