Οι πιλότοι ενός αεροσκάφους της United Airlines, που τραυματίστηκαν όταν το μπροστινό παράθυρο του cockpit έσπασε σε πτήση, ενημερώθηκαν για το τι προκάλεσε το τρομακτικό περιστατικό στα 36.000 πόδια. Η πτήση αναγκάστηκε να πραγματοποιήσει αναγκαστική προσγείωση αφού χτυπήθηκε από ένα άγνωστο αντικείμενο πάνω από τη Γιούτα, με τα γυαλιά να εκτοξεύονται πάνω στους δύο πιλότους και τον έναν να έχει κοψίματα στο χέρι.

Πλέον, το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) κατέληξε ότι το αεροσκάφος χτυπήθηκε από ένα υψηλού ύψους, μεγάλης διάρκειας μετεωρολογικό μπαλόνι που είχε απογειωθεί την προηγούμενη ημέρα από το Σποκέιν, στην Ουάσιγκτον. «Το περιστατικό θα μπορούσε να είναι πραγματικά καταστροφικό για το αεροσκάφος και όσους επέβαιναν», δήλωσε η πρόεδρος του NTSB, Τζένιφερ Χόμεντι.

Η πτήση 1093, από Ντένβερ προς Λος Άντζελες, με 112 επιβάτες και πλήρωμα, έκανε αναγκαστική προσγείωση στο Σολτ Λέικ Σίτι. Ο πιλότος ανέφερε ότι είδε ένα μακρινό αντικείμενο στον ορίζοντα, αρχικά νομίζοντας ότι ήταν διαστημικά σκουπίδια, αλλά πριν προλάβει να ενημερώσει τον συγκυβερνήτη, αυτό χτύπησε το τζάμι με δυνατό κρότο.

Η εταιρεία WindBorne, που κατασκευάζει μετεωρολογικά μπαλόνια, ανακοίνωσε ότι έχει λάβει τέσσερα πρόσθετα μέτρα ασφαλείας για να μειώσει τον κίνδυνο μελλοντικών συγκρούσεων με αεροσκάφη.

Ένα Boeing 737 MAX πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση κοντά στο Μοάμπ της Γιούτα στις 18 Οκτωβρίου 2025, μετά από σοβαρή ζημιά που προκλήθηκε από σύγκρουση με άγνωστο αντικείμενο.

Η WindBorne Systems υποψιαζόταν ότι ένα από τα μπαλόνια της είχε συγκρουστεί και ραγίσει το παράθυρο της πτήσης United 1093, καθώς πετούσε περίπου στα 36.000 πόδια. Το NTSB επιβεβαίωσε την υποψία λέγοντας ότι η πορεία του μπαλονιού ταίριαζε με αυτή του αεροσκάφους.

Το μπαλόνι είχε απογειωθεί μία ημέρα πριν από το Σποκέιν και πέρασε πάνω από Όρεγκον και Νεβάδα πριν χτυπήσει το αεροπλάνο πάνω από τη Γιούτα.

Καθώς το τζάμι έσπασε, κομμάτια γυαλιού χτύπησαν τους δύο πιλότους, με τον κυβερνήτη να έχει πολλαπλά επιφανειακά κοψίματα στο δεξί του χέρι. Ο συγκυβερνήτης δεν τραυματίστηκε. Ο κυβερνήτης ανέφερε ότι είδε ένα αντικείμενο μακριά στον ορίζοντα, αλλά δεν είχε χρόνο να προειδοποιήσει τον συγκυβερνήτη πριν την πρόσκρουση.

Η πρόεδρος του NTSB τόνισε ότι το περιστατικό «θα μπορούσε να είχε καταλήξει εξαιρετικά καταστροφικό». Μετά την αναγκαστική προσγείωση στο Σολτ Λέικ Σίτι, οι επιβάτες μεταφέρθηκαν σε άλλο αεροσκάφος για να συνεχίσουν το ταξίδι τους προς Λος Άντζελες.

Πριν επιβεβαιωθεί η ταυτότητα του αντικειμένου, υπήρξαν φόβοι ότι μπορεί να ήταν διαστημικά συντρίμμια. Κάποιες φωτογραφίες έδειχναν και πιθανές καμένες κηλίδες στο σημείο της πρόσκρουσης.

Ο συνιδρυτής της WindBorne, Κάι Μάρσλαντ, δήλωσε ότι η εταιρεία ενημέρωσε άμεσα το NTSB και την FAA και πλέον προχωρά σε αλλαγές ώστε να μειώσει τον χρόνο που τα μπαλόνια της πετούν ανάμεσα στα 30.000 και 40.000 πόδια — το ύψος στο οποίο πετούν τα περισσότερα αεροσκάφη.