Η σφαίρα φέρει χαραγμένη στα ελληνικά μια λέξη, ΜΑΘΟΥ, με ευκρινή χαρακτήρα.

Οι αναλυτές που συμμετείχαν στην ανασκαφή εξηγούν ότι το υλικό του αντικειμένου, ο μόλυβδος, και η τεχνοτροπία της χάραξης επιτρέπουν την ακριβή χρονολόγηση και τη σύγκριση με αντίστοιχα ευρήματα από την ευρύτερη περιοχή. Η λέξη ΜΑΘΟΥ τεχνικά μπορεί να συναρτηθεί με όνομα, επιφώνημα ή σύντομη εντολή, αλλά οι ειδικοί επισημαίνουν πως χωρίς περαιτέρω συμφραζόμενα είναι δύσκολο να δοθεί οριστική ερμηνεία. Στο πλαίσιο της μελέτης, χρησιμοποιήθηκαν στρωματογραφικές αναλύσεις, μικρογραφία εικόνας και συγκριτική έρευνα επιγραφικών μοτίβων ώστε να αποκλειστούν σύγχρονες παρεμβάσεις ή μεταγενέστερες επεμβάσεις στο αντικείμενο.

Πιθανότατα, είχε εκτοξευθεί εναντίον επιτιθέμενων που προχωρούσαν προς την πόλη, με αυτό το απειλητικό μήνυμα στα ελληνικά: ΜΑΘΟΥ.

Το εύρημα έρχεται να προστεθεί σε μια ομάδα 69 σφαιρών από μολύβδινο όπλο που ανακαλύφθηκαν στην Ιππούς σε 26 χρόνια. Ενώ άλλες απεικονίζουν έναν σκορπιό ή έναν κεραυνό, αυτή η σπάνια σφαίρα είναι η πρώτη που ανακάλυψαν οι αρχαιολόγοι με μια «αυθάδη» απάντηση σε έναν στρατό που επιδιώκει να καταλάβει την πόλη — όπως, «καλή προσπάθεια».

Η πρώτη χαραγμένη σφαίρα σφεντόνας που ανακαλύφθηκε ποτέ

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Χάιφα έκαναν ανασκαφές σε μια ρωμαϊκή νεκρόπολη κοντά στον Ιππό, όταν ανακάλυψαν μια μολύβδινη σφαίρα, μήκους περίπου 1,3 ιντσών και βάρους λίγο κάτω από μια λίβρα, σύμφωνα με τη μελέτη.

Όπως είπε ένας αρχαιολόγος στο έργο, αυτοί οι τύποι σφαιρών σφεντόνας είναι γνωστοί στην ελληνιστική περίοδο, καθώς ήταν ένα από τα πιο συνηθισμένα όπλα που χρησιμοποιούνταν, καθώς ήταν φθηνά και αποτελεσματικά, σύμφωνα με τους Times of Israel. «Αλλά αυτή είναι η πρώτη στον κόσμο που φέρει την επιγραφή», όπως αναφέρεται στο Live Science.

Η επιγραφή θα είχε προκαλέσει στους εχθρούς μια έντονη εντύπωση καθώς κάηκε στην πέτρα με λιωμένο μόλυβδο, σαν να προκαλούσε τους επιτιθέμενους να συνεχίσουν την άχρηστη προέλασή τους, συνεχίζει το Live Science. «Αυτό αντιπροσωπεύει το τοπικό σαρκαστικό χιούμορ…» που επιθυμούν να «δώσουν στους εχθρούς τους ένα μάθημα με ένα κλείσιμο του ματιού». Λοιπόν, κάποιο είδος πρώιμου emoji.

Άλλοι, όπως αναφέρει η εφημερίδα The Times of Israel, αυτοί οι τύποι πυρομαχικών στην περιοχή Ισραήλ-Συρίας έφεραν ομάδες κεραυνών δεμένων μεταξύ τους για να συμβολίσουν μια βαριοπούλα που προέρχεται από τον Δία ή μια τρίαινα, για να ευθυγραμμίσουν τη δύναμή τους με τη δύναμη του θεού, αλλά αυτή η λέξη «μάθα» είχε σκοπό να δώσει έναν διαφορετικό τόνο.