Πολλοί φαντάζονται την επόμενη εποχή του Αλί Χαμενεΐ ως μια στιγμή ξαφνικής απελευθέρωσης, όπου οι Ιρανοί αποτινάσσουν τους μουλάδες και αποφασίζουν για το δικό τους πεπρωμένο.

Η πιθανότερη εναρκτήρια πράξη είναι πολύ λιγότερο ρομαντική. Η άμεση συνέχεια πιθανότατα θα μοιάζει λιγότερο με μια βελούδινη επανάσταση και περισσότερο με τον εναρκτήριο γύρο ενός σκληρού εσωτερικού αγώνα εξουσίας που θα σκηνοθετηθεί και θα έχει ως διαιτητή το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) και τους συμμάχους του.

Οι θεσμοί που έχουν γίνει ισχυρότεροι υπό τον Χαμενεΐ δεν είναι Κοινοβούλια, κόμματα ή ανεξάρτητα δικαστήρια, αλλά το κράτος ασφαλείας και η εκτεταμένη οικονομική του αυτοκρατορία. Αυτοί είναι οι παράγοντες που βρίσκονται στην καλύτερη θέση για να κληρονομήσουν το θεοκρατικό καθεστώς που θα αφήσει πίσω του.

Η μετάβαση του Ιράν θα ξεδιπλωθεί σε δύο φάσεις. Η πιο πιθανή πολιτική αλληλουχία είναι μια διαδικασία δύο βημάτων:

Η πρώτη φάση είναι μια διαδοχή από μέσα: Οι διοικητές των Φρουρών της Επανάστασης (IRGC) και οι φατρίες του καθεστώτος ανταγωνίζονται, διαπραγματεύονται και αυτοσχεδιάζουν μια νέα φόρμουλα ηγεσίας που διατηρεί την πραγματική εξουσία περίπου στα ίδια χέρια. Η δεύτερη φάση -αν έρθει ποτέ- ακολουθεί μόνο εάν αυτή η στρατιωτικοποιημένη τάξη δεν καταφέρει να σταθεροποιήσει τη χώρα: Τότε οι απλοί Ιρανοί μπορεί να έχουν μια πραγματική ευκαιρία να επαναδιαπραγματευτούν το σύστημα. Επομένως, το να αποκαλούμε την πτώση του Χαμενεΐ «απελευθέρωση», χάνει το δύσκολο κομμάτι.

Οι επίσημοι κανόνες διαδοχής παραμένουν στα χαρτιά, αλλά οποιαδήποτε «νομική» λύση θα ισχύσει μόνο εάν ένας συνασπισμός διοικητών της Φρουράς, ανώτερων κληρικών και εσωτερικών προσώπων συμφωνήσει να την υποστηρίξει. Ο Χαμενεΐ δεν προετοίμασε το Ιράν για τη ζωή μετά από αυτόν. Προετοίμασε το σύστημα να αναπαραχθεί χωρίς αυτόν. Γιατί το IRGC είναι σε θέση να ελέγξει τη μετάβαση. Γι’ αυτό η αμέσως επόμενη μέρα πιθανότατα θα είναι μια διευθέτηση υπό την ηγεσία του IRGC και όχι λαϊκή κυριαρχία.

Οι Φρουροί ελέγχουν τη σκληρή εξουσία – βάσεις, πυραυλικές δυνάμεις, όργανα εσωτερικής ασφάλειας- και κυριαρχούν στα οικονομικά κανάλια που παρέχουν μετρητά και επιρροή. Το πρώτο τους ένστικτο σε μια κρίση θα είναι να προστατεύσουν τους διοικητές από διώξεις, να διαφυλάξουν τα περιουσιακά τους στοιχεία και να διαμορφώσουν ένα ηγετικό αποτέλεσμα που τους αφήνει ως απόλυτους κριτές. Είτε το αποτέλεσμα είναι ένας αδύναμος νέος ανώτατος ηγέτης με ένα συλλογικό συμβούλιο είτε μια κυβέρνηση «εθνικής σωτηρίας», η λογική είναι η ίδια: Οταν το πορτρέτο κατέβει, οι άνδρες με όπλα και χρήματα θα είναι οι πρώτοι που θα αποφασίσουν ποιος θα ανέβει στη θέση του.

