Σε κατάσταση αυξημένης επιτήρησης βρίσκεται ο Ειρηνικός, καθώς τρία τροπικά συστήματα έχουν αναπτυχθεί ταυτόχρονα στην περιοχή, την ώρα που η θερμοκρασία των ωκεάνιων υδάτων κινείται σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα.
Δύο κυκλώνες κατηγορίας 4 και μία τροπική καταιγίδα που βρίσκεται σε φάση ενίσχυσης καταγράφονταν χθες, Τετάρτη, δημιουργώντας ένα ιδιαίτερα ασυνήθιστο σκηνικό.
Η εξέλιξη έχει προκαλέσει ανησυχία και στη Χαβάη, καθώς οι προβλέψεις για την πορεία των συστημάτων εξακολουθούν να παρουσιάζουν αβεβαιότητες, ενώ το αρχιπέλαγος δεν έχει ακόμη επανέλθει πλήρως από τις πρόσφατες πλημμύρες.
Δύο κυκλώνες κατηγορίας 4 στον ωκεανό
Οι κυκλώνες Λόουελ και Καρίνα, οι οποίοι έχουν φτάσει αμφότεροι στην κατηγορία 4, αναμένεται σύμφωνα με το αμερικανικό κέντρο κυκλώνων και τυφώνων (NHC) να διατηρήσουν την πορεία τους σε μεγάλη απόσταση από τις ακτές της Χαβάης.
Παρά το γεγονός αυτό, οι μετεωρολόγοι εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν με επιφύλαξη την τελική τους τροχιά. Δεν αποκλείεται, επομένως, να υπάρξουν ισχυρότεροι άνεμοι ή περισσότερες βροχοπτώσεις στο αμερικανικό αρχιπέλαγος, ανάλογα με την εξέλιξη των συστημάτων τις επόμενες ώρες.
Η Χαβάη βρίσκεται ήδη σε κατάσταση αυξημένης επαγρύπνησης, καθώς προσπαθεί ακόμη να επουλώσει τις πληγές της από το πέρασμα του κυκλώνα Λάλα στα μέσα Αυγούστου. Το φαινόμενο είχε προκαλέσει πλημμύρες και σημαντικά προβλήματα.
Διαβάστε Επίσης
Η «Μαρία» ακολουθεί – Αναμενόταν να γίνει κυκλώνας
Πίσω από τους δύο ισχυρούς κυκλώνες βρίσκεται η τροπική καταιγίδα Μαρία, η οποία βρισκόταν χθες σε απόσταση λίγων χιλιομέτρων από τις ακτές του Μεξικού.
Σύμφωνα με το NHC, το σύστημα αναμενόταν να ενισχυθεί και να αποκτήσει χαρακτηριστικά κυκλώνα αργότερα την Τετάρτη, δηλαδή κατά τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης για την Ελλάδα.
Η ταυτόχρονη παρουσία τριών τροπικών συστημάτων στον Ειρηνικό δεν θεωρείται συνηθισμένο φαινόμενο. Η κλιματολόγος Τζούλια Κόουλ, από το πανεπιστήμιο της πολιτείας Μίσιγκαν, εξήγησε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι το Ελ Νίνιο δημιουργεί τις κατάλληλες ατμοσφαιρικές και ωκεάνιες συνθήκες για την ανάπτυξη τέτοιων καταιγίδων, καθώς τα τροπικά συστήματα αντλούν μεγάλο μέρος της ενέργειάς τους από τα θερμά νερά.
Όπως σημείωσε, η συγκεκριμένη αλληλουχία τριών καταιγίδων αποτελεί ένα φαινόμενο που παρατηρείται «σίγουρα σπάνια».
Το προηγούμενο του 2015
Δεν είναι, ωστόσο, η πρώτη φορά που ο Ειρηνικός παρουσιάζει μια τόσο έντονη δραστηριότητα. Το 2015 είχαν καταγραφεί τέσσερις κυκλώνες ο ένας πίσω από τον άλλο, σε μια χρονιά που επίσης χαρακτηρίστηκε από ιδιαίτερα ισχυρό Ελ Νίνιο.
