«Ξέρουμε ήδη τις παραλίες στις οποίες βγαίνουν οι χελώνες για να γεννήσουν, αλλά και τις απειλές στις παραλίες και πώς να τις αντιμετωπίσουμε. Εκεί, όμως, οι χελώνες περνούν το 5% της ζωής τους. Το 95% το περνούν στη θάλασσα και ο όγκος πληροφορίας που έχουμε δεν είναι στο ίδιο επίπεδο με αυτόν όταν είναι στην παραλία. Οπότε, για να μπορέσουμε να έχουμε καλύτερη πληροφορία για το πού πάνε και το τι κάνουν στο διάστημα της αναπαραγωγικής περιόδου, αλλά και μετά, τοποθετούμε δορυφορικούς πομπούς στο καβούκι και με τη βοήθεια των δορυφόρων έχουμε σαφή πληροφορία για τα ταξίδια τους», λέει η συντονίστρια Ερευνητικών Θεμάτων του «ΑΡΧΕΛΩΝ», Αλίκη Παναγοπούλου.

Ο «ΑΡΧΕΛΩΝ», στο πλαίσιο του συγκεκριμένου προγράμματος, τοποθέτησε πέρσι 20 πομπούς σε Πελοπόννησο και Κρήτη, ενώ ίδιος αριθμός θα τοποθετηθεί και φέτος. Οπως εξήγησε η κ. Παναγοπούλου, «δεν βάλαμε πομπό στη Ζάκυνθο, γιατί έχουν τοποθετηθεί πάρα πολλοί, βάλαμε πολύ λιγότερους πομπούς στον Νότιο Κυπαρισσιακό Κόλπο, γιατί επίσης έχουν τοποθετηθεί πάρα πολλοί. Μπήκαν σε περιοχές στις οποίες δεν είχαμε ξαναβάλει, όπως, ας πούμε, είναι ο Λακωνικός Κόλπος, τα Χανιά και ο Κόλπος της Μεσσαράς, στη Νότια Κρήτη».

Ερωτηθείσα για τις πληροφορίες που έλαβαν από την περσινή τοποθέτηση πομπών, εξήγησε ότι «επιβεβαιώνεται αυτό που υποψιαζόμασταν, ότι οι σημαντικότερες περιοχές στις οποίες πηγαίνουν είναι βόρεια στην Αδριατική Θάλασσα και νότια στον Κόλπο του Γκαμπές στην Τυνησία. Αντίστοιχα, οι χελώνες που γεννούν στην Κρήτη κυκλοφορούν στο Αιγαίο και υπάρχουν και κάποιες που δεν απομακρύνονται και πάρα πολύ, για παράδειγμα η “Ειρήνη” -όπως την είχαμε ονομάσει, που πήγε στο Λεωνίδιο και βρίσκεται ακόμη εκεί».

Οπως επεσήμανε η συντονίστρια Ερευνητικών Θεμάτων του «ΑΡΧΕΛΩΝ», «η βασική διαφορά με τους πομπούς που χρησιμοποιούνται τώρα είναι ότι είναι πολύ προηγμένης τεχνολογίας και δίνουν πληροφορία και για τις θερμοκρασίες αλλά και για τα βάθη του νερού, ποια είναι, δηλαδή, η καταδυτική τους συμπεριφορά».

Αδιάβροχοι πομποί, που έχουν κολληθεί στα καβούκια των χελωνών, στέλνουν δεδομένα τοποθεσίας στους δορυφόρους ARGOS κάθε φορά που οι χελώνες αναδύονται στην επιφάνεια για να αναπνεύσουν. Στη συνέχεια αυτά τα δεδομένα χαρτογραφούνται, για να απεικονίσουν τα ταξίδια τους.

Επιπλέον, αυτοί οι πομποί υψηλής τεχνολογίας καταγράφουν δεδομένα για τη θερμοκρασία και το βάθος κατάδυσης, δίνοντας πολύτιμες πληροφορίες για τη συμπεριφορά τους στη θάλασσα.

Η τηλεμετρία μέσω δορυφορικών πομπών επιτρέπει στους ερευνητές να παρακολουθούν τις κινήσεις των χελωνών σε πραγματικό χρόνο, προσφέροντας πληροφορίες για τις μεταναστευτικές τους διαδρομές, τις περιοχές τροφοληψίας και τη χρήση των θαλάσσιων ενδιαιτημάτων τους.

Οι πομποί μπήκαν στο πλαίσιο του συγχρηματοδοτούμενου προγράμματος που έχει ως στόχο να βρει 9 περιοχές που είναι σημαντικές για 9 είδη θαλάσσιας μεγαπανίδας, ώστε αυτές οι περιοχές να ενταχθούν στο δίκτυο «Natura 2000».

Ο «ΑΡΧΕΛΩΝ» αυτήν την εβδομάδα ολοκληρώνει την τοποθέτηση των πομπών, οι οποίοι θα κατεβάζουν δεδομένα για τουλάχιστον έναν χρόνο. Από τους περσινούς 20, οι 13 στέλνουν ακόμη σήματα, ενώ οι υπόλοιποι έμειναν από μπαταρία.