Ένα κρούσμα αναφέρθηκε το Σάββατο (14/03) από τις γαλλικές αρχές και αφορά ένα άτομο στη Γαλλία που είχε φοιτήσει στο Πανεπιστήμιο του Κεντ στο Κάντερμπερι (νοτιοανατολική Αγγλία), τόνισε ο υπουργός, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. «Η πλειονότητα των κρουσμάτων συνδέεται με το νυχτερινό κέντρο Club Chemistry», όπου συχνάζουν φοιτητές του Κάντερμπερι, «μεταξύ 5 και 7 Μαρτίου», δήλωσε ο Στρίτινγκ.

Περίπου 700 δόσεις αντιβιοτικών «προληπτικά» έχουν χορηγηθεί σε νέους που ενδέχεται να έχουν εκτεθεί, σε μια προσπάθεια να περιοριστεί αυτό το «άνευ προηγουμένου ξέσπασμα», σημείωσε ο υπουργός.

Συνολικά 15 κρούσματα, όλα που χρειάστηκαν νοσηλείες, έχουν αναφερθεί στην υπηρεσία υγειονομικής ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου, UKHSA, από την Παρασκευή (13/03). Τέσσερα από αυτά τα κρούσματα -συμπεριλαμβανομένων των δύο θανάτων- είναι μηνιγγιτιδοκοκκικές λοιμώξεις «που ανήκουν στην ομάδα Β» ένα σπάνιο αλλά πολύ σοβαρό στέλεχος.

Οι δύο νεκροί ήταν μια 18χρονη τελειόφοιτη μαθήτρια στο Λύκειο Queen Elizabeth’s Grammar στο Φάβερσαμ, ονόματι Τζουλιέτ και μια 21χρονη φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο του Κεντ. Όποιος επισκέφθηκε το νυχτερινό κέντρο διασκέδασης αυτές τις ημερομηνίες θα πρέπει «να προσέλθει για να λάβει προληπτική αντιβιοτική αγωγή», δήλωσε η Τρις Μανς, αναπληρώτρια διευθύντρια της UKHSA για την περιοχή.

Σύμφωνα με την ιδιοκτήτρια του Club Chemistry, περίπου 2.000 άτομα επισκέφθηκαν το κέντρο διασκέδασης κατά τη διάρκεια των τριών εν λόγω νυχτών.

Ένα στοχευμένο πρόγραμμα εμβολιασμού κατά αυτής της λοίμωξης, που προσφέρεται σε βρέφη από το 2015, πρόκειται επίσης να εφαρμοστεί για φοιτητές σε πανεπιστημιακές εστίες στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου του Κεντ, τόνισε η υπηρεσία.

Τα πρώτα κρούσματα αναφέρθηκαν την Παρασκευή (13/03) και προέκυψαν ερωτήματα σχετικά με την ταχύτητα και την επικοινωνία των υγειονομικών αρχών απέναντι στην επιδημία.

Ο υπουργός Υγείας απάντησε ότι η UKHSA ενήργησε «όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και ολοκληρωμένα». Ενώ είναι πιο σπάνια από την ιογενή μηνιγγίτιδα, η βακτηριακή μηνιγγίτιδα προκαλεί τον θάνατο εάν δεν αντιμετωπιστεί και, ακόμη και όταν αντιμετωπίζεται, φέρει υψηλό ποσοστό θνησιμότητας και σημαντικό κίνδυνο μακροχρόνιων προβλημάτων υγείας.

Γιατί η Μηνιγγίτιδα Β είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη

Η μηνιγγίτιδα B είναι ένα από τα διάφορα στελέχη βακτηρίων που προκαλούν μηνιγγίτιδα, μαζί με τα A, C, W και Y. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι η πιο κοινή αιτία της νόσου, ιδιαίτερα σε μωρά.

Meningitis B is the strain behind outbreak of cases in Kent, health agency confirms amid fears bug was spread by shared vapes https://t.co/wgY4nEqLE2

— Daily Mail (@DailyMail) March 17, 2026

Θεωρείται επικίνδυνη επειδή το εξωτερικό της περίβλημα μοιάζει πολύ με μόρια νευρικού ιστού του ανθρώπου, γεγονός που της επιτρέπει να ξεφεύγει από το ανοσοποιητικό σύστημα και να εισχωρεί στην κυκλοφορία του αίματος και στη μεμβράνη του εγκεφάλου και της σπονδυλικής στήλης.

Αυτό μπορεί να προκαλέσει σοβαρή σήψη – όπου η ανοσολογική αντίδραση του οργανισμού εκτός ελέγχου οδηγεί σε φλεγμονή, βλάβη στα αιμοφόρα αγγεία και ανεπάρκεια οργάνων.

