Ο κατηγορούμενος, επιχειρηματίας στον χώρο της θαλάσσιας αλιείας, φέρεται να συντόνιζε προσωπικά τη στρατολόγηση πληρωμάτων, την προετοιμασία και εξοπλισμό αλιευτικών σκαφών, καθώς και τη μεταφορά και παράδοση ναρκωτικών ουσιών σε προκαθορισμένα σημεία στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Παράλληλα, είχε τον έλεγχο της νομιμοποίησης των παράνομων εσόδων μέσω εταιρειών και επιχειρηματικών δραστηριοτήτων.

Κεντρικό ρόλο στην οργάνωση είχαν και συνεργάτες του, όπως ένας 73χρονος μόνιμος Ολλανδός κάτοικος, που δραστηριοποιούνταν στη Λατινική Αμερική, αλλά και μέλη που ανέλαβαν την τεχνική προετοιμασία των σκαφών, την εκτέλεση της μεταφοράς και τη διαχείριση εταιρικών δομών ως «αχυράνθρωποι». Το επιχειρησιακό τμήμα περιλάμβανε ναυτικούς και καπετάνιους που φρόντιζαν για την παραλαβή και παράδοση των ναρκωτικών εν πλω.

Η μέθοδος λειτουργίας της οργάνωσης ακολουθούσε τα διεθνή πρότυπα των καρτέλ: μεγάλα φορτία μεταφέρονταν σε «μητρικά» πλοία και εν συνεχεία διαμοιράζονταν σε μικρότερα αλιευτικά σκάφη, ώστε να μειώνεται ο κίνδυνος εντοπισμού. Η παράδοση γινόταν σε ακτές, ιστιοπλοϊκά ή μέσω απόρριψης στη θάλασσα και περισυλλογής από συνεργάτες.

Το σχέδιο και η εξάρθρωση του κυκλώματος ναρκωτικών

Η εγκληματική οργάνωση λειτουργούσε με «επαγγελματική» ακρίβεια, ακολουθώντας πρότυπα διεθνών καρτέλ. Τα μέλη της χρησιμοποιούσαν αλιευτικά σκάφη με νομιμοφανή δραστηριότητα, εμφανίζοντας ότι ασκούν νόμιμη αλιεία σε διεθνή ύδατα. Στον πυρήνα της μεθοδολογίας τους βρισκόταν η τεχνική του «mothership»: μεγάλες ποσότητες ναρκωτικών μεταφέρονταν μέσω ωκεάνιων διαδρομών και εν πλω μεταφορτώνονταν σε μικρότερα αλιευτικά σκάφη, περιορίζοντας τον κίνδυνο εντοπισμού.

Ο τελικός στόχος ήταν η παράδοση των ναρκωτικών είτε απευθείας σε ακτές, είτε σε ιστιοπλοϊκά σκάφη, ή ακόμα και μέσω απόρριψής τους στη θάλασσα, ώστε να περισυλλεχθούν από μικρά σκάφη ή δύτες.

Η επιχείρηση «Ίππαλος»

Η εξάρθρωση του κυκλώματος ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2024, με στοιχεία που παρέλαβε η ελληνική Αστυνομία από το Γραφείο DEA της Πρεσβείας των ΗΠΑ στην Αθήνα. Η έρευνα αναπτύχθηκε σε συνεργασία με τη Δίωξη Ναρκωτικών και Λαθρεμπορίου του Λιμενικού, τη Δίωξη Ναρκωτικών του ΣΔΟΕ, την ΑΑΔΕ, τη Europol, τη FRONTEX, το MAOC-N και το Γαλλικό Πολεμικό Ναυτικό.

Στις 14 Δεκεμβρίου 2025 πραγματοποιήθηκε διεθνική επιχείρηση κατά την οποία τέσσερις Έλληνες (61, 79, 72 και 68 ετών) και ένας 46χρονος αλλοδαπός εντοπίστηκαν από το Γαλλικό Πολεμικό Ναυτικό σε ελληνικό αλιευτικό σκάφος σε υπερπόντια περιοχή της Γαλλίας.

Κατά τον έλεγχο βρέθηκαν 136 πακέτα κοκαΐνης, βάρους 25 έως 35 κιλών το καθένα, με συνολικό βάρος που εκτιμάται μεταξύ 3,4 και 4,76 τόνων. Η ποσότητα είχε παραληφθεί εν πλω, κατόπιν οδηγιών του αρχηγού, σε περιοχή κοντά στη Μαρτινίκα.

Η έρευνα αποκάλυψε ότι η οργάνωση είχε επιχειρήσει παρόμοια μεταφορά τον Οκτώβριο του 2024 από την Αφρική, η οποία όμως δεν ολοκληρώθηκε λόγω βλάβης του πλοίου. Μετά τον εντοπισμό της κοκαΐνης, έγιναν ταυτόχρονες συλλήψεις σε Αττική, Θεσσαλονίκη, Πιερία και Θήβα, περιλαμβανομένου του αρχηγικού μέλους.

Με βάση την ιεραρχία της οργάνωσης και τις κατασχεθείσες ποσότητες, το συνολικό παράνομο όφελος εκτιμάται ότι ξεπερνά τα 100 εκατομμύρια ευρώ.