Τίποτα από αυτά δεν σημαίνει ότι η πτώση του Χαμενεΐ θα είναι χωρίς νόημα. Θα διαλύσει την αύρα της μονιμότητας γύρω από το σύστημα και θα ενθαρρύνει τόσο τις ελίτ όσο και τους πολίτες να φανταστούν εναλλακτικές λύσεις. Αλλά σημαίνει ότι η «απελευθέρωση» είναι πιθανό να καθυστερήσει και όχι να υλοποιηθεί άμεσα. Η αποχώρησή του δεν θα σβήσει μαγικά την Basij, τα δίκτυα πληροφοριών, τις φυλακές ή τις δομές πελατείας που συνδέουν εκατομμύρια ανθρώπους με το κράτος.

Η πιο ρεαλιστική πρώτη τάξη μετά τον Χαμενεΐ είναι ένα υβρίδιο: τυπικά πιο συλλογική, ίσως πιο ρεαλιστική επιφανειακά, αλλά δομικά κυριαρχούμενη από τους ίδιους παράγοντες ασφαλείας. Για τους απλούς Ιρανούς, το επόμενο πρωί είναι πιο πιθανό να μοιάζει με την επακόλουθη ενός πραξικοπήματος στο παλάτι παρά με την πτώση μιας αυτοκρατορίας.

ΛΑΪΚΟΣ ΞΕΣΗΚΩΜΟΣ, ΕΛΙΤ, ΔΙΕΘΝΗΣ ΠΙΕΣΗ

Οι 3 «βόμβες» που θα γκρέμιζαν το καθεστώς

Τι θα μπορούσε να διαλύσει ένα Ιράν υπό τη διαχείριση του IRGC; Το βασικό ερώτημα δεν είναι αν θα συμβεί η πρώτη φάση -σχεδόν σίγουρα θα συμβεί-, αλλά αν μπορεί να αντέξει. Τρεις πιέσεις θα μπορούσαν να διασπάσουν ή να διαβρώσουν μια ισορροπία που βασίζεται στους Φρουρούς της Επανάστασης και να οδηγήσουν σε βαθύτερη μετάβαση:

1 Οι ανανεωμένες μαζικές διαμαρτυρίες. Ενας διάδοχος που δεν μπορεί να προσφέρει οικονομική ανακούφιση, αξιοπρέπεια ή ακόμα και την ψευδαίσθηση της αλλαγής θα αντιμετωπίσει μια κοινωνία που έχει επανειλημμένα δείξει προθυμία να ρισκάρει τα πάντα.

2 Κατακερματισμός των ελίτ. Οι Φρουροί δεν είναι μονολιθικοί. Αντίπαλα δίκτυα στις επιχειρήσεις, στον Κλήρο και τη γραφειοκρατία θα μπορούσαν να διασπαστούν εάν το κόστος της απομόνωσης και της κακοδιαχείρισης αυξηθεί.

3 Το εξωτερικό περιβάλλον. Η συνεχής περιφερειακή και διεθνής πίεση που αυξάνει το κόστος καταστολής και αποκλείει εύκολα τα κόλπα που παραβιάζουν τις κυρώσεις θα μπορούσε να ασκήσει πίεση στην αυτοκρατορία ασφαλείας. Εάν αυτές οι δυνάμεις συγκλίνουν, η ελίτ ασφαλείας που κληρονομεί τον Χαμενεΐ μπορεί να διαπιστώσει ότι δεν μπορεί να διατηρήσει ό,τι έχει και να σταθεροποιήσει τη χώρα. Τότε είναι που εμφανίζεται ένα πραγματικό άνοιγμα.

Η δεύτερη φάση δεν θα είναι μια χολιγουντιανή στιγμή ξαφνικής ελευθερίας, αλλά μια μπερδεμένη διαδικασία στην οποία οι Ιρανοί -μέσω απεργιών, διαμαρτυριών, διαπραγματεύσεων και μερικές φορές βίας- θα επιβάλουν μια πιο θεμελιώδη επαναδιαπραγμάτευση του κοινωνικού συμβολαίου. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει συζητήσεις για ένα νέο Σύνταγμα, περιφερειακές απαιτήσεις για αποκέντρωση και ανάδειξη ηγετών από το εσωτερικό της κοινωνίας και όχι μόνο από την εξορία ή το παλιό κατεστημένο.

