Η σύγκρουση έχει επεκταθεί, πέρα από τις άμεσες στρατιωτικές ανταλλαγές και τα συμβατικά πλήγματα, και σε μια περιφερειακή σύγκρουση που εκτείνεται σε επιθέσεις αποκεφαλισμού ηγεσίας, εσωτερικές προσπάθειες αποσταθεροποίησης, πίεση στα θαλάσσια σημεία καμπής, επιθέσεις ή απειλές για ενεργειακές υποδομές και οικονομικό εξαναγκασμό.

Επίσης η Τεχεράνη διεύρυνε τις επιθέσεις της σε συμφέροντα των ΗΠΑ σε ολόκληρη την περιοχή, στοχεύοντας διπλωματικές εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων της πρεσβείας στο Ριάντ, της πρεσβείας στο Κουβέιτ και του προξενείου στο Ντουμπάι. Σε απάντηση, οι ΗΠΑ έχουν αρχίσει να κλείνουν ή να αναστέλλουν τις δραστηριότητές τους σε αρκετές πρεσβείες σε όλη την περιοχή.

Στόχευση

Καθώς το Ισραήλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν με συντονισμένα πλήγματα στο εσωτερικό του Ιράν, οι επιχειρήσεις τους εμφανίζονται επικεντρωμένες στη στόχευση της ιρανικής υποδομής ασφαλείας και του εγχώριου ελέγχου, των συστημάτων βαλλιστικών πυραύλων, της ανώτερης ηγεσίας και των στοιχείων της πυρηνικής υποδομής του Ιράν.

Η αρχική φάση φαίνεται να έχει επικεντρωθεί στον αποκεφαλισμό της ανώτατης ηγεσίας, στη διατάραξη των κεντρικών δομών διοίκησης και ελέγχου και την υποβάθμιση των πυραυλικών και ναυτικών δυνατοτήτων του Ιράν για να περιορίσει την ικανότητά του να ανταποδώσει ή να θέσει σε ισχύ περιφερειακού χρόνου.

Η δεύτερη φάση φαίνεται να αποσκοπεί στην αποδυνάμωση της επιρροής του καθεστώτος στην εξουσία -ιδιαίτερα στις περιφερειακές περιοχές και τις παραμεθόριες περιοχές- με την εκμετάλλευση των εσωτερικών τρωτών σημείων και τη δημιουργία συνθηκών για αστάθεια ή κατακερματισμό.

Μια πιθανή τρίτη φάση θα μπορούσε να συνεπάγεται άμεση ή έμμεση υποστήριξη για μαχητικές ή εθνοτικές ομάδες της αντιπολίτευσης, επιτρέποντάς τους να διεισδύσουν σε διασυνοριακό επίπεδο, προκειμένου να εντείνουν την εσωτερική πίεση στο καθεστώς.

Κατακερματισμός

Ορισμένοι αναλυτές εκτιμούν ότι το Ισραήλ μπορεί να είναι πιο ανεκτό στον εδαφικό κατακερματισμό στο εσωτερικό του Ιράν εάν η αντικατάσταση του καθεστώτος αποδειχθεί αδύνατη. Σε αυτό το σενάριο, κουρδικές ομάδες στα βορειοδυτικά, μαζί με τις σουνιτικές αραβικές κοινότητες και τις κοινότητες Baloch στα νότια και τα νοτιοανατολικά, θα μπορούσαν να συμβάλουν σε έναν σταδιακό κατακερματισμό του ιρανικού κράτους – παρόμοιο με το συριακό μοντέλο που παρήγαγε έναν εμφύλιο πόλεμο και τελικά οδήγησε στην πτώση του Ασαντ στη Συρία.

Παρά την έλλειψη σαφήνειας σχετικά με τη διαδοχή, το Ιράν συνεχίζει να εξαπολύει επιθέσεις με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον ισραηλινών στόχων και στρατιωτικών βάσεων και περιουσιακών στοιχείων των ΗΠΑ σε ολόκληρη την περιοχή. Αν και τις τελευταίες ημέρες φαίνεται ότι το Ιράν έχει μειώσει τον όγκο των πυραύλων που έχει εκτοξεύσει. Η παρατεταμένη στόχευση των ΗΠΑ και του Ισραήλ στην υποδομή βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν μπορεί να έχει περιορίσει την άμεση ικανότητα εκτόξευσης της Τεχεράνης.

