Σύμφωνα με δύο πηγές που επικαλείται το CNN, η ομάδα βρίσκεται στην περιοχή ευθύνης της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, η οποία έχει αρμοδιότητα για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή.

Ωστόσο, το αεροπλανοφόρο δεν βρίσκεται απαραίτητα στην τελική του θέση για τυχόν επιχείρηση. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ συνεχίζει να εξετάζει τις επιλογές για επίθεση κατά του Ιράν, αλλά δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι έχει ληφθεί κάποια απόφαση.

Μια ομάδα κρούσης περιλαμβάνει συνήθως ένα αεροπλανοφόρο, καταδρομικά με κατευθυνόμενα βλήματα, αντιπυραυλικά πολεμικά πλοία και αντιυποβρυχιακά αντιτορπιλικά ή φρεγάτες.

Το CNN είχε προηγουμένως αναφέρει ότι το αεροπλανοφόρο βρισκόταν καθ’ οδόν προς την περιοχή.

Οι σύμμαχοι έχουν παροτρύνει τις ΗΠΑ να αποτρέψουν οποιαδήποτε στρατιωτική δράση.

Στο Ιράν, ο αριθμός των νεκρών από την καταστολή των διαδηλωτών από την κυβέρνηση συνεχίζει να αυξάνεται. Την Κυριακή (25/01), το αμερικανικό πρακτορείο ειδήσεων Human Rights Activists News Agency (HRANA) ανέφερε ότι 5.520 διαδηλωτές έχουν σκοτωθεί από την έναρξη των διαδηλώσεων στα τέλη του περασμένου μήνα. Ανέφερε επίσης ότι 17.091 επιπλέον θάνατοι βρίσκονται ακόμη υπό εξέταση.

Ο Τραμπ προειδοποίησε το Ιράν να μην σκοτώνει διαδηλωτές, απειλώντας επανειλημμένα να παρέμβει στη χώρα αν το κάνει. Την περασμένη εβδομάδα, ωστόσο, δήλωσε ότι το Ιράν «θέλει να συζητήσει», υπονοώντας ότι οι ΗΠΑ ενδέχεται να ξεκινήσουν συνομιλίες με την Τεχεράνη.

Εν τω μεταξύ, η Ισλαμική Δημοκρατία προετοιμάζεται για ενδεχόμενη επίθεση των ΗΠΑ. Στην Τεχεράνη, την Κυριακή (25/01) αποκαλύφθηκε μια μεγάλη τοιχογραφία στην Πλατεία της Επανάστασης, η οποία απεικονίζει ένα σμήνος μαχητικών αεροσκαφών να πετούν πάνω από ένα πολεμικό πλοίο με την αμερικανική σημαία.

Κατά τη διάρκεια της προσευχής της Παρασκευής (23/01) στην πρωτεύουσα, ο ιμάμης που ηγήθηκε του κηρύγματος προειδοποίησε τις ΗΠΑ να μην προχωρήσουν σε επιθέσεις.

«Τα τρισεκατομμύρια δολάρια που επενδύσατε στην περιοχή βρίσκονται υπό την εποπτεία των πυραύλων μας», δήλωσε ο Μοχάμαντ Αλί Ακμπάρι.

Το Ιράν έχει εντείνει τη ρητορική του κατά των ΗΠΑ την τελευταία εβδομάδα, προειδοποιώντας ότι οποιαδήποτε επίθεση θα αντιμετωπιστεί με δύναμη ικανή να αποσταθεροποιήσει ολόκληρη τη Μέση Ανατολή.

Ο εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών, Ισμαήλ Μπαγκαεΐ, δήλωσε ότι η Τεχεράνη είναι «περισσότερο από ικανή» να ανταποκριθεί σε οποιαδήποτε επιθετική ενέργεια από τις ΗΠΑ με μια «λυπηρή» απάντηση.

«Η άφιξη ενός ή περισσότερων πολεμικών πλοίων δεν επηρεάζει την αμυντική αποφασιστικότητα του Ιράν», είπε. «Οι ένοπλες δυνάμεις μας παρακολουθούν κάθε εξέλιξη και δεν χάνουν ούτε δευτερόλεπτο για να ενισχύσουν τις δυνατότητές τους».

Το Σάββατο (24/01), ο ιρανικός στρατός δήλωσε ότι οι δυνατότητες και η αποτελεσματικότητα των πυραύλων του έχουν αυξηθεί σημαντικά από τον 12ήμερο πόλεμο με το Ισραήλ τον Ιούνιο. Το Ιράν εξαπέλυσε πολλαπλές επιθέσεις με πυραύλους και drones εναντίον ισραηλινών στόχων κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου, ο οποίος ξεκίνησε μετά την αιφνιδιαστική επίθεση του Ισραήλ εναντίον του Ιράν πέρυσι, κατά την οποία σκοτώθηκαν αρκετοί κορυφαίοι στρατιωτικοί διοικητές και πυρηνικοί επιστήμονες. Αργότερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες εντάχθηκαν στον πόλεμο, στοχεύοντας βασικές ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις.

Το Ιράν διαθέτει ένα μεγάλο οπλοστάσιο βαλλιστικών πυραύλων μεσαίου και μεγάλου βεληνεκούς, αρκετοί από τους οποίους εκτοξεύθηκαν κατά του Ισραήλ κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη του, που αποτελούν τον πυλώνα της στρατιωτικής του δύναμης, έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί εκτός των συνόρων του, μεταξύ άλλων στον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία.

Ο υποστράτηγος Αλί Αμπντολάχι, διοικητής του κεντρικού αρχηγείου Χατάμ αλ Ανμπίγια του Ιράν, ενός βασικού στρατιωτικού επιχειρησιακού αρχηγείου, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι οποιαδήποτε επιθετική ενέργεια εναντίον της χώρας του «θα μετατρέψει αμέσως όλα τα αμερικανικά συμφέροντα, βάσεις και κέντρα επιρροής σε νόμιμους, σαφείς και προσβάσιμους στόχους» για το Ιράν.

Ιρανοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν επίσης ότι μια επίθεση των ΗΠΑ θα οδηγήσει σε χτυπήματα εναντίον των συμμάχων της Ουάσιγκτον στην περιοχή. Οι αραβικές χώρες του Περσικού Κόλπου που είναι σύμμαχοι των ΗΠΑ έχουν ασκήσει πιέσεις στον Τραμπ να μην προχωρήσει σε επίθεση, σύμφωνα με περιφερειακούς αξιωματούχους που μίλησαν στο CNN αυτό το μήνα.

Το Ιράν διαθέτει επίσης ένα δίκτυο περιφερειακών αντιπροσώπων που θα μπορούσαν ενδεχομένως να κινητοποιηθούν σε περίπτωση επίθεσης. Ενώ ορισμένοι από τους αντιπροσώπους του, όπως η Χεζμπολάχ, έχουν αποδυναμωθεί σημαντικά από το Ισραήλ τα τελευταία δύο χρόνια, άλλοι παραμένουν βαριά οπλισμένοι.

Την Κυριακή (25/01), ο Αμπού Χουσεΐν αλ-Χαμιντάουι, διοικητής της Καταέμπ Χεζμπολάχ, μιας φιλοϊρανικής πολιτοφυλακής στο Ιράκ, κάλεσε τους πιστούς του Ιράν «σε όλο τον κόσμο… να προετοιμαστούν για έναν ολοκληρωτικό πόλεμο σε υποστήριξη της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν».

«Λέμε στους εχθρούς ότι ο πόλεμος κατά της (Ισλαμικής) Δημοκρατίας δεν θα είναι περίπατος στο πάρκο», είπε.