Οι εξωτερικές δυνάμεις δεν πρέπει να νομιμοποιήσουν μια κατάληψη της εξουσίας από το IRGC ούτε να επιβάλουν ένα σχέδιο.

ΔΕΝ ΑΡΚΟΥΝ ΟΙ ΒΟΜΒΑΡΔΙΣΜΟΙ

Οι ΗΠΑ και ο ιρανικός λαός

Ο ιρανικός λαός έχει ξεκαθαρίσει τα τελευταία χρόνια ότι η Ισλαμική Δημοκρατία πρέπει να πέσει. Οι ΗΠΑ -τόσο οι κυβερνήσεις Μπάιντεν όσο και Τραμπ- θα μπορούσαν να είχαν λάβει μέτρα για να παράσχουν ουσιαστική βοήθεια στο αντικαθεστωτικό κίνημα του Ιράν από την εποχή του κινήματος «Γυναίκα, Ζωή, Ελευθερία» του 2022-2023, αλλά επέλεξαν δυστυχώς να μην το κάνουν.

Ο ιρανικός λαός συνέχισε μόνος του στην προσπάθειά του να τερματίσει την καταπίεση του καθεστώτος, διακινδυνεύοντας τη ζωή του σε μαζικές διαμαρτυρίες τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο.  Το καθεστώς τούς έκοψε την επικοινωνία με τον κόσμο, τους έσφαξε κατά χιλιάδες, συνέλαβε δεκάδες χιλιάδες και ξεκίνησε μια εκστρατεία τρόμου που συνεχίζεται έκτοτε. Το γεγονός ότι ο Τραμπ υποσχέθηκε τον Ιανουάριο ότι «η βοήθεια είναι καθ’ οδόν» και στη συνέχεια δεν έκανε τίποτα, καθώς το καθεστώς δολοφονούσε χιλιάδες ανθρώπους ατιμώρητα, ήταν ηθικά ντροπιαστικό.

Επίσης, έπληξε την εμπιστοσύνη του ιρανικού λαού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το γεγονός ότι οι ανανεωμένες διαπραγματεύσεις της κυβέρνησης Τραμπ με την Ισλαμική Δημοκρατία τις τελευταίες εβδομάδες δεν περιελάμβαναν τον ιρανικό λαό ως σημείο διαπραγμάτευσης ήταν ένα επιπλέον χαστούκι για τους Ιρανούς που διακινδύνευαν τα πάντα για την ελευθερία τους. Ο ιρανικός λαός δεν είναι… πιόνια.

Ο Τραμπ και ο Νετανιάχου τους έχουν καλέσει να ανατρέψουν την κυβέρνησή τους, αλλά προσφέρουν μόνο βόμβες από τον ουρανό. Το ξέσπασμα του πολέμου αναγκάζει αυτές τις διαμαρτυρίες να σταματήσουν, ενώ οι Ιρανοί αναζητούν ασφάλεια. Οι βομβαρδισμοί καθιστούν έτσι πιο δύσκολη την οργάνωση μιας λαϊκής εξέγερσης.

Η επιτυχής αλλαγή καθεστώτος θα απαιτήσει σημαντική υλική βοήθεια προς τον ιρανικό λαό, συντονισμό με τους αντιφρονούντες επιτόπου και προσεκτικά μελετημένα σχέδια για το τι μπορεί να συμβεί μετά την πτώση του καθεστώτος. Η κυβέρνηση Τραμπ μέχρι στιγμής φαίνεται να μην έχει τέτοιο σχέδιο.

Αν το καθεστώς πέσει -όπως του αξίζει- είναι προς το συμφέρον των Ηνωμένων Πολιτειών ο ιρανικός λαός να καταφέρει να εγκαθιδρύσει την κοσμική δημοκρατία που βασίζεται στα ανθρώπινα δικαιώματα και στο κράτος δικαίου, την οποία επιθυμεί εδώ και καιρό. Υπάρχουν όμως και άλλες δυνάμεις που θα ωθήσουν το μέλλον του Ιράν σε μια λιγότερο δημοκρατική κατεύθυνση. Το ερώτημα είναι θα βοηθήσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες τον ιρανικό λαό να χαράξει μια θετική πορεία προς τα εμπρός ή θα τον αφήσουν στην τύχη του αφού σταματήσουν να πέφτουν οι βόμβες;