Ο Τζεφ Μπέζος, ο τρίτος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, πρόκειται να παντρευτεί την Λόρεν Σάντσες, συγγραφέα και τηλεοπτική δημοσιογράφο, στη Βενετία την επόμενη εβδομάδα.

Οι εορτασμοί θα γίνουν σε ιστορικά κτίρια της Βενετίας, όπως το Παλάτι Πιζάνι Μορέτα, η Σκουόλα Γκράντε ντέλα Μισερίκορντια, η Φοντατσιόνε Τσίινη (στο νησί Σαν Τζόρτζιο) και το ξενοδοχείο Έξελσιορ στο Λίντο.

Στο γάμο αναμένονται διάσημοι καλεσμένοι όπως η Lady Gaga (που φημολογείται πως θα τραγουδήσει), οι Όρλαντο Μπλουμ και Κέιτι Πέρι, ο Μικ Τζάγκερ, η Κιμ Καρντάσιαν, η Κρις Τζένερ, η Όπρα Γουίνφρεϊ, η Έβα Λονγκόρια, ο Λεονάρντο ΝτιΚάπριο, καθώς και οι μεγιστάνες της τεχνολογίας Μπιλ Γκέιτς, Ίλον Μασκ και Μαρκ Ζούκερμπεργκ.

Ο Μπέζος θα φτάσει με το γιοτ του, το Koru (το μεγαλύτερο ιστιοπλοϊκό γιοτ στον κόσμο μήκους 417 ποδιών), συνοδευόμενο από το πλοίο υποστήριξης Abeona, που θα αγκυροβοληθούν στη Βενετία ενώ οι καλεσμένοι θα μείνουν στα πιο πολυτελή ξενοδοχεία της Βενετίας, όπως το Aman, Gritti Palace, Danieli, Marriott, St Regis (όπου θα μείνουν η Ιβάνκα Τραμπ και ο Τζάρεντ Κούσνερ), και το Belmond Cipriani (πιθανώς η Lady Gaga).

Το κόστος υπολογίζεται γύρω στα 16 εκατ. δολάρια, και περιλαμβάνει τα λουλούδια, διοργανωτές, χώρους, catering, φορέματα της νύφης, έξοδα αγκυροβολίας, δώρα και πολυτελείς σουίτες (περίπου 14.000 ευρώ τη βραδιά για τις κορυφαίες σουίτες), καθώς και κομμωτές και μακιγιάζ.

Για τις μεταφορές των καλεσμένων νοικιάστηκαν έως 50 υδροπλάνα ενοικιάστηκαν ενώ οι διαδρομές κρατούνται μυστικές έως την τελευταία στιγμή.

Η ομάδα διαμαρτυρίας No Space for Bezos αντιτίθεται στον γάμο, τονίζοντας την κρίση που βιώνει η Βενετία λόγω υπερτουρισμού, την έλλειψη κατοικιών, το υψηλό κόστος ζωής και την αντικατάσταση τοπικών επιχειρήσεων με τουριστικά καταστήματα.

Οι ακτιβιστές έχουν πραγματοποιήσει διαδηλώσεις, αναρτώντας πανό σε μνημεία και απειλώντας να μπλοκάρουν τις κανάλια πηδώντας μέσα σε αυτά για να διακόψουν τις μεταφορές.

Υποστηρίζουν ότι η Βενετία χρησιμοποιείται ως παιδική χαρά για τους υπερπλούσιους, χάνοντας τον τοπικό χαρακτήρα και την αξιοπρέπειά της.

Οι τουριστικοί αξιωματούχοι της Βενετίας και ο κυβερνήτης του Βένετο στηρίζουν τον γάμο, τονίζοντας τα οικονομικά οφέλη (εκτιμώμενη ώθηση 20-30 εκατ. ευρώ) και επισημαίνοντας την μακρόχρονη ιστορία της Βενετίας ως κοσμοπολίτικης πόλης που καλωσορίζει επισκέπτες.

Οι αξιωματούχοι φρόντισαν να απορρίψουν τις διαμαρτυρίες ως έργο ενός μικρού μέρους ακτιβιστών.

Ο πληθυσμός της Βενετίας έχει μειωθεί δραματικά τις τελευταίες δεκαετίες (από 175.000 το 1950 σε περίπου 48.000 σήμερα) και αναγνωρίζεται η ανάγκη καλύτερης διαχείρισης τουριστών.

Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η Βενετία φιλοξενεί διάσημους γάμους μιας και το 2014, παντρεύτηκαν εκεί ο Τζορτζ Κλούνεϊ και η Αμάλ Αλαμουντίν  που δεν είχαν προκαλέσει σχεδόν καμία αντίδραση από τους κατοίκους.