Ο Αυστριακός λάτρης της αδρεναλίνης, Felix Baumgartner, πέθανε τραγικά την Πέμπτη (17 Ιουλίου), κατά τη διάρκεια ατυχήματος με μηχανοκίνητο παραπέντε στην Ιταλία. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, υπέστη ανακοπή καρδιάς ενώ βρισκόταν στον αέρα.

Ο 56χρονος αθλητής πέθανε γύρω στις 4 μ.μ., με αναφορές από τα ιταλικά ΜΜΕ να αναφέρουν ότι το σκάφος του προσγειώθηκε μέσα σε πισίνα ξενοδοχείου σε τουριστικό θέρετρο στο Πόρτο Σαντ’ Ελπίντιο, στην επαρχία Φέρμο, τραυματίζοντας μια υπάλληλο του ξενοδοχείου.

Λίγο πριν το ατύχημα, ο Felix είχε ανεβάσει βίντεο στον λογαριασμό του στο Instagram, δείχνοντάς τον να κάνει κύκλους στον αέρα με το παραπέντε του, εντελώς ανυποψίαστος για την τραγωδία που τον περίμενε. Είχε επίσης δημοσιεύσει μια φωτογραφία από αεροδρόμιο γράφοντας: «Πολύς αέρας».

Κατά τη διάρκεια της πτήσης, ο Baumgartner φέρεται να αισθάνθηκε αδιαθεσία και έχασε τον έλεγχο του παραπέντε. Η γυναίκα που χτυπήθηκε από το σκάφος του μεταφέρθηκε άμεσα στο νοσοκομείο, ευτυχώς με ελαφρά τραύματα.

Η πισίνα όπου έπεσε το παραπέντε ήταν γεμάτη παιδιά εκείνη την ώρα, τα οποία έγιναν άθελά τους μάρτυρες του θανάτου του διάσημου αθλητή.

Οι διασώστες κάλεσαν ελικόπτερο για τη μεταφορά του στο νοσοκομείο Torrette στην Ανκόνα, όμως ήταν ήδη αργά – ο Felix είχε χάσει τις αισθήσεις του και διαπιστώθηκε ο θάνατός του στο σημείο.

Η παρακαταθήκη του Felix Baumgartner
Ο Baumgartner έγινε παγκοσμίως γνωστός το 2012 όταν έκανε το περίφημο άλμα του από ύψος 39 χιλιομέτρων (128.100 πόδια), σπάζοντας το φράγμα του ήχου κατά την ελεύθερη πτώση. Η κατάβασή του διήρκεσε περίπου 10 λεπτά, φορώντας ειδική στολή πίεσης, στο πλαίσιο του πρότζεκτ “Red Bull Stratos”.

Ξεκίνησε την καριέρα του στην ελεύθερη πτώση μόλις στα 16 του χρόνια και από το 1988 συνεργάστηκε με τη Red Bull. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, ασχολήθηκε με το base jumping, καταρρίπτοντας πολλά ρεκόρ. Το 2003 έγινε ο πρώτος άνθρωπος που διέσχισε τη Μάγχη φορώντας στολή-φτερού (wingsuit).

Ο δήμαρχος του Πόρτο Σαντ’ Ελπίντιο, Massimiliano Ciarpella, επιβεβαίωσε τον θάνατο του Felix μέσω ανακοίνωσης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης:
«Η κοινότητά μας είναι βαθιά συγκλονισμένη από τον τραγικό χαμό του Felix Baumgartner, μιας παγκόσμιας προσωπικότητας, σύμβολο θάρρους και πάθους για την ακραία πτήση».

Τραγικά ειρωνικό είναι ότι μόλις λίγες ημέρες πριν το δυστύχημα, είχε αναρτήσει μια selfie σχεδόν πάνω από το σημείο όπου έχασε τη ζωή του, γράφοντας:
«Χαιρετίσματα διακοπών από το Φέρμο της Ιταλίας. Εσείς πού κάνετε διακοπές φέτος;»