Όπως τόνισε σε συνέντευξή του στο Axios «μπορώ να συνεχίσω για πολύ και να καταλάβω τα πάντα, ή να το τελειώσω σε δύο ή τρεις μέρες και να πω στους Ιρανούς: Θα τα ξαναπούμε σε λίγα χρόνια αν αρχίσετε να ξαναχτίζετε [τα πυρηνικά και πυραυλικά σας προγράμματα]». «Σε κάθε περίπτωση, θα τους πάρει αρκετά χρόνια να ανακάμψουν από αυτή την επίθεση», προέβλεψε.

Τα σχόλια προσφέρουν την πρώτη πραγματική εικόνα για το πώς ο Τραμπ σκέφτεται ότι θα τελειώσει αυτό — και υποδηλώνουν ότι εξακολουθεί να είναι ανοιχτός σε μια διπλωματική λύση, ακόμη και μετά την κατάρρευση των πυρηνικών συνομιλιών μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν στη Γενεύη.

Μια σύντομη επιχείρηση ακολουθούμενη από νέα τελεσίγραφα θα ήταν ένα δραματικά διαφορετικό αποτέλεσμα από την αλλαγή καθεστώτος που ορισμένοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ και του Ισραήλ έχουν περιγράψει ως στόχο. Ο Τραμπ αντιμετωπίζει εσωτερική πίεση, μεταξύ άλλων και από τη βάση του MAGA, να αποφύγει μια παρατεταμένη επέμβαση στη Μέση Ανατολή.

Ο Τραμπ ανέφερε δύο κύριους λόγους για την έναρξη των επιθέσεων. Ο πρώτος ήταν η αποτυχία των διαπραγματεύσεων αυτή την εβδομάδα υπό την ηγεσία των απεσταλμένων του, Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ. «Οι Ιρανοί πλησίασαν και μετά υποχώρησαν — πλησίασαν και μετά υποχώρησαν. Από αυτό κατάλαβα ότι δεν θέλουν πραγματικά μια συμφωνία», είπε.

Ο δεύτερος λόγος ήταν η συμπεριφορά του Ιράν τις τελευταίες δεκαετίες. Ο Τραμπ είπε ότι ενώ έγραφε την ομιλία του την Παρασκευή (27/02) για να ανακοινώσει την επίθεση, ζήτησε από την ομάδα του να συγκεντρώσει όλες τις επιθέσεις που συνδέονται με το Ιράν σε όλο τον κόσμο τα τελευταία 25 χρόνια. «Είδα ότι κάθε μήνα έκαναν κάτι κακό, ανατίναζαν κάτι ή σκότωναν κάποιον», είπε στο Axios.

Ο Τραμπ ισχυρίστηκε επίσης ότι το Ιράν είχε αρχίσει να ανοικοδομεί ορισμένες από τις πυρηνικές εγκαταστάσεις που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ χτύπησαν κατά τη διάρκεια του 12ήμερου πολέμου τον περασμένο Ιούνιο. Ανεξάρτητοι αναλυτές επισήμαναν την οικοδομική δραστηριότητα που λαμβάνει χώρα σε ορισμένες από τις πυρηνικές εγκαταστάσεις, αλλά δεν κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το Ιράν έχει ξαναρχίσει την πυρηνική του δραστηριότητα.

Ο Τραμπ επανέλαβε αρκετές φορές ότι η απόφασή του να ξεκινήσει την «Επιχείρηση Midnight Hammer» — η οποία κατέστρεψε ή προκάλεσε σημαντικές ζημιές σε τρεις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν — επέτρεψε την πραγματοποίηση της τρέχουσας επιχείρησης. Υποστήριξε ότι αν δεν είχε χτυπήσει τις πυρηνικές εγκαταστάσεις τον Ιούνιο, το Ιράν θα είχε ήδη αναπτύξει πυρηνικό όπλο μέχρι τώρα, γεγονός που θα καθιστούσε αδύνατη την επίθεση.

Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ έχουν ξεκινήσει την πιο φιλόδοξη στρατιωτική επιχείρηση στη Μέση Ανατολή της τελευταίας γενιάς — μια επιχείρηση που έχει σχεδιαστεί ρητά όχι μόνο για να  υποβαθμίσει τις στρατιωτικές δυνατότητες του Ιράν, αλλά και για να δημιουργήσει τις συνθήκες που θα μπορούσαν να ανατρέψουν το καθεστώς.

Σύμφωνα με έναν ανώτερο αξιωματούχο των ΗΠΑ, το επιχειρησιακό σχέδιο των ΗΠΑ και του Ισραήλ προβλέπει μια μαζική εκστρατεία βομβαρδισμών που θα διαρκέσει τουλάχιστον πέντε ημέρες. Ωστόσο, όπως δήλωσε ο Τραμπ στο Axios, το χρονοδιάγραμμα αυτό μπορεί να αλλάξει ανάλογα με τις εξελίξεις στο πεδίο— συμπεριλαμβανομένης της τύχης του ανώτατου ηγέτη Αλί Χαμενεΐ, τον οποίο το Ισραήλ είχε στοχεύσει για δολοφονία μαζί με άλλους ανώτερους αξιωματούχους.

Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπέντζαμιν Νετανιάχου δήλωσε σε ομιλία του ότι «υπάρχουν όλο και περισσότερα σημάδια» ότι ο Χαμενεΐ έχει σκοτωθεί μετά από ισραηλινή επίθεση στο συγκρότημα όπου βρισκόταν. Ο Τραμπ δήλωσε ότι μίλησε με τον Νετανιάχου το Σάββατο (28/02), μετά την έναρξη της κοινής επιχείρησης των δύο χωρών. «Είχα μια εξαιρετική συνομιλία με τον Μπίμπι — είμαστε στο ίδιο μήκος κύματος», είπε. Ο Τραμπ μίλησε επίσης με τους ηγέτες της Σαουδικής Αραβίας, του Κατάρ, των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και τον Γενικό Γραμματέα του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε, δήλωσε η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολάιν Λίβιτ.