Το Google Maps αποτελεί ένα από τα βασικά προϊόντα της Google, επομένως δεν θα μπορούσε να μείνει ανεπηρέαστο από τη μετάβαση στην τεχνητή νοημοσύνη Gemini. Από σήμερα, οι χρήστες θα έχουν περισσότερες δυνατότητες να συνομιλήσουν με ένα ρομπότ μέσα στην εφαρμογή, ενώ παράλληλα έρχεται και μια νέα εμπειρία πλοήγησης. Η ανανεωμένη πλοήγηση δεν επικεντρώνεται τόσο ρητά στην επανάσταση της AI, αλλά η Google τονίζει ότι το Gemini παραμένει κρίσιμο για τη λειτουργία της.

Η τελευταία καινοτομία στην εφαρμογή ονομάζεται Ask Maps, και το όνομά της προδίδει τη λειτουργία της. Το Ask Maps είναι ένα συνομιλητικό σύστημα βασισμένο στο Gemini, που μπορεί να σχεδιάζει ταξίδια και να απαντά σε σύνθετες ερωτήσεις για τοποθεσίες ανάμεσα στα εκατομμύρια σημεία ενδιαφέροντος που καταγράφει η εφαρμογή.

Ο νέος chatbot θα είναι προσβάσιμος μέσω ενός κουμπιού κοντά στη γραμμή αναζήτησης. Οι χρήστες μπορούν να τον ρωτήσουν οτιδήποτε αφορά το Google Maps χωρίς να χρειάζεται να ανοίξουν άλλη εφαρμογή. Μπορεί να δώσει οδηγίες, αλλά και να σχεδιάσει οδικά ταξίδια ή διακοπές από ένα μόνο αίτημα. Το Ask Maps λειτουργεί όπως ένας chatbot και δέχεται επόμενα ερωτήματα για να βελτιώσει και να επεκτείνει τις προτάσεις του.

Η Google αναφέρει ότι το Ask Maps λαμβάνει υπόψη τις προσωπικές προτιμήσεις του χρήστη χρησιμοποιώντας τα δεδομένα που ήδη υπάρχουν στο Maps, όπως τις ρυθμίσεις διαδρομών και τις τοποθεσίες που έχετε αναζητήσει ή αποθηκεύσει σε λίστες. Όλες οι απαντήσεις διευκολύνουν τη λήψη οδηγιών ή την αποθήκευση σημείων σε λίστα.

Η λειτουργία Ask Maps ξεκινά σήμερα στις ΗΠΑ και την Ινδία, αλλά μόνο στις εφαρμογές για Android και iOS, με τη web έκδοση να ακολουθεί αργότερα.

Μεγάλη αναβάθμιση πλοήγησης

Η Google υπόσχεται επίσης μια «ολική αναμόρφωση» της εμπειρίας πλοήγησης στο Maps, την πιο σημαντική εδώ και περισσότερα από δέκα χρόνια. Η νέα λειτουργία ονομάζεται Immersive Navigation και ξεκινά την κυκλοφορία της από σήμερα.

Η Immersive Navigation προσφέρει νέα τρισδιάστατη προβολή, που η Google λέει ότι αντικατοπτρίζει με μεγαλύτερη ακρίβεια το πραγματικό τοπίο. Εδώ υπάρχει σύνδεση με το Gemini, καθώς όλα τα νέα χαρακτηριστικά σχεδόν πάντα ενσωματώνουν AI. Οι χρήστες θα βλέπουν ακριβείς υπερβάσεις δρόμων, διαβάσεις, ορόσημα και πινακίδες, βασισμένα σε δεδομένα από Street View και αεροφωτογραφίες μέσω των μοντέλων Gemini. Η AI δεν αλλάζει ζωντανά την πλοήγηση, αλλά υποστηρίζει τη δημιουργία των τρισδιάστατων χαρτών.

Η νέα πλοήγηση αντιμετωπίζει προβλήματα που συχνά εμφανίζονται σε turn-by-turn πλοήγηση, όπως η δυσκολία να γνωρίζεις τι έρχεται μετά την επόμενη στροφή. Η Immersive Navigation δείχνει περισσότερη διαδρομή καθώς οδηγείτε, χρησιμοποιώντας έξυπνο ζουμ και ημιδιαφανή κτίρια για να προγραμματίζετε καλύτερα τις κινήσεις σας. Η φωνητική καθοδήγηση αναφέρεται επίσης στις επόμενες στροφές, όπου χρειάζεται.

Επιπλέον, η Immersive Navigation ενημερώνει τους οδηγούς για τις επιλογές διαδρομών, π.χ. αν μια διαδρομή είναι μεγαλύτερη αλλά έχει λιγότερη κίνηση ή αποφεύγει διόδια, ώστε να επιλέξετε την κατάλληλη πορεία. Καθώς φτάνετε στον προορισμό, η λειτουργία σας βοηθά να προσανατολιστείτε με εικόνες από Street View, εισόδους κτιρίων και πληροφορίες στάθμευσης.

Η Immersive Navigation θα είναι διαθέσιμη σε Android και iOS από σήμερα, αλλά η πλήρης κυκλοφορία θα διαρκέσει μερικούς μήνες. Η διαθεσιμότητα σε Android Auto, CarPlay και Google Built-in ενδέχεται να καθυστερήσει λίγο περισσότερο.