Ο Τραμπ ζήτησε από τους δημοσιογράφους να μην προκαλούν τον καλεσμένο του και τόνισε ότι ο Κασόγκι ήταν «εξαιρετικά αμφιλεγόμενος» και ότι η αναφορά στο ζήτημα στην παρουσία του Μπιν Σαλμάν είχε σκοπό να τον φέρει σε δύσκολη θέση: «Αναφέρετε κάποιον που ήταν εξαιρετικά αμφιλεγόμενος. Πολλοί άνθρωποι δεν συμπαθούσαν τον κύριο για τον οποίο μιλάτε. Είτε τον συμπαθούσατε είτε όχι, συμβαίνουν πράγματα, αλλά εκείνος (σ.σ. ο Μπιν Σαλμάν) δεν γνώριζε τίποτα, και μπορούμε να το αφήσουμε εκεί», δήλωσε από το Οβάλ Γραφείο.

Στη συνέχεια, ο Τραμπ επανέλαβε ότι «συμβαίνουν πράγματα», επιμένοντας πως ο πρίγκιπας διάδοχος, για τον οποίο η CIA είχε εκτιμήσει ότι πιθανότατα ενέκρινε την εντολή δολοφονίας, «δεν είχε εμπλοκή». «Δεν ήξερε τίποτα και μπορούμε να το αφήσουμε εκεί. Δεν χρειάζεται να φέρνετε σε δύσκολη θέση τον φιλοξενούμενό μας, κάνοντας μια τέτοια ερώτηση», συμπλήρωσε.

Μάλιστα, ρώτησε τον δημοσιογράφο που τόλμησε να θέσει την «ενοχλητική» ερώτηση από ποιο κανάλι προέρχεται, και όταν έμαθε ότι ήταν από το ABC σχολίασε: «Ένα από τα χειρότερα, ένα από τα χειρότερα στη δουλειά».

Παρά τις πιέσεις για νέα ερώτηση, ο Μπιν Σαλμάν απάντησε: «Σε ό,τι αφορά τον δημοσιογράφο, είναι πραγματικά οδυνηρό να ακούς ότι κάποιος χάνει τη ζωή του χωρίς κανέναν ουσιαστικό λόγο ή με τρόπο που δεν είναι νόμιμος. Και ήταν επώδυνο για εμάς στη Σαουδική Αραβία». Τόνισε ότι το Ριάντ «έκανε όλα τα σωστά βήματα της έρευνας» και πήρε τα απαραίτητα μέτρα για να «μην επαναληφθεί κάτι τέτοιο».

Η στάση του Τραμπ διαφέρει από εκείνη της κυβέρνησης Μπάιντεν, η οποία το 2021 δημοσίευσε έκθεση, καταλήγοντας ότι ο Μπιν Σαλμάν ενέκρινε την εντολή να «συλληφθεί ή να σκοτωθεί» ο Κασόγκι. Σαουδάραβες αξιωματούχοι είχαν τότε απορρίψει τα συμπεράσματα ως «αρνητική, ψευδή και απαράδεκτη αξιολόγηση».

Επενδύσεις 1 τρισ. από το Ριάντ στις ΗΠΑ

Ο μπιν Σαλμάν δεσμεύτηκε την Τρίτη ότι η Σαουδική Αραβία θα αυξήσει τις επενδύσεις της στις ΗΠΑ στο 1 τρισεκατομμύριο δολάρια, από τα 600 δισ. που είχε υποσχεθεί όταν ο Τραμπ επισκέφθηκε το Ριάντ τον Μάιο. Ωστόσο, δεν έδωσε καμία λεπτομέρεια ή χρονοδιάγραμμα για το πότε ή πώς θα υλοποιηθεί αυτή η δέσμευση.

Ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι οι ΗΠΑ και η Σαουδική Αραβία κατέληξαν σε μια «αμυντική συμφωνία», χωρίς να δώσει λεπτομέρειες, ενώ σημείωσε ότι το Ριάντ θα αγοράσει αμερικανικά μαχητικά F-35.

«Θα κάνουμε συμφωνία. Θα αγοράσουν F-35 και θα τα προμηθευτούν από τη Lockheed», είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους. Ο Τραμπ δεν ανέφερε πόσα από τα προηγμένα αεροσκάφη θέλει να αγοράσει το Ριάντ ή πότε θα γίνει η παράδοση. «Το Ισραήλ θα είναι χαρούμενο», πρόσθεσε, αναγνωρίζοντας ότι το Τελ Αβίβ επιθυμεί η πώληση να συνδεθεί με την εξομάλυνση των σχέσεων Ισραήλ–Σαουδικής Αραβίας, χωρίς ωστόσο να δεσμευτεί ο ίδιος σε μια τέτοια συμφωνία.

Ο Τραμπ είπε ότι έλαβε «θετική ανταπόκριση» σχετικά με το ενδεχόμενο η Σαουδική Αραβία να εξομαλύνει τις σχέσεις της με το Ισραήλ. Ωστόσο, ο πρίγκιπας διάδοχος ξεκαθάρισε ότι, παρότι επιθυμεί να ενταχθεί στις Συμφωνίες του Αβραάμ, παραμένει ως προϋπόθεση μια αξιόπιστη διαδικασία προς τη λύση δύο κρατών στο παλαιστινιακό, την οποία το Ισραήλ δεν αποδέχεται

Ο Ντόναλντ Τραμπ υποδέχθηκε τον Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν με χαμόγελο και θερμή χειραψία πάνω στο κόκκινο χαλί, ενώ δεκάδες μέλη του αμερικανικού στρατού είχαν παραταχθεί κατά μήκος του διαδρόμου. Η λιμουζίνα του Σαουδάραβα πρίγκιπα έφθασε στον Λευκό Οίκο συνοδευόμενη από έφιππο τιμητικό άγημα του Στρατού των ΗΠΑ, πριν οι δύο ηγέτες σηκώσουν το βλέμμα προς τον ουρανό, καθώς μαχητικά αεροσκάφη έκαναν εντυπωσιακή διέλευση πάνω από το South Lawn.

Λίγο πριν ξεκινήσουν οι επίσημες συνομιλίες, Τραμπ και μπιν Σαλμάν αντάλλαξαν κουβέντες σε ιδιαίτερα φιλικό κλίμα, με τον Αμερικανό πρόεδρο να τον ξεναγεί στον διάδρομο με τα πορτρέτα των Αμερικανών προέδρων έξω από το Οβάλ Γραφείο.