Πραγματοποιώντας μια... ισοπεδωτική εμφάνιση, η Ελένα Ριμπάκινα «αποκαθήλωσε» τη δύο φορές κάτοχο του τίτλου Αρίνα Σαμπαλένκα, της οποίας επικράτησε με 6-4 5-7 6-2 στον τελικό του US Open το Σάββατο (12/09).
Η Ριμπάκινα έφτασε στην κατάκτηση του τρίτου της τίτλος Grand Slam, ενώ παράλληλα ανέβηκε στο νούμερο ένα της παγκόσμιας κατάταξης.
Η αμείλικτη ψυχραιμία της γεννημένης στη Ρωσία τενίστριας από το Καζακστάν, την βοήθησε να σπάσει το σερί 20 νικηφόρων αγώνων της Σαμπαλένκα στο Flushing Meadows, στερώντας από τη Λευκορωσίδα τη δυνατότητα να μιμηθεί τη Σερένα Ουίλιαμς και τη Κρις Έβερτ με τρεις συνεχόμενους τίτλους στη Νέα Υόρκη.
Όμως η κατάκτηση της κορυφής δεν ήταν εύκολη υπόθεση. Ένας τραυματισμός στο αστράγαλο είχε απειλήσει να εκτροχιάσει την πορεία της Ριμπάκινα πριν καν ξεκινήσει το τουρνουά, αλλά η 27χρονη παραμέρισε αυτούς τους προβληματισμούς για να προσθέσει τον τίτλο του US Open στον θρίαμβό της στο αυστραλιανό Open φέτος και την επιτυχία της στο Γουίμπλεντον το 2022.
«Είναι δύσκολο να βρω λόγια … Δεν περίμενα τίποτα τέτοιο ερχόμενη στο τουρνουά», δήλωσε η Ριμπάκινα, η οποία έγινε μόλις η τρίτη γυναίκα αυτόν τον αιώνα που κατακτά και τα δύο major τουρνουά σε σκληρή επιφάνεια την ίδια χρονιά, μετά τη Σαμπαλένκα και την Αντζελίκ Κέρμπερ.
Διαβάστε Επίσης
«Αντιμετώπιζα κάποιο πρόβλημα με έναν τραυματισμό. Κάπως έτσι, όλα ευθυγραμμίστηκαν από τη δική μου πλευρά. Αρίνα … είναι τόσο δύσκολο να παίζω εναντίον σου. Με πιέζεις στα όριά μου. Θέλω να πω ένα ευχαριστώ στους υπέροχους θεατές για αυτή την πανέμορφη ατμόσφαιρα. Ερωτεύομαι τη Νέα Υόρκη όλο και περισσότερο», είπε η Ριμπάκινα.
Η αναμέτρηση του Σαββάτου (12/09) για τον τίτλο είχε όλα τα συστατικά ενός κλασικού αγώνα ανάμεσα στις δύο πρώτες της παγκόσμιας κατάταξης, σύμφωνα με το Reuters. Αν και η Σαμπαλένκα ήταν αρκετά επιθετική προς το τέλος, η Ριμπάκινα παρέμεινε ανεπηρέαστη όπως συνηθίζει και επικράτησε, εξασφαλίζοντας το χρηματικό έπαθλο των 5,5 εκατομμυρίων δολαρίων.
«Θα είναι διαφορετικό να ξυπνάς το επόμενο πρωί γνωρίζοντας ότι έχεις κερδίσει το US Open», δήλωσε η Ριμπάκινα, η οποία παρέλαβε το τρόπαιό της από τη Ρωσίδα πέντε φορές πρωταθλήτρια Grand Slam, Μαρία Σαράποβα.
