Αλλοι πάλι είναι λιγότερο σίγουροι. Ενώ οι αναλυτές της Υπηρεσίας Πληροφοριών του Πενταγώνου συμφωνούν ότι τα πλήγματα έκαναν υπολογίσιμη ζημιά στο Φορντό, αμφισβητούν ότι η επίθεση κατέστρεψε για πάντα την ικανότητα εμπλουτισμού του Ιράν. Σύμφωνα με την αρχική ανάλυσή τους, τα πλήγματα απλώς θα καθυστερήσουν την Τεχεράνη μόνο για λίγους μήνες.

Πρόβλημα

Τέτοιες διαφωνίες δεν προκαλούν έκπληξη. Η εκτίμηση των ζημιών στη μάχη -που αρχικά ονομαζόταν εκτίμηση των βλαβών από τους βομβαρδισμούς- είναι δύσκολη. Μάλιστα, οι προηγούμενες πολεμικές επιχειρήσεις έχουν χαρακτηριστεί από έντονες αντιπαραθέσεις μεταξύ των πολιτικών και των πρακτόρων των μυστικών υπηρεσιών. Στον Β ́ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο κακός καιρός και τα όρια της διαθέσιμης τεχνολογίας συνωμότησαν κατά της ακρίβειας των στόχων.

Η εκτίμηση των ζημιών στον πόλεμο, λοιπόν, παραμένει πρόβλημα εδώ και δεκαετίες, πόσω δε μάλλον όταν ο στόχος είναι κρυμμένος κάτω από εκατοντάδες μέτρα γης και βράχου, όπως συμβαίνει στο Φορντό. Στον πρώτο πόλεμο του Κόλπου το 1990, για παράδειγμα, οι στρατιωτικοί ηγέτες διαφώνησαν με αξιωματούχους της CIA για τις επιπτώσεις των αεροπορικών επιδρομών κατά των τεθωρακισμένων δυνάμεων του Ιράκ.

«Εργαλεία»

Υπάρχουν διάφορα «εργαλεία» και τεχνικές για την αξιολόγηση της ζημιάς στο Φορντό, όπως οι δορυφορικές φωτογραφίες. Οι συγκρίσεις πριν και μετά μπορεί να αποκαλύψουν σήραγγες που έχουν καταρρεύσει ή τοπογραφικές αλλαγές, προτείνοντας αόρατες υπόγειες βλάβες.

Επίσης, εξειδικευμένοι αισθητήρες μπορούν να μετρήσουν την πυρηνική ακτινοβολία, τα σεισμογραφικά δεδομένα αποκαλύπτοντας χρήσιμες πληροφορίες για την κατάσταση των εγκαταστάσεων στο Φορντό. Υπάρχουν και άλλες πηγές πληροφόρησης, όπως οι αναφορές κατασκόπων, οι υποκλοπές και η αποκωδικοποίηση επικοινωνιών.

Ακόμη, όμως, και σε αυτήν την περίπτωση, είναι δύσκολο να εκτιμηθούν οι ζημιές στο πυρηνικό πρόγραμμα, όπως και τι θα πράξουν οι ηγέτες του Ιράν στη συνέχεια.

Μάλιστα, το Ιράν φαίνεται να έχει μετακινήσει εμπλουτισμένο ουράνιο και εξειδικευμένο εξοπλισμό από την περιοχή του Φορντό πριν από την επίθεση των Αμερικανών, γεγονός που δικαιώνει όσους αμφισβητούν τον ισχυρισμό ότι το Φορντό ισοπεδώθηκε.

Σε αυτό το πλαίσιο, οι Δημοκρατικοί του Κογκρέσου αμφισβητούν τους ισχυρισμούς του Λευκού Οίκου για την επιτυχία της επίθεσης, με την κυβέρνηση Τραμπ να ανταπαντά ότι «η διαρροή αυτής της υποτιθέμενης αξιολόγησης είναι μια σαφής προσπάθεια να υποβαθμιστεί ο πρόεδρος Τραμπ και να δυσφημήσει τους γενναίους πιλότους μαχητικών που διεξήγαγαν μία τέλεια, δύσκολη αποστολή».

