Ο πρόεδρος της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, ανακοίνωσε τα ξημερώματα του Σαββάτου (1/8) ότι η παγκόσμια ποδοσφαιρική συνομοσπονδία εγκαταλείπει οριστικά το σχέδιο πώλησης ποσοστού του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε ιδιώτες επενδυτές, μετά το κύμα αντιδράσεων που προκάλεσε η συγκεκριμένη πρόταση.
Το σχέδιο της FIFA προέβλεπε την άντληση έως και 4,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέσω της πώλησης περίπου του 20% μιας νέας εταιρείας, η οποία θα αναλάμβανε τη διαχείριση των διοργανώσεων της FIFA, συμπεριλαμβανομένου του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η πρόταση, που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά την Τρίτη (28/7), συνάντησε άμεσα σφοδρές αντιδράσεις. Η UEFA απείλησε ακόμη και με μποϊκοτάζ των διοργανώσεων της FIFA, κατηγορώντας την ότι «βγάζει προς πώληση την ψυχή του ποδοσφαίρου».
«Αφού ακούσαμε προσεκτικά όλες τις απόψεις, έγινε σαφές ότι το συγκεκριμένο σχέδιο δημιούργησε διχασμό τέτοιας έκτασης, ώστε, ανεξάρτητα από το επίπεδο υποστήριξης που είχε, δεν εξυπηρετεί πλέον τον αρχικό στόχο για τον οποίο σχεδιάστηκε», ανέφερε ο Ινφαντίνο σε ανακοίνωσή του τις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου (1/8). «Σκοπός μας ήταν πάντοτε -και θα συνεχίσει να είναι- να ενώνουμε και να εξελίσσουμε το ποδόσφαιρο. Για τον λόγο αυτό, η συγκεκριμένη πρόταση δεν θα προχωρήσει», πρόσθεσε.
Η FIFA υποστήριζε ότι η πώληση μειοψηφικού ποσοστού στις εμπορικές δραστηριότητές της θα εξασφάλιζε δισεκατομμύρια δολάρια για τη χρηματοδότηση της ανάπτυξης του ποδοσφαίρου σε παγκόσμιο επίπεδο, κατηγορώντας παράλληλα τα Μέσα Ενημέρωσης ότι παρουσίασαν λανθασμένα το περιεχόμενο της πρότασης.
Ο Ινφαντίνο είχε αποστείλει επιστολή στις ομοσπονδίες-μέλη, ενημερώνοντάς τες ότι καθεμία θα λάμβανε 40 εκατομμύρια δολάρια, εφόσον ενέκρινε την πρόταση της FIFA έως τις 19 Σεπτεμβρίου.
Διαβάστε Επίσης
«Από εδώ και στο εξής, πρόθεσή μου είναι να φέρω ξανά στο ίδιο τραπέζι όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες, με γνώμονα το κοινό συμφέρον του ποδοσφαίρου και στόχο να συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε το άθλημα σε κάθε γωνιά του κόσμου, ιδιαίτερα στις χώρες που έχουν μεγαλύτερη ανάγκη από τη στήριξή μας», τόνισε ακόμη ο πρόεδρος της FIFA.
Reuters: Ο Ινφαντίνο Παλεύει για την επιβίωσή του
Η αναδίπλωση που έκανε τα ξημερώματα του Σαββάτου (1/8) ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο «παγώνοντας» την πρόταση για πώληση μεριδίου των εμπορικών δικαιωμάτων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, έπειτα απ’ τις τεράστιες αντιδράσεις των μεγάλων συνομοσπονδιών, αποτέλεσαν ένα μεγάλο «πλήγμα» τις πιθανότητες επανεκλογής του το 2027, σύμφωνα με ειδικούς που μίλησαν στο Reuters.
Η γρήγορη αναδίπλωση της FIFA ανέδειξε την αυξανόμενη ανησυχία στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο σχετικά με τον τρόπο διοίκησης του προέδρου της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, με αξιωματούχους του αθλήματος να ζητούν μεγαλύτερο έλεγχο στις αποφάσεις που θα μπορούσαν να αλλάξουν τη διακυβέρνηση και το εμπορικό μέλλον του ποδοσφαίρου.
Οι αντιδράσεις δημιούργησαν επίσης ερωτήματα σχετικά με την πολιτική επιρροή του Ινφαντίνο, καθώς προετοιμάζεται να διεκδικήσει ακόμη μία θητεία στην προεδρία της FIFA. Μετά τις αντιδράσεις, ο Ινφαντίνο δήλωσε ότι η παγκόσμια ποδοσφαιρική ομοσπονδία εγκατέλειψε το σχέδιο, αφού άκουσε «προσεκτικά όλες τις απόψεις».
Η διαμάχη προέκυψε σε μια δύσκολη χρονική στιγμή για τον Ινφαντίνο, ο οποίος είχε δηλώσει τον Απρίλιο ότι σκοπεύει να διεκδικήσει τέταρτη θητεία στην προεδρία της FIFA. Από τότε που διαδέχθηκε τον Ζεπ Μπλάτερ το 2016, έχει επανεκλεγεί χωρίς αντίπαλο δύο φορές και φαινόταν να έχει τον πλήρη έλεγχο της οργάνωσης.
