ΝASA: Αυξήθηκαν κι άλλο οι πιθανότητες να χτυπήσει τη Γη ο αστεροειδής 2024 YR4

Το Κέντρο Μελετών Αντικειμένων Κοντά στη Γη της NASA, ή CNEOS, καταγράφει τώρα την πιθανότητα σύγκρουσης το 2032 στο 3,1%, ή περίπου 1 προς 32. Ο κίνδυνος της σύγκρουσης έχει περάσει από διάφορες αναβαθμίσεις: η πιο πρόσφατη εκτίμηση την είχε τοποθετήσει στο 2,6%. Στα τέλη Ιανουαρίου ήταν μόλις 1%

Γιατί η NASA αναβαθμίζει τον κίνδυνο σύγκρουσης με αστεροειδή;

Οι αλλαγές αυτές είναι αποτέλεσμα λεπτομερέστερων παρατηρήσεων, οι οποίες επέτρεψαν στους επιστήμονες να παρακολουθήσουν πιο αναλυτικά την πιθανή τροχιά του αστεροειδούς. Ενώ εξακολουθεί να είναι σχεδόν βέβαιο ότι ο αστεροειδής δεν θα χτυπήσει, η εργασία αυτή επέτρεψε στους επιστήμονες να δημιουργήσουν έναν πιθανό διάδρομο κινδύνου πρόσκρουσης – ο οποίος δείχνει ότι περισσότεροι από 100 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν σε μέρη που θα μπορούσαν δυνητικά να χτυπηθούν από τον 2024 YR4, ο οποίος έχει χαρακτηριστεί και «καταστροφέας πόλεων» σε μια πιθανή πτώση σε αστική περιοχή.

Το CNEOS της NASA εξακολουθεί να κατατάσσει τον αστεροειδή ως 3 στην κλίμακα του Τορίνο, η οποία συνδυάζει την πιθανότητα σύγκρουσης με τον κίνδυνο που θα προκαλούσε. Αν και η κλίμακα φτάνει μέχρι το 10, το μέγεθος του 2024 YR4 σημαίνει ότι θα μπορούσε κάποτε να φτάσει μόνο το 8 – αφού το 10 θα ήταν μια παγκόσμια καταστροφική σύγκρουση, όπως αυτή που εξαφάνισε τους δεινόσαυρους, επισημαίνει ο Independent.

Οι επιστήμονες έχουν εκτιμήσει ότι ο αστεροειδής έχει μέγεθος πιθανώς 40-90 μέτρα. Αυτή η εκτίμηση βασίζεται στη φωτεινότητα – και έτσι θα μπορούσε να διαφέρει σημαντικά ανάλογα με το πόσο γυαλιστερή είναι η επιφάνεια του βράχου, κάτι που οι αστρονόμοι προσπαθούν να επεξεργαστούν με πιο λεπτομερείς παρατηρήσεις. Ο αστεροειδής αναμένεται να εξαφανιστεί από το οπτικό πεδίο γύρω στον Απρίλιο. Αυτό σημαίνει ότι οι περαιτέρω παρατηρήσεις διεξάγονται εσπευσμένα για να διασφαλιστεί ότι οι επιστήμονες θα γνωρίζουν όσο το δυνατόν περισσότερα για αυτόν, καθώς δεν θα είναι δυνατή η εκ νέου μελέτη του μέχρι το 2028.