Η εξέλιξη αυτή εωρείται σοβαρό πλήγμα στην έρευνα για τη φονική επίθεση που προκάλεσε πολύωρο χάος στην πανεπιστημιούπολη του ιστορικού ιδρύματος της Ivy League, καθώς ανατρέπει την πρόοδο που οι Αρχές πίστευαν ότι είχαν σημειώσει όταν συνέλαβαν έναν άνδρα σε ένα ξενοδοχείο του Ρόουντ Άιλαντ σε σχέση με την επίθεση.

Δεν υπάρχει επί του παρόντος ύποπτος για τη δολοφονική επίθεση

Η αποφυλάκιση του μοναδικού υπόπτου αφήνει τις Αρχές χωρίς κανέναν γνωστό ύποπτο, με τους αξιωματούχους να δεσμεύονται να εντείνουν τις προσπάθειές τους στην έρευνα, αναζητώντας βίντεο από κάμερες παρακολούθησης που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον εντοπισμό της ταυτότητας του δολοφόνου.

«Έχουμε έναν δολοφόνο ελεύθερο», δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας Peter Neronha, ενώ ο Δήμαρχος της Πρόβιντενς Brett Smiley αναγνώρισε ότι «η είδηση είναι πιθανό να προκαλέσει νέα ανησυχία στην κοινότητά μας».

Παρά την ενισχυμένη παρουσία της αστυνομίας στο Μπράουν, οι Αρχές δεν συνιστούν άλλη εντολή παραμονής σε ασφαλείς χώρους όπως αυτή που ακολούθησε την επίθεση, όταν εκατοντάδες αστυνομικοί έψαχναν τον δράστη και προέτρεπαν τους φοιτητές και το προσωπικό να παραμείνουν σε ασφαλείς χώρους. Η απαγόρευση κυκλοφορίας ήρθη, αλλά οι αρχές δεν είχαν ακόμη δημοσιοποιήσει πληροφορίες σχετικά με πιθανό κίνητρο.

Το πρωί της Κυριακής (14/12), οι Αρχές συνέλαβαν ένα άτομο στο πλαίσιο της έρευνας σε ένα ξενοδοχείο Hampton Inn στο Κόβεντρι του  Ρόουντ Άιλαντ. Δύο άτομα αναγνώρισαν το άτομο αυτό ως έναν 24χρονο άνδρα από το Ουισκόνσιν, αν και οι αρχές δεν ανακοίνωσαν ποτέ το όνομά του.

«Είμαι αρκετά καιρό στον χώρο για να ξέρω ότι μερικές φορές κατευθύνεσαι προς μια κατεύθυνση και μετά πρέπει να ανασυνταχθείς και να κατευθυνθείς προς μια άλλη, και αυτό ακριβώς συνέβη τις τελευταίες 24 ώρες περίπου», είπε ο Neronha και πρόσθεσε ότι «σίγουρα υπήρχαν κάποια στοιχεία που οδηγούσαν στο άτομο» που είχε τεθεί υπό κράτηση, αλλά «αυτά τα στοιχεία έπρεπε να επιβεβαιωθούν και να επαληθευτούν. Και τις τελευταίες 24 ώρες, μέχρι πολύ πρόσφατα, αυτά τα στοιχεία οδηγούν τώρα σε διαφορετική κατεύθυνση».

Η επίθεση στο πανεπιστήμιο

Η επίθεση με πυροβολισμούς συνέβη κατά τη διάρκεια μιας από τις πιο πολυάσχολες περιόδους του ακαδημαϊκού έτους, καθώς διεξάγονταν εξετάσεις. Το Μπράουν ακύρωσε όλα τα υπόλοιπα μαθήματα, τις εξετάσεις, τις εργασίες και τα πρότζεκτ για το εξάμηνο και είπε στους φοιτητές ότι μπορούσαν να φύγουν από το πανεπιστήμιο, υπογραμμίζοντας την έκταση της αναστάτωσης και τη σοβαρότητα της επίθεσης.

Καθώς η αστυνομία έψαχνε την περιοχή για τον δράστη, πολλοί φοιτητές παρέμειναν οχυρωμένοι στα δωμάτιά τους, ενώ άλλοι κρύφτηκαν πίσω από έπιπλα. Ένα βίντεο έδειχνε φοιτητές σε μια βιβλιοθήκη να τρέμουν καθώς άκουγαν δυνατούς κρότους λίγο πριν η αστυνομία μπει στο δωμάτιο για να εκκενώσει το κτίριο.

Η πρύτανης του πανεπιστημίου, Κριστίνα Πάξον, δάκρυσε καθώς περιέγραφε τις συνομιλίες της με φοιτητές τόσο στο πανεπιστήμιο όσο και στο νοσοκομείο. «Είναι καταπληκτικοί και υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον», είπε σε συνέντευξη Τύπου. «Υπάρχει απλώς μεγάλη ευγνωμοσύνη».