Η φετινή εικόνα επαναφέρει έτσι στο προσκήνιο τα ερωτήματα για το κατά πόσο η ωκεάνια και ατμοσφαιρική κατάσταση μπορεί να οδηγήσει σε ένα ακόμη πιο ακραίο επεισόδιο.
Ο Μπέντζαμιν Κέρτμαν, από το πανεπιστήμιο του Μαϊάμι, επισημαίνει ότι το κλιματικό σύστημα έχει θερμανθεί σημαντικά τις τελευταίες περίπου δύο δεκαετίες. Ιδιαίτερη σημασία έχει, σύμφωνα με τον ίδιο, το γεγονός ότι η θερμοκρασία στην επιφάνεια των ωκεανών βρίσκεται ήδη κοντά σε επίπεδα-ρεκόρ.
69% πιθανότητα για το ισχυρότερο Ελ Νίνιο
Τα δεδομένα της αμερικανικής Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) ενισχύουν την ανησυχία. Σύμφωνα με την υπηρεσία, η πιθανότητα το φετινό Ελ Νίνιο να εξελιχθεί στο ισχυρότερο που έχει καταγραφεί φτάνει το 69%.
Το φαινόμενο έχει ήδη συνδεθεί με ακραίες καιρικές συνθήκες σε διαφορετικές περιοχές του πλανήτη, ενώ οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η δραστηριότητά του αναμένεται να κορυφωθεί τον Νοέμβριο.
Το Ελ Νίνιο εμφανίζεται συνήθως σε διαστήματα δύο έως επτά ετών και σχετίζεται με μια σημαντική αλλαγή στην κατανομή της θερμότητας στον Ειρηνικό.
Πώς λειτουργεί το Ελ Νίνιο
Υπό φυσιολογικές συνθήκες, οι ανατολικοί άνεμοι λειτουργούν ως ένας μηχανισμός που συγκρατεί τα θερμά επιφανειακά νερά στον δυτικό Ειρηνικό. Κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου Ελ Νίνιο, οι άνεμοι αυτοί εξασθενούν προσωρινά.
Ως αποτέλεσμα, τα θερμά νερά μετακινούνται προς τον ανατολικό Ειρηνικό. Όταν οι υψηλότερες από το φυσιολογικό θερμοκρασίες στην επιφάνεια της θάλασσας διατηρούνται για αρκετούς μήνες, επηρεάζεται η ατμόσφαιρα και δημιουργούνται συνθήκες που μπορούν να προκαλέσουν ισχυρές καταιγίδες ακόμη και σε περιοχές μακριά από τον Ειρηνικό.
Οι συνέπειες, πάντως, δεν είναι ίδιες παντού. Σε ορισμένες περιοχές το κλίμα μπορεί να γίνει θερμότερο και ξηρότερο, ενώ σε άλλες επικρατούν πιο ψυχρές και υγρές συνθήκες.
Η κλιματική αλλαγή στο επίκεντρο της επιστημονικής συζήτησης
Οι επιστήμονες εμφανίζονται σε μεγάλο βαθμό σύμφωνοι ως προς ένα σημείο: η κλιματική αλλαγή ενισχύει τις επιπτώσεις που μπορεί να έχει ένα ισχυρό επεισόδιο Ελ Νίνιο.
Διαφορετική είναι, ωστόσο, η εικόνα αναφορικά με το εάν η υπερθέρμανση του πλανήτη ενισχύει άμεσα και το ίδιο το φαινόμενο Ελ Νίνιο. Μέχρι σήμερα δεν υπάρχει επιστημονική συναίνεση ως προς αυτό το ερώτημα, αν και ολοένα περισσότερα δεδομένα αρχίζουν να δείχνουν προς την κατεύθυνση μιας πιθανής σύνδεσης.
Με τις θερμοκρασίες των ωκεανών να παραμένουν σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα και τρία τροπικά συστήματα να βρίσκονται ταυτόχρονα σε εξέλιξη στον Ειρηνικό, η φετινή περίοδος παρακολουθείται πλέον στενά από τους επιστήμονες, με το βλέμμα στραμμένο στην αναμενόμενη κορύφωση του Ελ Νίνιο τον Νοέμβριο.
