Περσείδες: Πώς και πότε θα δείτε την εντυπωσιακή βροχή αστεριών

Φέτος η βροχή των αστεριών έχει αρχίσει από τις 17 Ιουλίου και θα διαρκέσει έως τις 24 Αυγούστου. Όμως η κορύφωση του φαινομένου θα συμβεί κατά τη διάρκεια της νύχτας μεταξύ 12 και 13 Αυγούστου.

Τι είναι οι Περσείδες

Οι Περσείδες, που κορυφώνονται στα μέσα Αυγούστου, θεωρούνται η καλύτερη βροχή αστεριών της χρονιάς. Με γρήγορα και λαμπερά πεφταστέρια, οι Περσείδες συχνά αφήνουν πίσω τους μακριές «ουρές» φωτός και χρώματος καθώς διασχίζουν την ατμόσφαιρα της Γης. Οι Περσείδες είναι μία από τις πιο πλούσιες βροχές αστεριών, με περίπου 50 έως 100 πεφταστέρια να παρατηρούνται ανά ώρα. Εμφανίζονται κατά τη διάρκεια των ζεστών καλοκαιρινών νυχτών, επιτρέποντας στους παρατηρητές του ουρανού να τις παρακολουθήσουν άνετα.

Οι Περσείδες είναι επίσης γνωστές για τις «πυρκαγιές» τους, σύμφωνα με τη NASA. Πρόκειται για μεγαλύτερες εκρήξεις φωτός και χρώματος που μπορούν να διαρκέσουν περισσότερο από μια μέση διαδρομή πεφταστεριού. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι «πυρκαγιές» προέρχονται από μεγαλύτερα σωματίδια κομητικού υλικού. Οι «πυρκαγιές» είναι επίσης πιο φωτεινές.

Τι προκαλεί τις Περσείδες

Καθώς οι κομήτες πλησιάζουν τον Ήλιο, θερμαίνονται και αποσπώνται από αυτούς κομμάτια. Εάν τα συντρίμμια βρεθούν στην τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο, μπορούν να εισβάλουν στην ατμόσφαιρά μας με ταχύτητες από 11 ως 72 χλμ. το δευτερόλεπτο. Η πραγματική ταχύτητα εισόδου εξαρτάται από το συνδυασμό της ταχύτητας της Γης και του ίδιου του σωματιδίου.

Η μέση ταχύτητα ενός μετεώρου των Περσείδων είναι περίπου 58 χλμ./ανά δευτερόλεπτο. Ο αέρας μπροστά από το πεφταστέρι συμπιέζεται και θερμαίνεται σε χιλιάδες βαθμούς Κελσίου. Τα μικρότερα μετέωρα εξαχνώνονται αφήνοντας πίσω τους μια φωτεινή γραμμή φωτός, ενώ τα μεγαλύτερα μπορούν να εκραγούν ως «μπάλες φωτιάς».

Ο Τζοβάνι Σκιαπαρέλι ήταν ο πρώτος που συνειδητοποίησε τη σχέση μεταξύ των βροχών μετεωριτών και των κομητών. Ο Λιούις Σουίφτ και ο Χόρας Τατλ είχαν ανακαλύψει έναν νέο κομήτη (που φέρει πλέον τα ονόματά τους, 109P/Swift-Tuttle) δύο χρόνια πριν ο Σκιαπαρέλι ανακοινώσει ότι η τροχιά αυτού του κομήτη συμπίπτει με τη διαδρομή των υλικών που προκαλούν τις Περσείδες.

Πώς να δείτε τη βροχή των Περσείδων

Το φαινόμενο είναι ορατό σχεδόν από παντού, αλλά ορισμένα μέρη αυξάνουν τις πιθανότητες παρατήρησης τους.

Ο σημαντικότερος παράγοντας είναι ο καιρός, καθώς ο καθαρός ουρανός διευκολύνει την παρατήρηση του φαινομένου. Εξίσου σημαντικό είναι να επιλέξετε ένα μέρος με μικρή φωτορύπανση, οπότε καλό είναι να βρεθείτε στην ύπαιθρο, μακριά από τα φώτα της πόλης.

Τα πεφταστέρια μπορούν να εμφανιστούν σε οποιοδήποτε σημείο του ουρανού. Βρείτε μια περιοχή με ανοιχτό ορίζοντα, μακριά από δέντρα και κτίρια.

Η καλύτερη ώρα για να στρέψετε τα μάτια σας στον ουρανό, είναι αφού δύσει ο Ήλιος, και κυρίως από τα μεσάνυχτα ως τις 05:30 το πρωί.

Φέτος, η κορύφωση της βροχής των Περσείδων συμπίπτει με τη Νέα Σελήνη, πράγμα που σημαίνει ότι οι συνθήκες είναι ιδανικές, καθώς δεν υπάρχει φυσική φωτορύπανση από το φεγγάρι.