Ο άτυχος άντρας πήγε σε ένα διαμέρισμα στο Βόρειο Μάντσεστερ τον Ιανουάριο του 2025 για να συναντήσει τον Τζος Μπάξτερ. Το ζευγάρι είχε ανταλλάξει άσεμνα μηνύματα στο διαδίκτυο.

Κατά τη διάρκεια της συνάντησής τους, ο Μάικλ υπέστη κάταγμα οστού και χόνδρου στον λαιμό του ως αποτέλεσμα του στραγγαλισμού του Μπάξτερ με μεγάλη δύναμη. Προκάλεσε επίσης ασφυξία στον Μάικλ καθώς ακινητοποίησε τον άνδρα μπρούμυτα στο κρεβάτι του με ένα σχοινί.

Ο Μπάξτερ παρέμεινε από πάνω του για μεγάλο χρονικό διάστημα. Λόγω της έλλειψης οξυγόνου στον εγκέφαλο, ο 38χρονος υπέστη καρδιακή ανακοπή και κατέληξε.

Αντί να καλέσει αμέσως το 999, ο Μπάξτερ έφυγε από το διαμέρισμα για να παραλάβει φαγητό σε πακέτο και έκανε διαδικτυακές αναζητήσεις σχετικά με το ενδεχόμενο φυλάκισης.

Το δικαστήριο τον έκρινε ένοχο για πρόκληση βαριάς σωματικής βλάβης και εκ προθέσεως ασφυξία, επιβάλλοντάς του ποινή φυλάκισης τεσσάρων ετών. Ωστόσο, αθωώθηκε για την κατηγορία της ανθρωποκτονίας από αμέλεια.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν, η τελευταία χρήση του κινητού του Μπάρον καταγράφηκε στις 17:45, όταν πραγματοποίησε μια σύντομη κλήση. Λίγο αργότερα, ο Μπάξτερ άρχισε να ανταλλάσσει μηνύματα με άλλους χρήστες του Grindr, ενώ ο ηθοποιός παρέμενε δεμένος στο κρεβάτι.

Ο κατηγορούμενος ανέφερε ότι παρατήρησε πως το πρόσωπο του Μπάρον είχε αποκτήσει μωβ χρώμα, αλλά επειδή άκουγε ροχαλητό δεν πίστεψε ότι βρισκόταν σε ιατρικό κίνδυνο. Όταν αντιλήφθηκε ότι είχε σταματήσει να αναπνέει, έκανε αναζητήσεις όπως «πώς καταλαβαίνεις αν κάποιος είναι ζωντανός» και «πώς καταλαβαίνεις αν κάποιος αναπνέει» πριν καλέσει τελικά τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και λάβει οδηγίες για ΚΑΡΠΑ.

Κατά τη διάρκεια της δίκης, η εισαγγελέας ανέφερε ότι ο Μπάξτερ είχε «συγκεκριμένες σεξουαλικές προτιμήσεις», ενώ από την έρευνα της αστυνομίας προέκυψε ότι χρησιμοποιήθηκε αυτοσχέδια μάσκα κατά τη διάρκεια της πράξης.