Ωστόσο, ο μειωμένος ρυθμός εκτόξευσης πυραύλων του Ιράν μπορεί να είναι σκόπιμος, καθώς η Τεχεράνη έχει ιστορικά επιδείξει προτίμηση για παρατεταμένες συγκρούσεις. Ως εκ τούτου, η Τεχεράνη μπορεί να σκοπεύει να παρατείνει τη σύγκρουση, επιβάλλοντας παράλληλα σταθερό αμυντικό κόστος στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ.

 ΠΟΙΟΣ ΘΑ ΦΤΑΣΕΙ ΠΡΩΤΟΣ ΣΤΟΝ ΣΤΟΧΟ ΤΟΥ

Ο πόλεμος εξελίσσεται σε διαγωνισμό αντοχής, όπου όλα τα εμπλεκόμενα μέρη λειτουργούν ενάντια στο ρολόι. Το Ισραήλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν να υποβαθμίσουν την ιρανική στρατιωτική ικανότητα προτού η Τεχεράνη μπορέσει να διευρύνει τη σύγκρουση ή να σταθεροποιηθεί εσωτερικά, ενώ το Ιράν, έχοντας πλήρη επίγνωση ότι δεν μπορεί να κερδίσει έναν συμβατικό πόλεμο, επιχειρεί να παρατείνει τον πόλεμο φθοράς. Το κεντρικό ερώτημα δεν είναι πλέον απλά ποιος χτυπά σκληρότερα, αλλά ποιος φτάνει πρώτος στο οριακό σημείο του.

ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΙΗΣΗ ΓΙΑ«ΚΟΚΚΙΝΗ ΓΡΑΜΜΗ»

Το υπουργείο Εξωτερικών του Κατάρ καταδίκασε τις ιρανικές επιθέσεις με στόχο μη στρατιωτικές υποδομές, προειδοποιώντας ότι τέτοιες επιθέσεις ξεπερνούν «κάθε κόκκινη γραμμή». Η σύγκρουση δείχνει επίσης το ενδεχόμενο περιφερειακής επέκτασης, καθώς το Πακιστάν κήρυξε παράνομη τη στρατιωτική πτέρυγα της Χεζμπολάχ, απαιτώντας την παράδοση των όπλων της μετά την εκτόξευση πυραύλων στο βόρειο Ισραήλ. Ιρακινές ομάδες πολιτοφυλακής, συμπεριλαμβανομένης της Κατάιμπ Χεζμπολάχ, έχουν αναλάβει την ευθύνη για επιθέσεις με στόχο τα συμφέροντα των ΗΠΑ στο Κουβέιτ και τη Σαουδική Αραβία.

ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΟΣ ΑΝΤΙΚΤΥΠΟΣ

Η Τεχεράνη συνέχισε την προσπάθειά της να διευρύνει τη σύγκρουση στον οικονομικό τομέα διακόπτοντας τη ναυτιλία, τις ροές ενέργειας, τις αεροπορικές διαδρομές και τη βιομηχανική παραγωγή. Οι οικονομικές επιπτώσεις της στόχευσης των περιφερειακών ενεργειακών υποδομών συνεχίζουν να υλοποιούνται.

Το Ιράκ σταμάτησε την παραγωγή στο πεδίο Rumailara Oil -το μεγαλύτερο- και μείωσε την παραγωγή στο West Qurna-2 κατά περίπου 460.000 βαρέλια την ημέρα. Η περιφερειακή κυβέρνηση του Κουρδιστάν ανέφερε ότι ανέστειλε τις εξαγωγές πετρελαίου μέσω του τουρκικού λιμανιού Ceyhan. Το Κατάρ μείωσε επίσης ορισμένες δραστηριότητες παραγωγής χημικών προϊόντων στη Βιομηχανική Περιοχή Mesaieed.

