Από τον επιδέξιο χειρισμό του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ μέχρι την συμβολική προσέγγιση της Εκκλησίας της Αγγλίας και της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας από ό,τι ήταν εδώ και πέντε αιώνες, ήταν μια χρονιά που ο μονάρχης μπορεί να αναπολεί με ικανοποίηση.

Όπως πάντα, όμως, τα εσωτερικά οικογενειακά ζητήματα που γοητεύουν τα μέσα ενημέρωσης και γοητεύουν το κοινό έχουν ρίξει μια σκιά – τίποτα περισσότερο από την εξορία του Άντριου από τη δημόσια ζωή λόγω των δεσμών του με τον εκλιπόντα καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία Τζέφρι Έπσταϊν.

Ο Άντριου αποδυνάμωσε τη μοναρχία

«Όλα όσα προσπαθεί να κάνει η μοναρχία, όλα όσα έχει κάνει η μοναρχία έχουν επισκιαστεί εντελώς από αυτή την ντροπιαστική ιστορία», δήλωσε ο βασιλικός βιογράφος Ρόμπερτ Χάρντμαν, αφού ο βασιλιάς αφαίρεσε τον τίτλο του πρίγκιπα από τον Άντριου και την έπαυλή του στο κτήμα του Κάστρου του Ουίνδσορ.

Παρά το γεγονός ότι τα πρωτοσέλιδα κυριαρχούνται από ιστορίες για τον Άντριου, την αποξένωση του μικρότερου γιου του, πρίγκιπα Χάρι, και τις ανησυχίες για την υγεία του από τη διάγνωση καρκίνου στις αρχές του περασμένου έτους, οι βασιλικοί σχολιαστές λένε ότι τα πρώτα τρία χρόνια του Καρόλου στο θρόνο πήγαν στην πραγματικότητα καλύτερα από ό,τι πολλοί προέβλεπαν.

Για μεγάλο μέρος της ζωής του, περιμένοντας στα παρασκήνια κατά τη διάρκεια της 70χρονης βασιλείας της μητέρας του, Βασίλισσας Ελισάβετ, η οποία είχε σπάσει το ρεκόρ, υπήρχε ανησυχία ότι όταν θα γινόταν μονάρχης, ο Κάρολος θα ανατρέπε τον αρχαίο θεσμό με ριζοσπαστικές ιδέες.

Όταν τελικά έγινε βασιλιάς τον Σεπτέμβριο του 2022, ορισμένοι παρατηρητές υποστήριξαν ότι θα ήταν κάτι περισσότερο από ένας απλός αντικαταστάτης μέχρι ο μεγαλύτερος γιος του, ο πρίγκιπας Γουίλιαμ, και η σύζυγός του Κέιτ, να ηγηθούν της μοναρχίας στο μέλλον.

«Απρόσμενη επιτυχία η βασιλεία του»

«Νομίζω ότι η βασιλεία του Καρόλου ήταν μέχρι στιγμής ένα είδος απροσδόκητου θριάμβου», δήλωσε η συγγραφέας της βασιλικής οικογένειας Τίνα Μπράουν στο Reuters.

«Είχε το πλεονέκτημα, υποθέτω, των χαμηλών προσδοκιών. Όλοι σκεφτόμασταν ότι αυτή είναι η γέφυρα βασιλείας, ότι θα είναι απλώς κάπως κουραστικό μέχρι να φτάσουμε στην αίγλη του Γουίλιαμ. Αλλά στην πραγματικότητα, νομίζω ότι έχει πραγματικά διαπρέψει στην παγκόσμια σκηνή ως ένας σπουδαίος πολιτικός».

Η πιο αξιοσημείωτη επιτυχία του σε αυτό το μέτωπο ήταν οι σχέσεις του με τον Τραμπ, επιδεικνύοντας διπλωματικές δεξιότητες που απέκτησε μέσα από χρόνια συναντήσεων με παγκόσμιους ηγέτες και αξιωματούχους.

