Να μειώσει τις αθλήτριες που αγωνίστηκαν στον τελικό του άλματος επί κοντώ θέλησε η Ρωσίδα αθλήτρια Γελένα Ισινμπάγεβα, κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ στο συγκεκριμένο αγώνισμα, που δεν αγωνίστηκε στους Ολυμπιακούς του Ρίο.
Σημείο αναφοράς ήταν η απουσία της Ελένα Ισινμπάγεβα, που είχε αποκλειστεί από τους Ολυμπιακούς Αγώνες, εξαιτίας της γνωστής υπόθεσης ντόπινγκ που αφορά την ομάδα Στίβου της Ρωσίας.
Το Reuters ανέφερε ότι ο αγώνας έγινε, μόλις λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση της Ρωσίδας δύο φορές Ολυμπιονίκης, για αποχώρηση από τον αθλητισμό, δηλώνοντας πως «όποια και να κερδίσει το μετάλλιο δεν θα είναι ένα σωστό χρυσό μετάλλιο», λόγω της δικής της απουσίας.
«Κάθε αθλητής θα ήθελε να είναι στους Αγώνες και να έχει την ευκαιρία να νικήσει,» είπε η Στεφανίδη στις δηλώσεις της στο Reuters, όταν ρωτήθηκε για την απαγόρευση της Ισιμπάγεβα. «Τα πράγματα είναι όπως είναι και δεν είχαμε να κάνουμε τίποτα με αυτό. Εγώ είμαι στην ευχάριστη θέση να κάνω τη χώρα μου υπερήφανη,» τόνισε.
Επίσης η Στεφανίδη δήλωσε: Από τη μια την λυπάμαι, αλλά από την άλλη την καταλαβαίνω.
Στις δηλώσεις της Ισιμπάγεβα, απάντησε και η Σάντι Μόρις, που κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο.
«Τα σχόλιά της ήταν άσεβή και άσχημα για τους ανθρώπους που ήταν εκεί έξω απόψε,» είπε η 24χρονη Αμερικανίδα . «Είναι κάποια που παρακολουθούσα ολόκληρη τη ζωή μου και είναι απογοητευτικό να ακούω τέτοια πράγματα».