Οι πιο ευάλωτοι είναι:

• Μωρά και μικρά παιδιά, ειδικά κάτω του ενός έτους
•  Έφηβοι και νέοι ενήλικες (15–24)
• Άτομα σε πολυσύχναστους χώρους, όπως πανεπιστημιακές εστίες ή στρατιωτικά καταλύματα
• Οποιαδήποτε ηλικία: άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό, καπνιστές ή όσοι έχουν πρόσφατες ιογενείς λοιμώξεις

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι έφηβοι δεν εμβολιάζονται τακτικά για MenB, καθώς το πρόγραμμα στοχεύει κυρίως στα μωρά.

Η προστασία από το εμβόλιο MenB φαίνεται να μειώνεται με την πάροδο του χρόνου, και υπάρχει περιορισμένη απόδειξη ότι μειώνει τη μεταφορά των βακτηρίων στους εφήβους.

Οι αρχές επεκτείνουν τη μαζική θεραπεία και καλούν χιλιάδες επισκέπτες του νυχτερινού κλαμπ να προσέλθουν για αντιβιοτικά, ενώ τα μέτρα ιχνηλάτησης περιλαμβάνουν πανεπιστήμια, σχολεία και πάρτι.

Το UKHSA ανέφερε ότι ανιχνεύτηκαν οι πρώτες περιπτώσεις το Σάββατο και οι τοπικές ομάδες άμεσα εντόπισαν τους κοντινούς επαφούς για προληπτική θεραπεία.

Συμπτώματα της μηνιγγίτιδας: υψηλός πυρετός, ψυχρά άκρα, έμετος, σύγχυση, πόνοι σε μύες και αρθρώσεις, κηλίδες ή εξανθήματα, πονοκέφαλος, δυσκαμψία στο λαιμό, ευαισθησία στο φως, υπνηλία, σπασμοί.

Τι να κάνετε: Καλέστε το 166 ή πηγαίνετε στο πλησιέστερο νοσοκομείο.

Εμβολιασμοί: Το εμβόλιο MenB προσφέρεται στη Βρετανία σε μωρά από 8 εβδομάδων, με δεύτερη δόση στις 12 εβδομάδες και αναμνηστική στα 12 μήνες. Οι έφηβοι που γεννήθηκαν πριν το 2015 δεν καλύπτονται. Το εμβόλιο MenACWY προστατεύει από τα στελέχη A, C, W, Y και προσφέρεται στους 14 ετών.

Οι αρχές εξετάζουν πιθανή «αναπληρωτική» καμπάνια εμβολιασμού για τους φοιτητές και νέους που δεν έχουν εμβολιαστεί.

Η φιλανθρωπική οργάνωση Meningitis Now καλεί για ευρύτερο εμβολιασμό εφήβων και νέων, θεωρώντας κρίσιμο να προστατευθεί η ομάδα υψηλού κινδύνου.

Τι είναι η μηνιγγίτιδα

Μηνιγγίτιδα είναι η φλεγμονή των μηνίγγων, δηλαδή των μεμβρανών που περιβάλλουν και προφυλάσσουν το κεντρικό νευρικό σύστημα (εγκέφαλος, νωτιαίος μυελός). Πρόκειται για μια βαριά λοίμωξη με υψηλή νοσηρότητα και θνητότητα που απαιτεί άμεση διάγνωση και θεραπεία.

Προκαλείται από διάφορα αίτια (μικρόβια, ιούς, παράσιτα, φάρμακα, κακοήθειες, αυτοάνοσα νοσήματα κλπ.).

Τα μικρόβια (βακτήρια) προκαλούν συνήθως μηνιγγίτιδα (προσβολή μηνίγγων) ενώ τα υπόλοιπα αίτια προκαλούν κυρίως εγκεφαλίτιδα (διαταραχή επιπέδου συνειδήσεως).

Τα μη μικροβιακά αίτια (με χαρακτηριστική εξαίρεση την βαριά ερπητική εγκεφαλίτιδα), έχουν συνήθως ήπια και αρκετές φορές αυτοιώμενη κλινική πορεία. Σε αντιδιαστολή, οι μικροβιακές μηνιγγίτιδες είναι άκρως επείγουσες και βαριές καταστάσεις. Εξάλλου, για τις μικροβιακές μηνιγγίτιδες υπάρχει ειδική θεραπεία (αντιβιοτικά) και αποτελεσματική πρόληψη (εμβόλια). Για το λόγο αυτό στη συνέχεια θα αναφερθούμε σχεδόν αποκλειστικά στη μικροβιακή μηνιγγίτιδα.