Ο ένοπλος άνοιξε πυρ μέσα σε μια αίθουσα διδασκαλίας στο κτίριο της μηχανικής, ρίχνοντας περισσότερες από 40 σφαίρες από ένα πιστόλι 9 χιλιοστών, όπως δήλωσε ένας αξιωματούχος των αρχών επιβολής του νόμου στο AP. Δύο πιστόλια ανακτήθηκαν όταν ο ύποπτος τέθηκε υπό κράτηση. Ένα από τα πυροβόλα όπλα ήταν εξοπλισμένο με λέιζερ που προβάλλει μια κουκκίδα για να βοηθά στη στόχευση.

Ένας από τους εννέα τραυματίες μαθητές είχε πάρει εξιτήριο από το νοσοκομείο. Επτά άλλοι ήταν σε κρίσιμη αλλά σταθερή κατάσταση, ενώ ένας ήταν σε κρίσιμη κατάσταση. περισσότερους από 3.000 μεταπτυχιακούς φοιτητές.

Κάτω από τα γραφεία για ώρες

Καθώς διαδίδονταν τα νέα για τους πυροβολισμούς, το πανεπιστήμιο κάλεσε τους φοιτητές να αναζητήσουν καταφύγιο στο σημείο όπου βρίσκονταν.

Ο φοιτητής Τσιάνγκ- Χενγκ Τσιέν δήλωσε στον τοπικό τηλεοπτικό σταθμό WJAR ότι βρισκόταν σε ένα εργαστήριο μαζί με άλλους τρεις συμφοιτητές του όταν έλαβε μήνυμα ότι υπάρχει ενεργός δράστης στο πανεπιστήμιο. Και οι τέσσερις μπήκαν κάτω από τα γραφεία τους και παρέμειναν εκεί για περίπου δύο ώρες.

Ο Ντάνιελ ΜακΚι κυβερνήτης του Ρόουντ Άιλαντ δεσμεύθηκε ότι ο δράστης θα λογοδοτήσει στη δικαιοσύνη. «Θα φροντίσουμε να συλλάβουμε το πρόσωπο που προκάλεσε τόσα δεινά σε τόσους πολλούς ανθρώπους», τόνισε.

Η έρευνα για τον δράστη είναι δύσκολη καθώς χιλιάδες άνθρωποι βρίσκονταν στους δρόμους του Πρόβιντενς χθες το βράδυ, είτε για να κάνουν τα χριστουγεννιάτικα ψώνια τους είτε για να παρακολουθήσουν συναυλίες και εκδηλώσεις, εξήγησαν οι τοπικοί αξιωματούχοι.

Η αστυνομία εξετάζει προσεκτικά τα βίντεο από κλειστά κυκλώματα παρακολούθησης στην περιοχή και ζητεί από αυτόπτες μάρτυρες να της προσφέρουν όποια πληροφορία διαθέτουν προκειμένου να συμβάλλουν στον εντοπισμό του ενόπλου.

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο ότι έχει ενημερωθεί για την κατάσταση, την οποία χαρακτήρισε «φρικτή».

«Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε τώρα είναι να προσευχηθούμε για τα θύματα και για όσους έχουν τραυματιστεί σοβαρά», πρόσθεσε.

Εκατοντάδες αντίστοιχα περιστατικά κάθε χρόνο

Με τα όπλα που κυκλοφορούν στη χώρα να είναι περισσότερα από τους κατοίκους, οι ΗΠΑ καταγράφουν τον υψηλότερο δείκτη ανθρωποκτονιών σε επεισόδια με πυροβολισμούς απ’ οποιαδήποτε άλλο οικονομικά ανεπτυγμένο κράτος.

Οι ένοπλες επιθέσεις αποτελούν μάστιγα, την οποία η μια κυβέρνηση μετά την άλλη αποδεικνύεται πως δεν είναι σε θέση να αντιμετωπίσει, καθώς πολλοί Αμερικανοί αντιτίθενται σθεναρά στον περιορισμό της οπλοκατοχής. Το δικαίωμα των πολιτών να κατέχουν όπλα κατοχυρώνεται από τη Δεύτερη Τροπολογία του αμερικανικού Συντάγματος.

Η μη κυβερνητική οργάνωση Gun Violence Archive, που ορίζει τα περιστατικά μαζικών πυροβολισμών ως οποιοδήποτε περιστατικό με τέσσερα ή περισσότερα θύματα, έχει καταγράψει 389 φέτος, ανάμεσά τους τουλάχιστον έξι σε σχολεία.

Το 2024 περισσότεροι από 16.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν από πυροβόλα όπλα στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τη την ίδια πηγή, χωρίς να συνυπολογίζονται οι αυτοκτονίες, ενώ το 2025 καταγράφηκαν περισσότερα από 500 περιστατικά μαζικών πυροβολισμών.

Από όλες αυτές τις σφαγές, εκείνες που διαπράττονται σε σχολεία ή έχουν στόχο παιδιά αφήνουν ένα βαθύτερο σημάδι στη συλλογική μνήμη. Το 2022, η πόλη Ουβάλντε στο Τέξας βυθίστηκε στο πένθος έπειτα από ένοπλη επίθεση που σημειώθηκε σε ένα δημοτικό σχολείο, στην οποία σκοτώθηκαν 19 μαθητές και δύο εκπαιδευτικοί.