Όπως φαίνεται σε βίντεο που δημοσιεύτηκε από κανάλι Telegram συνδεδεμένο με την κυβέρνηση, ο Λουκασένκο καλωσόρισε τον Κόουλ με χειραψία και σύντομη αγκαλιά και τον συνεχάρη για τον διορισμό του τον περασμένο μήνα ως ειδικού απεσταλμένου του Αμερικανού προέδρου. Ο Λουκασένκο απευθυνόμενος στον απεσταλμένο είπε: «Είστε αυτή τη στιγμή ο κορυφαίος αξιωματούχος μας για τη Λευκορωσία. Πείτε στον Τραμπ ότι πρέπει να κάνουμε κάτι γι’ αυτό. Και θα το κάνουμε». Σε δηλώσεις προς το κρατικό πρακτορείο Belta ο πρόεδρος πρόσθεσε: «Λένε ότι ο Τραμπ αγαπά την κολακεία. Αλλά δεν το κάνω για χάρη της κολακείας. Θέλω να πω ότι μου αρέσουν πολύ οι ενέργειές του τελευταία». Οι συνομιλίες εμφανίζονται ως συνέχεια μιας διπλωματικής προσπάθειας που, σύμφωνα με την Ουάσινγκτον, στοχεύει στην απελευθέρωση έως και 1.400 ατόμων που ο Αμερικανός πρόεδρος έχει χαρακτηρίσει «ομήρους».

Η επίσκεψη του Κόουλ στο Μινσκ έρχεται μετά από προηγούμενη αποστολή του τον Σεπτέμβριο, όταν κατάφερε να πείσει τις λευκορωσικές αρχές να απελευθερώσουν 52 άτομα, εκ των οποίων 40 χαρακτηρίσθηκαν πολιτικοί κρατούμενοι, σύμφωνα με την οργάνωση προάσπισης ανθρωπίνων δικαιωμάτων Viasna. Από εκείνη την ανταλλαγή, ωστόσο, η Viasna κατέγραψε ότι 167 νέα άτομα οδηγήθηκαν στη φυλακή ως πολιτικοί κρατούμενοι, ένα στοιχείο που εγείρει ερωτήματα για την αποτελεσματικότητα και τη διάρκεια κάθε βήματος απελευθέρωσης. Ένα από τα 52 άτομα που απελευθερώθηκαν επέστρεψε στη φυλακή αφού αρνήθηκε την απέλαση, κατά τις ίδιες αναφορές. Σε διπλωματικό και οικονομικό επίπεδο, οι ΗΠΑ είχαν τότε χαλαρώσει κυρώσεις κατά της Belavia, της εθνικής αεροπορικής εταιρείας της Λευκορωσίας, επιτρέποντας της να αγοράζει ανταλλακτικά για τον στόλο που περιλαμβάνει αεροσκάφη Boeing.

Η εξόριστη αντιπολίτευση και οργανώσεις της διασποράς κατηγορούν τον Λουκασένκο ότι διατηρεί μια «περιστρεφόμενη πόρτα», αντικαθιστώντας παλιούς κρατούμενους με νέους, και η είδηση της συνάντησης προκάλεσε αντιδράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο εξόριστος πολιτικός Pavel Latushka σχολίασε στο Twitter την ίδια ημέρα ότι «λαμβάνει χώρα κάτι σημαντικό και ταυτόχρονα τρομακτικό», υπογραμμίζοντας ανησυχίες για νόμιμες διαδικασίες και δικαιώματα. Ανώτατοι αξιωματούχοι στη Μόσχα παρακολουθούν επίσης τις κινήσεις, δεδομένης της στενής σχέσης μεταξύ Λουκασένκο και του ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν, ενώ η Ουάσινγκτον επιμένει στη διαπραγμάτευση επιτόπου ως μέσο απελευθέρωσης εκατοντάδων κρατουμένων.