Η NASA ανακάλυψε κρατήρα-«γίγαντα» στη Σελήνη από πρόσκρουση

Ο μεγαλύτερος κρατήρας των τελευταίων ετών

Ο κρατήρας έχει διάμετρο περίπου 220 μέτρα και βάθος 43 μέτρα, ενώ το μέγεθός του ξεπερνά εκείνο του Κολοσσαίου. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ερευνητών, σχηματίστηκε τον Μάιο του 2024, όταν ένα θραύσμα αστεροειδούς ή κομήτη, διαστάσεων αντίστοιχων με μια εξαώροφη πολυκατοικία, προσέκρουσε στην επιφάνεια της Σελήνης.

The Moon’s got a big new crater! 🕳️

Spotted by NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter, the McGetchin crater formed when a rock as big as a six-story building crashed into the Moon. It’s 141 feet deep and wider than the length of two football fields.🪨💥🌕https://t.co/I2fX7bPts1 pic.twitter.com/Zft4mKUv1Z

— NASA Solar System (@NASASolarSystem) September 16, 2026

Το LRO κατέγραψε τα ίχνη της πρόσκρουσης

Η περιοχή βρίσκεται στην ορατή πλευρά του φεγγαριού και καταγράφηκε από το διαστημικό σκάφος Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) της NASA. Η ίδια η πρόσκρουση, ωστόσο, δεν έγινε αντιληπτή τη στιγμή που συνέβη από τα τηλεσκόπια που βρίσκονται στη Γη ή στο Διάστημα.

Η ανακάλυψη έγινε αρκετούς μήνες αργότερα. Οι αρχικές εικόνες του LRO παρέμειναν μέσα στον τεράστιο όγκο δεδομένων του διαστημικού σκάφους και εντοπίστηκαν τελικά τον Αύγουστο του 2025. Ακολούθησαν νέες, λεπτομερέστερες λήψεις, με την ύπαρξη του κρατήρα να επιβεβαιώνεται στις αρχές του 2026.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ένα γεγονός τέτοιας έντασης είναι εξαιρετικά σπάνιο και μπορεί να συμβαίνει περίπου μία φορά κάθε 132 χρόνια. Για τον λόγο αυτό, τα δεδομένα που προσφέρει ο συγκεκριμένος κρατήρας θεωρούνται ιδιαίτερα σημαντικά για τη μελέτη των προσκρούσεων στη σεληνιακή επιφάνεια.

Πήρε το όνομα του Τόμας ΜακΓκέτσιν

Ο κρατήρας ονομάστηκε προς τιμήν του Τόμας ΜακΓκέτσιν, πρώην διευθυντή του Ινστιτούτου Σεληνιακών και Πλανητικών Ερευνών στο Χιούστον. Είναι μάλιστα περίπου τρεις φορές μεγαλύτερος από τον προηγούμενο μεγαλύτερο κρατήρα που είχε εντοπίσει το LRO, πριν από περίπου μία δεκαετία.

Η νέα ανακάλυψη αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς η NASA προχωρά στα σχέδιά της για μελλοντικές αποστολές και τη δημιουργία υποδομών που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν την παρουσία αστροναυτών στη Σελήνη.

H Σελήνη διαθέτει μερικούς από τους μεγαλύτερους κρατήρες του Ηλιακού Συστήματος. Μεταξύ αυτών βρίσκεται και ένας σχηματισμός που ξεπερνά σε διάμετρο τα 2.400 χιλιόμετρα