Ποια είναι τα πιο κοινά συμπτώματα

Τα πιο κοινά συμπτώματα είναι ο πονοκέφαλος, η αυχενική δυσκαμψία, ο πυρετός, ο βίαιος εμετός («ρουκετοειδής») και η δυσανεξία στο φως και στους θορύβους. Μερικές φορές συνοδεύεται από χαρακτηριστικό μικροκηλιδώδες εξάνθημα, όταν το αίτιο είναι ο μηνιγγιτιδόκοκκος το οποίο απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή γιατί μπορεί να εξελιχθεί ταχύτατα σε βαριά σηπτική κατάσταση. Αν η κλινική εικόνα συνοδεύεται από υπνηλία και διαταραχές του επιπέδου συνειδήσεως, τότε μιλάμε για μηνιγγοεγκεφαλίτιδα. Όπως λοιπόν φαίνεται, τα πιο πολλά συμπτώματα δεν είναι ειδικά, όταν όμως είναι ασυνήθιστα και  έντονα, πρέπει να εγείρουν την κλινική υποψία των ιατρών προς τη διάγνωση (ή αποκλεισμό ) της μηνιγγίτιδας. 

Ποια είναι τα συνήθη παθογόνα

Τα πιο σημαντικά αίτια είναι ο πνευμονιόκοκκος, ο μηνιγγιτιδόκοκκος και ο αιμόφιλος ινφλουέντσας.

Διάγνωση – αντιμετώπιση

Η έγκαιρη διάγνωση είναι καθοριστικής σημασίας για τη θεραπεία. Η πιο σημαντική εξέταση (μετά την κλινική εξέταση) είναι η οσφυονωτιαία παρακέντηση. Η έγκαιρη διάγνωση απαιτείται γιατί η νόσος μπορεί να εξελιχθεί ταχύτατα και να προκαλέσει:

• Άμεσο θάνατο (σήψη, εγκολεασμό του στελέχους, αιμορραγίες κλπ.)
• Απώτερες χρόνιες νευρολογικές επιπλοκές (μετά τη θεραπεία).

Η  αντιμετώπιση είναι με κατάλληλα αντιβιοτικά. Και πάλι τονίζουμε την σπουδαιότητα της έγκαιρης χορήγησής τους. Αν ο ασθενής με υποψία βακτηριακής μηνιγγίτιδας πρόκειται να μεταφερθεί σε κάποια μονάδα υγείας (νοσοκομείο, κέντρο υγείας), η αντιβίωση πρέπει να χορηγηθεί άμεσα (εντός 20-30΄) και πριν ξεκινήσει ο ασθενής για το νοσοκομείο.

Προλήψεις και προφυλάξεις

1. Εμβολιασμός. Με τα σύγχρονα εμβολιαστικά προγράμματα της Εθνικής Επιτροπής Εμβολιασμών, η επίπτωση και η θνησιμότητα της βακτηριακής μηνιγγίτιδας έχουν μειωθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια. Τα διαθέσιμα εμβόλια καλύπτουν τον αιμόφιλο (b) και όλα τα στελέχη μηνιγγιτιδοκόκκου (Β,Α,C,W,Y).
2. Προφύλαξη περιβάλλοντος επιβεβαιωμένου κρούσματος .

Αφορά μέτρα για τα άτομα που ήλθαν σε στενή επαφή με επιβεβαιωμένο κρούσμα. Η μετάδοση δεν γίνεται αερογενώς αλλά από τον ρινοφάρυγγα που αποικίζεται από το μικρόβιο και μπορεί υπό προϋποθέσεις να προκαλέσει τη νόσο. Η μετάδοση και η εξάπλωση απαιτεί στενή επαφή και συγχρωτισμό, όπως σε στρατώνες, συμμαθητές στην ίδια τάξη, οικογενειακό περιβάλλον, ιατρονοσηλευτικό προσωπικό σε στενή επαφή με τον πάσχοντα, κλπ.

Η προφύλαξη συνίσταται στη χορήγηση βραχέων σχημάτων αντιβιοτικών από το στόμα στα άτομα που ήλθαν σε στενή επαφή ώστε να εξαλειφθεί η φορεία του ρινοφάρυγγα. Απολύμανση χώρων και περιβάλλοντος δεν απαιτείται.

Συμπερασματικά, η βακτηριακή μηνιγγίτιδα, μια από τις σοβαρότερες λοιμώξεις, μπορεί να ελεγχθεί και να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά με την σωστή εμβολιαστική κάλυψη και την σωστή και έγκαιρη διάγνωση.

Ο εμβολιασμός σώζει ζωές.