Τα μαύρα μανιτάρια (Auricularia polytricha) αποτελούν βασικό συστατικό της αρχαίας Κινεζικής ιατρικής και της Ασιατικής κουζίνας. Το εδώδιμο άγριο μανιτάρι απαντάται με διάφορες ονομασίες, κυρίως λόγω του σχήματός του, το οποίο μοιάζει με ανθρώπινο αυτί (jew's ear mushrooms).
Έχει ήπια, σχεδόν ουδέτερη γεύση και αναπτύσσεται επίσης σε τροπικές χώρες, όπως η Ινδία, τα νησιά του Ειρηνικού και η Χαβάη.
Στο εμπόριο κυκλοφορούν αποξηραμένα μαύρα μανιτάρια, τα οποία καταναλώνετε αφού μουλιάσετε σε ζεστό νερό και σχεδόν τετραπλασιαστεί ο όγκος τους.
Τα επτά γραμμάρια μαύρων μανιταριών δίνουν 20 θερμίδες. Είναι πλούσια σε βιταμίνη Β2 με τα 100 γραμμάρια να καλύπτουν το 65% των ημερήσιων αναγκών. Έχουν επίσης αντιμικροβιακές ιδιότητες.
Ενισχύουν την υγεία του εγκεφάλου: Μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2013 υποστήριζε ότι είτε μαγειρεμένα, είτε ωμά, συμβάλλουν στην πρόληψη εκφυλιστικών παθήσεων. Η β-σεκρετάση, ένα ένζυμο που παράγει β-αμυλοειδή πεπτίδια, μπορεί να ρυθμιστεί μέσω της κατανάλωσης μανιταριών. Τα β-αμυλοειδή συνδέονται με την άνοια και το Αλτσχάιμερ.
