Θρύλος ο Κάρλος Αλκαράθ: Από την κράμπα στη νίκη – Ιστορικός πεντάωρος ημιτελικός με Ζβέρεφ στο Australian Open

Με αυτή τη νίκη, ο Αλκαράθ επεκτείνει το σερί του σε πέντε σετ σε 12 συνεχόμενους αγώνες και γίνεται ο νεαρότερος άνδρας στην εποχή του Open που φτάνει σε τελικό και στα τέσσερα Grand Slam.

Ο Παγκόσμιος Νο.1 φαινόταν να προχωρά άνετα στον τελικό χωρίς να χάσει σετ, αλλά στο 4-4 του τρίτου σετ, ο 22χρονος έπαθε κράμπα στο δεξί πόδι, περιορίζοντας σοβαρά την κίνησή του. Ο Ζβέρεφ ισοφάρισε σε τέταρτο σετ με tie-break και πήρε το πέμπτο σετ σταδιακά, φέρνοντας τον αγώνα στο decider. Αν και βρισκόταν πίσω στο πέμπτο σετ, ο Αλκαράθ κατάφερε να ανακάμψει και να σπάσει το σερβίς του Ζβέρεφ όταν ο Γερμανός σέρβιρε για τον αγώνα.

Στον τελικό, ο Αλκαράζ θα αντιμετωπίσει είτε τον Γιάννικ Σίνερ, υπερασπιστή του τίτλου, είτε τον Νόβακ Τζόκοβιτς την Κυριακή. Αν τελικά παίξει με τον Σίνερ, θα γίνουν μόνο το τρίτο ανδρικό ζευγάρι στην ιστορία που φτάνει σε τελικούς και στα τέσσερα Grand Slam και το δεύτερο που αγωνίζεται σε τέσσερις συνεχόμενους τελικούς μετά τον Τζόκοβιτς και τον Ραφαέλ Ναδάλ μεταξύ 2011-2012.

Ο Αλκαράθ δήλωσε μετά τη νίκη:

«Πάντα πρέπει να πιστεύεις στον εαυτό σου, ό,τι και να αντιμετωπίζεις. Στο τρίτο σετ δυσκολεύτηκα πολύ, αλλά ήξερα ότι έπρεπε να βάλω την καρδιά μου στον αγώνα. Αγωνίστηκα μέχρι την τελευταία μπάλα και είμαι περήφανος για τον τρόπο που γύρισα τον πέμπτο σετ».

Για τον Ζβέρεφ, ήταν άλλη μία απογοητευτική προσπάθεια για Grand Slam τίτλο, αφού παρά την πίεση στον αντίπαλο και τις ευκαιρίες του, δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει την ανατροπή.