Η ιρανική ηγεσία, ωστόσο, φαίνεται να λειτουργεί υπό την πεποίθηση ότι τα κράτη που φιλοξενούν αμερικανικές δυνάμεις ή διευκολύνουν αυτό που η Τεχεράνη αντιλαμβάνεται ως αμερικανικούς στρατιωτικούς στόχους δεν μπορούν να παραμείνουν απομονωμένα από τις συνέπειες της σύγκρουσης. Μαζί με την επίθεση σε κρίσιμες ενεργειακές υποδομές, το Ιράν συνεχίζει να πλήττει στρατιωτικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ και άλλους πολιτικούς στόχους στα κράτη του Κόλπου. Οι ιρανικές επιθέσεις σε κράτη του Κόλπου δημιουργούν σημαντική εχθρότητα σε ολόκληρη την περιοχή, συμπεριλαμβανομένων χωρών που παραδοσιακά έπαιξαν το ρόλο των μεσολαβητών μεταξύ του Ιράν και των αντιπάλων του, ιδιαίτερα του Κατάρ και του Ομάν.

Ο ρόλος των Ευρωπαίων και η ευκαιρία για διπλωματία

Η αντίδραση της Ευρώπης στον πόλεμο στο Ιράν ήταν διχασμένη και ήπια. Οι Βρυξέλλες, ωστόσο, πρέπει να υπερασπιστούν το Διεθνές Δίκαιο.

Η σχετική χαλαρότητα της Ε.Ε. είναι ακόμη πιο περίπλοκη επειδή ένα κράτος μέλος -η Κύπρος- έχει ήδη υποστεί άμεσα πλήγματα σε αυτόν τον πόλεμο. Και μετά τις χώρες του Αραβικού Κόλπου και του Λεβάντε, η Ε.Ε. πρέπει να αντιμετωπίσει την αναπόφευκτη αστάθεια και τις ανεξέλεγκτες επιπτώσεις αυτού του πολέμου σε θέματα ασφάλειας, οικονομίας και κοινωνίας, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες κηρύξουν το τέλος των επιχειρήσεών τους.

Οι Ευρωπαίοι ηγέτες θα θεωρηθεί για άλλη μια φορά ότι δεν εφαρμόζουν τις φιλελεύθερες αρχές του Διεθνούς Δικαίου και τάξης που διακηρύττουν συνεχώς. Αυτή η ανανεωμένη αντίληψη μιας στάσης δύο μέτρων και σταθμών όχι μόνο υπονομεύει τη θέση της Ευρώπης στον πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας, αλλά την παραγκωνίζει περαιτέρω.

Η σημερινή ηγεσία της Τεχεράνης αντιλαμβάνεται τον συνεχιζόμενο πόλεμο ως υπαρξιακή απειλή. Εχει απαντήσει με σχεδόν όλες τις διαθέσιμες επιλογές κλιμάκωσης.

Δυσπιστία

Αυτός ο πόλεμος θα εμβαθύνει την υπάρχουσα δυσπιστία μεταξύ Ιράν, Ευρωπαίων και Ηνωμένων Πολιτειών. Ενώ χώρες όπως το Κατάρ, το Ομάν και η Τουρκία συνεχίζουν τις διπλωματικές προσπάθειες για να παρέχουν αποκλιμακώσεις και να σταματήσουν τον πόλεμο, μια συνολική συμφωνία με την Τεχεράνη θα είναι δύσκολη. Τελικά, μόνο ο υπομονετικός διάλογος και τα Μέτρα Οικοδόμησης Εμπιστοσύνης μπορούν να παραγάγουν ένα διαρκές αποτέλεσμα. Εδώ ακριβώς η Ευρώπη είχε βρει, στο παρελθόν, έναν ρόλο που να ταιριάζει στο καθεστώς της. Η JCPOA ήταν σίγουρα γεμάτη με πολλά ελαττώματα, αλλά είχε το πλεονέκτημα ότι καθόριζε ένα πλαίσιο για αυστηρά ελεγχόμενες πυρηνικές επιθεωρήσεις και μια αμοιβαία επωφελή συνεργασία εάν όλα τα μέρη έμεναν πιστά στη συμφωνία.

Είναι ακόμη πιο απογοητευτικό, καθώς αυτή η σύγκρουση προσφέρει μια πραγματική ευκαιρία για πιο φιλόδοξη διπλωματική δράση.