Το 2015 είχε απαγγελθεί ότι απήχθη στη Συρία, όπου ζούσε με τη λιβανέζα σύζυγο και τα παιδιά του, και μεταφέρθηκε στον Λίβανο. Οι αρχές τον είχαν θέσει υπό κράτηση χωρίς ποτέ να τον δικάσουν, κατηγορώντας τον ότι απέκρυπτε πληροφορίες για την εξαφάνιση του Μούσα αλ Σαντρ το 1978. Ο Χάνιμπαλ ήταν δύο ετών όταν εξαφανίστηκε ο Σαντρ και ουδέποτε κατείχε θέση αξιωματούχου στη Λιβύη. Το 2011 ο Μουάμαρ Καντάφι σκοτώθηκε μαζί με τρεις από τους γιους του.

Οργανώσεις για την προάσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων είχαν καταγγείλει τις συνθήκες κράτησής του. Το 2023 ο Χάνιμπαλ έκανε απεργία πείνας, με επιδείνωση της υγείας του και νοσηλεία. Τον προηγούμενο μήνα οι δικαστικές αρχές διέταξαν την αποφυλάκισή του υπό όρο καταβολής εγγύησης 11 εκατομμυρίων δολαρίων· οι δικηγόροι του αμφισβήτησαν το ποσό και, σύμφωνα με δικαστική πηγή, η εγγύηση μειώθηκε σε 900.000 δολάρια. «Ο Καντάφι απελευθερώθηκε αφού οι δικηγόροι του κατέβαλαν την εγγύηση». Οι αρχές επίσης ήραν την απαγόρευση εξόδου από τη χώρα.

Η κυβέρνηση εθνικής ενότητας του Αμπντελχαμίντ αλ Ντμπέιμπα χαιρέτισε την απελευθέρωση και ευχαρίστησε τη Βηρυτό, σημειώνοντας τις δυνατότητες αποκατάστασης διπλωματικών σχέσεων και συνεργασίας σε πολιτικό, οικονομικό και ασφάλειας επίπεδο. «τις ειλικρινές προθέσεις που εξέφρασε η ηγεσία του Λιβάνου για αποκατάσταση των διπλωματικών σχέσεων». Η εξέλιξη ανακουφίζει οικογενειακά και διπλωματικά, αλλά δεν κλείνει τον δημόσιο διάλογο για την τύχη του Μούσα αλ Σαντρ και τις νομικές εκκρεμότητες που παραμένουν.