Ο γνωστός αεροπορικός φωτογράφος Χαβιέρ Αλόνσο ντε Μεδίνα Σαλγκέρο απαθανάτισε με τον φακό του τη στιγμή της πρόσκρουσης, σοκάροντας θεατές και ειδικούς της αεροπορίας.

Κατά τη διάρκεια εντυπωσιακών ακροβατικών ελιγμών στο πλαίσιο της ετήσιας επίδειξης Aire75 της ισπανικής Πολεμικής Αεροπορίας, ένας γλάρος πετάχτηκε απρόσμενα στη διαδρομή του Eurofighter. Η πρόσκρουση σημειώθηκε στο παρμπρίζ του πιλοτηρίου, προκαλώντας σημαντική ζημιά στο σκάφος.

Παρά την ισχύ της σύγκρουσης, ο πιλότος κατάφερε να διατηρήσει τον έλεγχο του αεροσκάφους και να προσγειωθεί με ασφάλεια στη βάση.

Μετά την προσγείωση:

Το αεροσκάφος οδηγήθηκε για τεχνικό έλεγχο και πιθανή αποκατάσταση ζημιών ενώ εκπρόσωπος της Πολεμικής Αεροπορίας δήλωσε ότι η ασφάλεια του πιλότου δεν απειλήθηκε, όμως το περιστατικό αναδεικνύει τους κινδύνους πτήσεων σε περιοχές με έντονη παρουσία πουλιών.

Η συμβολή του φωτογράφου
Ο Χαβιέρ Αλόνσο, ο οποίος παρακολουθεί και φωτογραφίζει στρατιωτικά αεροσκάφη για πάνω από 15 χρόνια, χαρακτήρισε τη στιγμή «τρομακτική αλλά μοναδική». Όπως είπε: «Άκουσα έναν δυνατό ήχο και είδα κάτι να εκτοξεύεται από το κόκπιτ. Όταν κοίταξα τις φωτογραφίες, κατάλαβα τι είχε συμβεί».

Μόνο όταν γύρισε σπίτι και άρχισε να επεξεργάζεται τις φωτογραφίες του, συνειδητοποίησε τη συγκλονιστική στιγμή που είχε απαθανατίσει.

Σε μία από τις λήψεις φαίνεται ξεκάθαρα ο γλάρος να συγκρούεται με το παρμπρίζ του αεροσκάφους – ενώ σε επόμενες φαίνονται κομμάτια να απομακρύνονται από το σκάφος. Η δύναμη της πρόσκρουσης ήταν τόσο μεγάλη, που προκάλεσε ορατές ζημιές.

Οι εικόνες του έχουν ήδη κάνει τον γύρο των social media και χρησιμοποιούνται πλέον ως εκπαιδευτικό υλικό για τις αεροπορικές μονάδες.

Οι συγκρούσεις με πουλιά (“bird strikes”) αποτελούν σημαντική απειλή για την αεροπορική ασφάλεια παγκοσμίως. Ιδιαίτερα στα μαχητικά αεροσκάφη που κινούνται με τεράστιες ταχύτητες, ακόμη και η πρόσκρουση με ένα μικρό πτηνό μπορεί να προκαλέσει σοβαρές μηχανικές βλάβες ή να απειλήσει τη ζωή του πιλότου.