Μια νέα επιστημονική έρευνα εξέτασε τις επιπτώσεις των διαστημικών πτήσεων στον ανθρώπινο εγκέφαλο.

Νέα έρευνα για τις επιπτώσεις των διαστημικών αποστολών στην υγεία δείχνει ότι ο εγκέφαλος των αστροναυτών αλλάζει θέση και σχήμα με την πάροδο του χρόνου.

Σύμφωνα με τη μελέτη, μετά από παραμονή στο Διάστημα ο εγκέφαλος μετατοπίζεται «προς τα πάνω και προς τα πίσω μέσα στο κρανίο», με τις αισθητηριακές και κινητικές περιοχές να παρουσιάζουν τις μεγαλύτερες μετακινήσεις.

«Παρατηρούνται επίσης τοπικές, μη γραμμικές πλευρικές παραμορφώσεις, οι οποίες διαφέρουν μεταξύ των ανώτερων και κατώτερων τμημάτων του εγκεφάλου», αναφέρει η έρευνα, η οποία δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα στο επιστημονικό περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences.

Οι ερευνητές ανέλυσαν μαγνητικές τομογραφίες (MRI) 26 αστροναυτών πριν και μετά την αποστολή τους στο Διάστημα. Στη συνέχεια, συνέκριναν τα ευρήματα με εξετάσεις 24 πολιτών στη Γη, οι οποίοι συμμετείχαν σε πείραμα μακράς διάρκειας με παραμονή σε κλίνη με κλίση προς τα κάτω του κεφαλιού.

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι παρόμοιες αλλαγές στο σχήμα και τη θέση του εγκεφάλου εμφανίστηκαν και στους συμμετέχοντες στη Γη, ωστόσο στους αστροναύτες η μετατόπιση προς τα πάνω ήταν σαφώς μεγαλύτερη.

«Οι επιπτώσεις αυτών των μετατοπίσεων και παραμορφώσεων του εγκεφάλου, που σχετίζονται με τη διαστημική πτήση, στην υγεία και την ανθρώπινη απόδοση χρειάζονται περαιτέρω μελέτη, ώστε να ανοίξει ο δρόμος για ασφαλέστερη ανθρώπινη εξερεύνηση του Διαστήματος», αναφέρει η μελέτη, προσθέτοντας ότι «αν και το μεγαλύτερο μέρος της παραμόρφωσης του εγκεφάλου υποχώρησε μέσα σε έξι μήνες μετά την επιστροφή, ορισμένες αλλαγές παρέμειναν».

Η Ρέιτσελ Σάιντλερ, καθηγήτρια στο Τμήμα Εφαρμοσμένης Φυσιολογίας και Κινησιολογίας του Πανεπιστημίου της Φλόριντα και συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε στο αμερικανικό δίκτυο NBC:
«Πρέπει να κατανοήσουμε αυτές τις αλλαγές και τις επιπτώσεις τους, ώστε να διασφαλίσουμε την υγεία, την ασφάλεια και τη μακροχρόνια ευημερία των αστροναυτών».

Αναφερόμενη στη διάρκεια παραμονής στο Διάστημα, η καθηγήτρια Σάιντλερ σημείωσε:
«Όσοι παρέμειναν για έναν ολόκληρο χρόνο παρουσίασαν τις μεγαλύτερες αλλαγές. Υπήρχαν μεταβολές ακόμη και σε άτομα που έμειναν μόνο δύο εβδομάδες, όμως η διάρκεια φαίνεται να είναι ο καθοριστικός παράγοντας».