Τέλος η αγωνία για εκατομμύρια επιβάτες: Η ΕΕ βάζει φρένο στις αεροπορικές - Δωρεάν χειραποσκευές και αποζημιώσεις μέχρι και 600 ευρώ

Οι Ευρωπαίοι νομοθέτες συμφώνησαν να διατηρήσουν το ισχύον όριο καθυστέρησης των τριών ωρών για την καταβολή αποζημίωσης στους επιβάτες αεροπορικών πτήσεων, βάζοντας τέλος σε μια συζήτηση που διήρκεσε περισσότερο από μία δεκαετία.

Τα 27 κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης είχαν συμφωνήσει ήδη από την Παρασκευή να παραμείνει αμετάβλητο το επίπεδο αποζημιώσεων που πρέπει να καταβάλλουν οι αεροπορικές εταιρείες στους επιβάτες σε περίπτωση μεγάλης καθυστέρησης.

Σύμφωνα με τους κανόνες που ισχύουν από το 2004, οι επιβάτες πτήσεων που καθυστερούν περισσότερο από τρεις ώρες μπορούν να διεκδικήσουν αποζημίωση από 250 έως 600 ευρώ, ανάλογα με την απόσταση της πτήσης.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε προτείνει πριν από περισσότερα από δέκα χρόνια την αύξηση του ορίου αποζημίωσης στις τέσσερις ώρες και τη μείωση ή αλλαγή των ποσών, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες ζητούσαν μεγαλύτερη ευελιξία για να παραμείνουν ανταγωνιστικές. Ωστόσο, μετά από χρόνια διαπραγματεύσεων, οι χώρες της ΕΕ και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο κατέληξαν στη διατήρηση του σημερινού καθεστώτος.

Οι ευρωβουλευτές συμφώνησαν επίσης ότι οι επιβάτες έχουν δικαίωμα σε δωρεάν χειραποσκευή. Με τους νέους κανόνες, μπαίνει τέλος στις πρόσθετες χρεώσεις που εφαρμόζουν αεροπορικές χαμηλού κόστους, όπως η Transavia και η easyJet. Οι επιβάτες θα δικαιούνται μία δωρεάν προσωπική τσάντα διαστάσεων 40 x 30 x 15 εκατοστών καθώς και μία μικρή βαλίτσα με ροδάκια βάρους έως 7 κιλά.

Οι χρεώσεις αυτές έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από οργανώσεις προστασίας καταναλωτών. Το 2024, το υπουργείο Δικαιωμάτων Καταναλωτών της Ισπανίας επέβαλε πρόστιμο ύψους 179 εκατ. ευρώ σε αεροπορικές χαμηλού κόστους επειδή χρέωναν τις χειραποσκευές, με τις εταιρείες να έχουν προσφύγει κατά της απόφασης.

Οι αεροπορικές εταιρείες προειδοποίησαν ότι οι αυστηρότεροι κανόνες θα οδηγήσουν αναπόφευκτα σε αύξηση των τιμών των εισιτηρίων, ιδιαίτερα λόγω του υψηλού κόστους καυσίμων που συνδέεται με τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή. Παρ’ όλα αυτά, οι ευρωβουλευτές συμφώνησαν ότι οι επιβάτες πρέπει να διατηρήσουν το δικαίωμα να παίρνουν μαζί τους αποσκευές στην καμπίνα. Ταυτόχρονα, επιτρέπεται στις εταιρείες να προσφέρουν φθηνότερα εισιτήρια σε επιβάτες που επιλέγουν οικειοθελώς να ταξιδέψουν χωρίς χειραποσκευή.

Παράλληλα, παραμένει σε ισχύ ο κανόνας που επιτρέπει σε έναν συνοδό ενήλικα να κάθεται δίπλα σε παιδί χωρίς επιπλέον χρέωση, ενώ οι αεροπορικές υποχρεούνται να παρέχουν περισσότερη βοήθεια σε περιπτώσεις χαμένων ανταποκρίσεων.

Τέλος, οι ευρωπαϊκές χώρες απέτρεψαν τις αεροπορικές εταιρείες από το να υποχρεώνουν τους επιβάτες να χρησιμοποιούν αποκλειστικά εφαρμογή κινητού τηλεφώνου για την έκδοση κάρτας επιβίβασης, πρακτική που είχε υιοθετήσει η Ryanair από τον Νοέμβριο.

Επιπλέον, οι αεροπορικές εταιρείες δεν θα μπορούν πλέον να επιβάλλουν επιπλέον χρεώσεις για τη διόρθωση ορθογραφικών λαθών στο όνομα του επιβάτη ή για την έκδοση έντυπης κάρτας επιβίβασης.

«Σήμερα, η Ευρώπη παραδίδει αποτελέσματα για τους επιβάτες αεροπλάνων. Προστατεύσαμε τα δικαιώματα που έχουν ήδη οι πολίτες, προσθέσαμε νέες δικλείδες ασφαλείας και φέραμε μεγαλύτερη σαφήνεια όταν τα πράγματα δεν εξελίσσονται σωστά», δήλωσε ο Βιργκίνιγιους Σινκεβίτσιους, αντιπρόεδρος της Επιτροπής Μεταφορών και Τουρισμού του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.

«Το Κοινοβούλιο ήταν ξεκάθαρο από την πρώτη ημέρα: θέλαμε να εκσυγχρονίσουμε τους κανόνες, αλλά δεν θα επιτρέπαμε στους επιβάτες να πληρώσουν το τίμημα. Έπειτα από περισσότερα από δέκα χρόνια αδιεξόδου, η Ευρώπη προχωρά επιτέλους στην επικαιροποίηση των δικαιωμάτων των αεροπορικών επιβατών, έχοντας τους πολίτες στο επίκεντρο», πρόσθεσε.

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο θα πρέπει να επικυρώσουν ξεχωριστά τη συμφωνία μέσα στις επόμενες έξι εβδομάδες. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο σχεδιάζει να ψηφίσει τη συμφωνία κατά την ολομέλεια του Ιουλίου.

Εφόσον η διαδικασία ολοκληρωθεί χωρίς εμπόδια, οι νέοι κανόνες αναμένεται να τεθούν σε εφαρμογή το 2027.