Με οδηγό τον Νουά που βρέθηκε σε συγκλονιστικό βράδυ (24 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 9 κερδισμένα φάουλ) οι παίκτες του Μίλισιτς έφτασαν το ρεκόρ τους στο 4-4 και βλέπουν με μεγαλύτερη αισιοδοξία τη συνέχειά τους στη διοργάνωση.

Απέναντι στη Νεπτούνας των 16 τριπόντων και 17/17 βολών οι Θεσσαλονικείς έπρεπε να αποδόσουν εξαιρετικά για να φύγουν νικητές και αυτό ακριβώς έκαναν.

Παρά τα πολλά τους λάθη (15) οι φιλοξενούμενοι που ανάγκασαν και τους Λιθουανούς σε αντίστοιχα πολλά (16) πήραν στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα εξαιρετικές επιλογές που αποτυπώνονται στα ποσοστά με τα οποία εκτέλεσαν στην αναμέτρηση 23/43 δίποντα (53.5%) και 11/21 τρίποντα (52.4%).

Ο αγώνας

Οι παίκτες του Μίλισιτς μπήκαν στην αναμέτρηση με σημαντικό πρόβλημα στην περιφερειακή άμυνα με αποτέλεσμα οι γηπεδούχοι να βρίσκουν ελέυθερα τρίποντα σχεδόν σε κάθε κατοχή και να ξεκινούν με 4/4 πίσω από τα 6,75μ.. Με καλές επιλογές στην επίθεση όμως ο Άρης Betsson ακολούθησε ως τα μισά του δεκαλέπτου με το σκορ στο 13-11. Στη συνέχεια κατάφερε να περιορίσει τις εκτελέσεις τριών πόντων των γηπεδούχων, όμως δέχθηκε πόντους είτε από κοντά, είτε από βολές, ενώ κόλλησε ο ίδιος στην επίθεση με αποτέλεσμα το δεκάλεπτο να ολοκληρωθεί με 28-21.

Εντελώς διαφορετική η εικόνα των κίτρινων στη δεύτερη περίοδο, αφού με πίεση στην άμυνα, κλεψίματα και γρήγορες μεταβάσεις ισοφάρισαν πολύ σύντομα σε 30-30 με σερί 9-2. Μάλιστα η ελληνικό ομάδα πέρασε για πρώτη φορά μπροστά (35-37) με δύο πόντους και με τέσσερεις (41-45) λίγο πριν το ημίχρονο αναγκάζοντας τους Λιθουανούς σε τάιμ άουτ.

Με επιμέρους σκορ 18-29 στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Άρης Betsson κατάφερε να πάει στα αποδυτήρια μπροστά με 50-46.

Χαμηλότερο σε ποιότητα ήταν το τρίτο δεκάλεπτο. Τα πρωτα 4′ πρωταγωνίστησαν τα λάθη και οι κακές επιλογές στην επίθεση και για τις δύο ομάδες με αποτέλεσμα το σκορ να έχει μεταβλήθεί ελάχιστα (53-49). Σε εκείνο το σημείο όμως οι παίκτες του Μίλσιτς με ένα μικρό ξέσμασμα έφτασε σε διψήφιο προβάδισμα (60-49) στα μισά της περιόδου.

Κουλμπόκα και Νουά εκμεταλλεύτηκαν τις συνεχόμενες άμυνες της ομάδας και με ένα ακόμα τρίποντο έκαστος έφτασαν το σερί τους στο 15-0 και το σκορ στο (66-49) με τον Άρη Betsson σε εκείνο το σημείο να κάνει ότι θέλει στο γήπεδο.

Στο σημείο αυτό ήρθε η αναμενόμενη αντίδραση των γηπεδούχων, οι οποίοι με ένα γρήγορο 7-0 κατέβασαν τη διαφορά στους 10 (66-56) αναγκάζοντας τον Μίλισιτς να καλέσει τάιμ άουτ. Οι Λιθουανοί βρήκαν σπουδαία σουτ πλησιάζοντας μέχρι και στους 6 πόντους (70-64), όμως το σπουδαίο τόσο αγωνιστικά, όσο και ψυχολογικά, τρίποντο του Χάρελ έκλεισε το δεκάλεπτο με τους φιλοξενούμενους στο +9 (73-64).

Ο Άρης Betsson είχε κάνει τη μισή δουλειά μέχρι την έναρξη της τελευταίας περιόδου και του έμενε η άλλη μισή. Να διαχειριστεί σωστά το παιχνίδι. Όσες προσπάθειες και να έκαναν οι γηπεδούχοι, οι παίκτες του Μίλισιτς είχαν απαντήσεις. Ακόμα και όταν παρασείρθηκαν σε γρήγορο τέμπο που φαινομενικά εξυπηρετούσε τη Νεπτούνας, απέδωσαν εξαιρετικά μεγαλώνοντας μάλιστα τη διαφορά που έφτασε ξανά το +12 (90-78) με τρία λεπτά να απομένουν.

Ακολούθησε θρίλερ με τους γηπεδούχους να βρίσκουν τρία συνεχόμενα τρίποντα φτάνοντας στο 90-87, όμως τότε ήρθε ένα μεγάλο τρίποντο του Μήτρου-Λόνγκ έδωσε την ανάσα και τη νίκη που έψαχνε ο Άρης Betsson.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Τζιοβανέτι, Νραγκόγιεβιτς, Τζούρας

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 28-21, 46-50, 64-73. 87-93

ΝΕΠΤΟΥΝΑΣ (Περάουσκας): Κλίαρι, Κνέιζις, Λόμαζς, Γκιρτζίουνας, Λεσκιάουσκας, Ταρόλις, Κόζις, Μαγιάουσκας, Μπερούτσκα, Γουότερμαν, Βελίτσκα, Ματσιγιάουσκας

ΑΡΗΣ (Μίλιτσιτς): Μήτρου-Λονγκ, Λέφας, Τζόουνς, Νουά, Φόρεστερ, Πουλιανίτης, Γκιουζέλης, Μποχωρίδης, Καζαμίας, Ίνοκ, Χάρελ, Κουλμπόκα

Τα ομαδικά στατιστικά της Νεπτούνας: 11/20 δίποντα, 16/43 τρίποντα, 17/17 βολές, 29 ριμπάουντ (19 αμυντικά – 10 επιθετικά), 16 ασίστ, 7 κλεψίματα, 0 μπλοκ, 16 λάθη, 26 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά του Άρη: 23/43 δίποντα, 11/21 τρίποντα, 14/17 βολές, 35 ριμπάουντ (25 αμυντικά – 10 επιθετικά), 18 ασίστ, 7 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 16 λάθη, 22 φάουλ

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στην 9η αγωνιστική ο Άρης θα υποδεχτεί την Κλουζ (4/12, 20:00), ενώ η Νεπτούνας θα ταξιδέψει στην Τουρκία για να αντιμετωπίσει την Μπαχτσεσεχίρ (4/12, 18:00).