Η φιλοξενία του προέδρου για μια άνευ προηγουμένου δεύτερη κρατική επίσκεψη τον Σεπτέμβριο – η Βασίλισσα Ελισάβετ τον είχε επίσης φιλοξενήσει το 2019 – θεωρήθηκε ότι βοήθησε στην εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ Τραμπ και Βολοντίμιρ Ζελένσκι, σύμφωνα με τον επικεφαλής του προσωπικού του Ουκρανού προέδρου, ενώ παράλληλα εδραίωσε τους οικονομικούς δεσμούς της Βρετανίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ενώ ορισμένοι ηγέτες του κόσμου, κυρίως ο Ζελένσκι, έχουν αντιμετωπίσει εχθρική υποδοχή από τον Τραμπ στον Λευκό Οίκο, βασιλικές πηγές λένε ότι ο πρόεδρος κατέβαλε κάθε δυνατή προσπάθεια κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στη Βρετανία για να διασφαλίσει ότι όλα όσα έκανε θα ήταν σύμφωνα με το πρωτόκολλο.

Σε μια προσεκτική πράξη ισορροπίας, ο Κάρολος είχε επίσης δείξει απροκάλυπτη υποστήριξη στον Καναδά – όπου έκανε το ασυνήθιστο και άκρως συμβολικό βήμα να ανοίξει το καναδικό κοινοβούλιο τον Μάιο – εν μέσω εμπορικών εντάσεων και των τακτικών στοχασμών του Τραμπ για την προσάρτηση του βόρειου γείτονά τους από τις ΗΠΑ.

«Πρέπει να κρατάτε τον Πρόεδρο Τραμπ ευχαριστημένο επειδή θέλετε ευνοϊκές εμπορικές συμφωνίες για το Ηνωμένο Βασίλειο», δήλωσε στο Reuters ο βασιλικός σχολιαστής Αφούα Χάγκαν.

«Αλλά πρέπει επίσης να κρατάς τον Καναδά ευτυχισμένο επειδή είσαι ο αρχηγός του κράτους αυτής της χώρας – είναι ένα πολύ, πολύ δύσκολο τεντωμένο σχοινί για να το περπατήσει κανείς. Αλλά το κάνει, και το κάνει καλά».

Οι επισκέψεις στη Γαλλία και τη Γερμανία, όπου ο Κάρολος μίλησε σε νομοθέτες στα γαλλικά και τα γερμανικά, έχουν επίσης πιστωθεί ότι βοήθησαν στην αποκατάσταση των σχέσεων της Βρετανίας με τους Ευρωπαίους συμμάχους της που είχαν πληγεί από το Brexit.

Η προσευχή με τον Πάπα

Για τον Κάρολο, του οποίου η πνευματικότητα είναι γνωστή, η επίσκεψή του στο Βατικανό τον περασμένο μήνα, όπου προσευχήθηκε με τον Πάπα Λέοντα – η πρώτη κοινή λατρεία από Άγγλο μονάρχη και Καθολικό ποντίφικα αφότου ο βασιλιάς Ερρίκος Η΄ χώρισε με τη Ρώμη το 1534 – ήταν μια τεράστια προσωπική στιγμή.

Σηματοδότησε μια ιστορική συμφιλίωση μεταξύ της Καθολικής Εκκλησίας και της Αγγλικανικής Κοινωνίας.

Εν τω μεταξύ, έχουν εμφανιστεί και σημάδια συμφιλίωσης στη σχέση του με τον Χάρι, με την πρώτη τους συνάντηση να είναι τον Σεπτέμβριο μετά από 20 μήνες.

«Νομίζω ότι… τα χρόνια και τα χρόνια εμπειρίας του… τον έχουν εκπαιδεύσει να γίνει ένας πολύ καλός μονάρχης», είπε η Τίνα Μπράουν. «Οι άνθρωποι πάντα υποτιμούσαν τον βασιλιά (και) πάντα παραπονιόταν γι’ αυτό. Τυχαίνει να είναι αλήθεια».