Η περιφέρεια Νιιγκάτα της Ιαπωνίας αναμένεται να εγκρίνει σήμερα την επανεκκίνηση του πυρηνικού σταθμού Kashiwazaki-Kariwa, του μεγαλύτερου στον κόσμο, σηματοδοτώντας σημαντική στροφή στη χρήση πυρηνικής ενέργειας μετά την καταστροφή της Φουκουσίμα το 2011.
Ο σταθμός είχε κλείσει μαζί με δεκάδες άλλους αντιδραστήρες μετά τον σεισμό και το τσουνάμι που προκάλεσαν το σοβαρότερο πυρηνικό ατύχημα μετά το Τσερνόμπιλ.
Μέχρι σήμερα, η Ιαπωνία έχει επαναλειτουργήσει 14 από τους 33 διαθέσιμους αντιδραστήρες, προσπαθώντας να μειώσει την εξάρτηση από εισαγόμενα ορυκτά καύσιμα. Το Kashiwazaki-Kariwa θα είναι ο πρώτος σταθμός που ανοίγει ξανά υπό τη διαχείριση της TEPCO, εταιρείας που είχε αναλάβει και τη Φουκουσίμα, γεγονός που προκαλεί ανησυχία στους κατοίκους.
Παρά τα αυστηρά μέτρα ασφαλείας και τις επενδύσεις 641 εκατ. δολαρίων που ανακοίνωσε η TEPCO για την επόμενη δεκαετία, έρευνα δείχνει ότι το 60% των κατοίκων αμφιβάλλει για την ασφάλεια της επανεκκίνησης, ενώ το 70% δεν εμπιστεύεται την εταιρεία.
Η κυβέρνηση της πρωθυπουργού Σανάε Τακαΐτσι υποστηρίζει την επανεκκίνηση, επικαλούμενη ενεργειακή ασφάλεια και το αυξανόμενο κόστος εισαγωγών LNG και άνθρακα, καθώς και τη μεγαλύτερη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας λόγω των κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης. Στόχος της Ιαπωνίας είναι να αυξηθεί το μερίδιο της πυρηνικής ενέργειας στο 20% έως το 2040, παρά τις αντιδράσεις της τοπικής κοινωνίας.