Στο ναδίρ

Οι σχέσεις μεταξύ των πολιτικών και των μυστικών υπηρεσιών σήμερα βρίσκονται στο ναδίρ, με τον Τραμπ να ευθύνεται γι’ αυτό, δεδομένης της επανειλημμένης δυσφήμησής του σε αξιωματούχους των μυστικών υπηρεσιών.

Ωστόσο, το πρόβλημα πηγαίνει βαθύτερα από τον πρόεδρο. Οι σχέσεις ειδικών γνώσεων πολιτικής σε μια δημοκρατία είναι δύσκολες, λόγω της δύναμης των μυστικών πληροφοριών. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής φοβούνται ότι οι αξιωματούχοι των μυστικών υπηρεσιών που ελέγχουν απόρρητες πληροφορίες θα μπορούσαν να τις χρησιμοποιήσουν για να υπονομεύσουν τα σχέδια των πολιτικών. Αντίστοιχα, οι αξιωματούχοι των μυστικών υπηρεσιών ανησυχούν ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα τους εκβιάσουν να προχωρήσουν σε δηλώσεις που θα βολέψουν τα πολιτικά τους σχέδια. Τέτοιοι φόβοι οδήγησαν σε κατάρρευση των μυστικών υπηρεσιών σχετικά με τις εκτιμήσεις της εχθρικής δύναμης στον πόλεμο του Βιετνάμ, του Λάος και της Καμπότζης, καθώς και στις εκτιμήσεις των σοβιετικών πυραυλικών δυνατοτήτων στα πρώτα χρόνια της ύφεσης.

Καχυποψία

Αυτή η αμοιβαία καχυποψία έχει γίνει σταδιακά χειρότερη από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, καθώς οι μυστικές υπηρεσίες έχουν γίνει όλο και πιο φανερές. Οι ηγέτες των μυστικών υπηρεσιών έχουν γίνει αναγνωρίσιμα δημόσια πρόσωπα και οι κρίσεις των μυστικών υπηρεσιών για τα τρέχοντα ζητήματα συχνά αποχαρακτηρίζονται γρήγορα. Το κοινό αναμένει τώρα να έχει πρόσβαση σε ευρήματα των μυστικών υπηρεσιών και αυτό βοήθησε να μετατραπεί η πληροφορία σε πολιτικό ποδόσφαιρο.

ΔΙΔΑΓΜΑ ΑΠΟ ΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ

Το παράδειγμα του Μπους στον πόλεμο του Ιράκ

Τι σημαίνουν όλα αυτά για τις μυστικές υπηρεσίες σχετικά με την επίθεση στο Φορντό του Ιράν; Ο Τραμπ μπορεί να αγνοήσει τις εκτιμήσεις που δεν του αρέσουν, δεδομένης της ιστορίας του με τις μυστικές υπηρεσίες και το FBI. Αλλά η έντονη δημόσια διαμάχη για το χτύπημα του Φορντό μπορεί να οδηγήσει τον Λευκό Οίκο να πιέσει τους ηγέτες των μυστικών υπηρεσιών να ακολουθήσουν τη γραμμή του.

Ενα τέτοιο αποτέλεσμα δεν θα ωφελούσε κανέναν. Το κοινό δεν θα είχε καλύτερη αίσθηση των ερωτημάτων γύρω από την πυρηνική προσπάθεια του Ιράν, η κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών θα υποστεί σοβαρό πλήγμα στη φήμη της και οι προσπάθειες της κυβέρνησης να χρησιμοποιήσει τις πληροφορίες δημόσια μπορεί να γυρίσουν μπούμερανγκ, όπως συνέβη με την κυβέρνηση Μπους μετά τον πόλεμο στο Ιράκ.