Ο συναγερμός έληξε αφότου η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos ολοκλήρωσε τις πρώτες κρίσιμες παρεμβάσεις για τη σταθεροποίηση της πίεσης στο εσωτερικό του τροχιακού εργαστηρίου, αποσοβώντας τον κίνδυνο μιας εσπευσμένης εκκένωσης.
Σύμφωνα με επίσημη ενημέρωση από τη Roscosmos, οι ειδικοί του σταθμού εντόπισαν δύο ξεχωριστές διαρροές οξυγόνου στο ρωσικό τμήμα υποστήριξης. Η κινητοποίηση των τεχνικών ήταν άμεση, σύμφωνα με το Reuters. Η πρώτη και πιο επικίνδυνη διαρροή σφραγίστηκε με επιτυχία σε χρόνο εξπρές, ενώ αμέσως μετά ξεκίνησαν οι προετοιμασίες για την πλήρη αποκατάσταση και του δεύτερου σημείου. Οι ρωσικές Αρχές διαβεβαίωσαν ότι παρά την αρχική ανησυχία, η κατάσταση τέθηκε υπό έλεγχο και δεν υπήρξε καμία άμεση απειλή για τη ζωή των αστροναυτών.
Ο συναγερμός σήμανε όταν η NASA, θορυβημένη από την ξαφνική επιδείνωση της απώλειας αέρα, διέταξε το πλήρωμα να εγκαταλείψει τις εργασίες του και να καταφύγει στο διαστημικό σκάφος Crew Dragon της SpaceX, το οποίο βρίσκεται προσδεδεμένο στον σταθμό.
Συνολικά πέντε αστροναύτες —ανάμεσά τους οι Αμερικανοί Τζέσικα Μέιρ, Τζακ Χάθαγουεϊ, Κρις Ουίλιαμς, η Γαλλίδα Σοφί Αντενό και ο Ρώσος κοσμοναύτης Αντρέι Φεντιάεφ— αναγκάστηκαν να φορέσουν τις διαστημικές τους στολές και να μπουν στην κάψουλα διαφυγής, έτοιμοι για μια πιθανή αναγκαστική επιστροφή στη Γη.
Παρά τη θετική έκβαση, το περιστατικό υπενθυμίζει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο γηρασμένος ISS, ο οποίος κατοικείται αδιάλειπτα από τον Νοέμβριο του 2000.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Η διαρροή που έθεσε σε κατάσταση επιφυλακής το πλήρωμα του ISS δεν είναι καινούργια – αποτελεί ένα από τα πιο επίμονα και ανησυχητικά προβλήματα στην ιστορία του σταθμού και, παρά τις προσπάθειες ετών, οι μηχανικοί δεν κατάφεραν ποτέ να το επιλύσουν πλήρως.
Το πρόβλημα εντοπίζεται στον θάλαμο PrK – μια μικρή σήραγγα που συνδέει μια θύρα πρόσδεσης με το ρωσικό τμήμα υποστήριξης Zvezda. Μικροσκοπικές δομικές ρωγμές στα τοιχώματά του απελευθερώνουν αργά αέρα στο κενό του διαστήματος.
Η Ρωσική Διαστημική Υπηρεσία, Roscosmos, ανέφερε για πρώτη φορά τη διαρροή τον Σεπτέμβριο του 2019. Με την πάροδο του χρόνου η κατάσταση επιδεινώθηκε, φτάνοντας τελικά να διπλασιαστεί και να χάνεται σχεδόν ένα κιλό αέρα την ημέρα — γεγονός που ώθησε τη NASA να την κατατάξει ως τον υψηλότερου επιπέδου κίνδυνο για την ασφάλεια του σταθμού.
Νωρίτερα φέτος, οι μηχανικοί πίστεψαν ότι είχαν σημειώσει τελικά πρόοδο. Μετά από πολλαπλές επιθεωρήσεις και εφαρμογές στεγανωτικών υλικών, η NASA ανέφερε τον Ιανουάριο ότι οι ενδείξεις πίεσης υποδήλωναν ότι είχε επιτευχθεί μια σταθερή κατάσταση – αν και παρέμενε αβεβαιότητα για το αν η διαρροή είχε πράγματι σφραγιστεί ή αν ο αέρας απλώς διέφευγε από κάπου αλλού.
Αυτές οι αμφιβολίες αποδείχθηκαν βάσιμες. Στις 1 Μαΐου, καθώς Ρώσοι κοσμοναύτες ξεφόρτωναν φορτίο από το σκάφος ανεφοδιασμού Progress 95, οι αισθητήρες εντόπισαν μια νέα πτώση της πίεσης. Η διαρροή είχε επιστρέψει.
Μέχρι τη Δευτέρα (01/06), η κατάσταση κλιμακώθηκε για άλλη μια φορά φτάνοντας το ένα κιλό αέρα την ημέρα, αναγκάζοντας τη Roscosmos να εγκαταλείψει τις πρόχειρες λύσεις «μπαλώματος» και να προχωρήσει σήμερα σε μια κανονική επισκευή.
Ο λόγος για τον οποίο πέντε μέλη του πληρώματος κατέφυγαν στο διαστημικό σκάφος Dragon είναι απλός: Η επισκευή απαιτεί από τους κοσμοναύτες να εργαστούν μέσα στο ίδιο το τμήμα που χάνει πίεση.
Αν οι ρωγμές διευρυνθούν ξαφνικά, ο ρυθμός απώλειας αέρα θα μπορούσε να επιταχυνθεί ταχύτερα από όσο θα μπορούσαν να αντισταθμίσουν οι ομάδες εδάφους. Έχοντας το υπόλοιπο πλήρωμα με τις στολές του μέσα σε ένα σφραγισμένο, αυτόνομο διαστημικό σκάφος, σημαίνει ότι μπορούν να αποσυνδεθούν από τον σταθμό και να επιστρέψουν στη Γη μέσα σε λίγες ώρες, εάν η κατάσταση επιδεινωθεί.
Ροή Ειδήσεων 
