Συντριβή ουκρανικού F-16 – «Πιθανώς από λάθος του πιλότου» λέει Αμερικανός αξιωματούχος

Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, οι αρχικές εκτιμήσεις είναι ότι το μαχητικό αεροσκάφος δεν καταρρίφθηκε από εχθρικά πυρά, αν και το περιστατικό συνέβη κατά τη διάρκεια της εκτεταμένης ρωσικής πυραυλικής επίθεσης που σημειώθηκε σε όλη την Ουκρανία τη Δευτέρα. Ωστόσο ο Αμερικανός αξιωματούχος αποδίδει τη συντριβή «πιθανώς σε λάθος του πιλότου».

Ο Ihor Polishchuk, δήμαρχος του Λουτσκ, μιας πόλης στη βορειοδυτική Ουκρανία, είπε αυτή την εβδομάδα ότι ο Ουκρανός πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας Ολέξι Μες πέθανε τη Δευτέρα κατά τη διάρκεια μιας αποστολής μάχης. Ο Μες ήταν ένας από τους πρώτους Ουκρανούς πιλότους που εκπαιδεύτηκαν στο F-16. Το διακριτικό του ήταν «Moonfish» και εμφανιζόταν συχνά στα μέσα ενημέρωσης και επισκεπτόταν την Ουάσιγκτον για να ασκήσει πίεση στις ΗΠΑ για να στείλουν στην Ουκρανία τα μαχητικά τζετ.

Η Πολεμική Αεροπορία της Ουκρανίας δεν επιβεβαίωσε τη συντριβή και δεν έδωσε ενημέρωση για την κατάσταση του πιλότου. Η Ουκρανία χρησιμοποίησε τα F-16 για πρώτη φορά ώστε να καταρρίψει ρωσικούς πυραύλους κατά τη διάρκεια των ρωσικών πληγμάτων νωρίτερα αυτή εβδομάδα, σύμφωνα με τον Ουκρανό πρόεδρο, Βολοντίμιρ Ζελένσκι.

Η είδηση ότι ένα από τα λιγοστά F-16 της Ουκρανίας καταστράφηκε αποτελεί σημαντικό πλήγμα για το Κίεβο, το οποίο ζητούσε τα εν λόγω αεροσκάφη επί μήνες προτού τελικά ο Αμερικανός πρόεδρος, Τζο Μπάιντεν δώσει το πράσινο φως.