Παρότι η επανεκλογή του για την περίοδο 2027-2031 θεωρούνταν μέχρι πρότινος τυπική διαδικασία, ειδικοί δήλωσαν στο Reuters ότι οι αντιδράσεις γύρω από την αποτυχημένη πρόταση αποκάλυψαν δυσαρέσκεια μεταξύ ορισμένων μελών της FIFA και ενδέχεται να δυσκολέψουν την πορεία του ενόψει του επόμενου Συνεδρίου της FIFA στο Μαρόκο την επόμενη χρονιά.
«Είναι προφανές ότι έχει λειτουργήσει με έναν τρόπο αρκετά εγωκεντρικό σε ό,τι έχει κάνει. Γνωρίζω ότι έχει ενοχλήσει πολλές ομοσπονδίες-μέλη με ορισμένες από τις αποφάσεις του», δήλωσε ο Μπομπ Ντόρφμαν, αναλυτής αθλητικού μάρκετινγκ. «Ορισμένες χώρες που έχουν αναλάβει τη διοργάνωση Παγκοσμίων Κυπέλλων έχουν προκαλέσει ερωτήματα. Η πολιτική έχει εμπλακεί σε υπερβολικό βαθμό».
Η ταχύτητα με την οποία η FIFA αναδιπλώθηκε ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακή, καθώς σημειώθηκε λιγότερο από δύο εβδομάδες μετά τους πανηγυρισμούς του Ινφαντίνο για το εμπορικά πιο επιτυχημένο Παγκόσμιο Κύπελλο στην ιστορία. «Είναι δύσκολο να σκεφτεί κανείς μια περίπτωση όπου η πολιτική τύχη ενός ανθρώπου άλλαξε τόσο γρήγορα», δήλωσε ο οικονομολόγος Βίκτορ Μάθεσον, ειδικός στα αθλητικά οικονομικά από το Κολέγιο του Τιμίου Σταυρού.
«Και πάλι, μόλις πριν από δύο εβδομάδες, βρισκόταν στην κορυφή του κόσμου, έχοντας πίσω του το πιο επιτυχημένο μεγάλο αθλητικό γεγονός στην ιστορία του πλανήτη. Και μόλις δύο εβδομάδες αργότερα, παλεύει για την πολιτική του επιβίωση» κατέληξε.
UEFA: «Χάσαμε την εμπιστοσύνη μας στη FIFA»
Λίγες ώρες μετά την επίσημη δήλωση του προέδρου της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο πως «αποσύρει» το σχέδιο που περιελάμβανε την πώληση μεριδίου των εμπορικών δικαιωμάτων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η UEFA έκανε ολομέτωπη επίθεση προς τον ισχυρό άνδρα της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής συνομοσπονδίας.
Η UEFA, που εξαρχής αντιτάχθηκε πλήρως στα σχέδια Ινφαντίνο, έχοντας την στήριξη και των 55 χωρών-μελών της, τόνισε πως δεν εμπιστεύεται πλέον στο ελάχιστο τον σημερινό πρόεδρο της FIFA, ο οποίος «απέτυχε να ανταποκριθεί στις δεσμεύσεις του για διαφάνεια» και τόνισε πως μαζί με τις άλλες συνομοσπονδίες, αλλά και με διαφορετικές ομοσπονδίες απ’ όλο τον κόσμο, θα συνεργαστεί άμεσα «για να προτείνει έναν νέο τρόπο κατανομής των πόρων μέσω του υφιστάμενου προγράμματος FIFA Forward».
Αναλυτικά η καταγγελτική ανακοίνωση της UEFA
«Η UEFA χαιρετίζει την απόφαση της FIFA να αποσύρει το σχέδιό της για την πώληση μεριδίου των διοργανώσεών της -συμπεριλαμβανομένου του Παγκοσμίου Κυπέλλου- σε ιδιώτες επενδυτές. Η πρόταση απορρίφθηκε ομόφωνα από τις εθνικές ομοσπονδίες-μέλη της UEFA, καθώς και από πολλές ακόμη ομοσπονδίες και συνομοσπονδίες κάθε μεγέθους σε ολόκληρο τον κόσμο, των οποίων αποστολή είναι η προστασία του ποδοσφαίρου.
Η UEFA ευχαριστεί όλους τους φιλάθλους, τα πρωταθλήματα, τους συλλόγους, τους ποδοσφαιριστές, τα πρόσωπα, τις ομοσπονδίες και τις συνομοσπονδίες που αντιτάχθηκαν σε αυτό το σχέδιο, καθώς και τους πολλούς πρωθυπουργούς, αρχηγούς κρατών και σχολιαστές που κατέδειξαν στον πρόεδρο της FIFA ότι το ποδόσφαιρο δεν είναι προς πώληση.
Δεν μπορούμε να συνεχίσουμε με αυτόν τον τρόπο, με μυστικά σχέδια που προωθούνται με διαδικασίες-εξπρές, καταστρώνονται από ανώνυμα πρόσωπα και έχουν αμφίβολη χρησιμότητα για το άθλημα. Πρέπει να εντοπιστούν όσοι ευθύνονται και να λογοδοτήσουν.
Είναι σωστό ότι, τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες, η UEFA θα συνεργαστεί με τις ομοσπονδίες-μέλη της και, σε στενή συνεργασία με τις υπόλοιπες συνομοσπονδίες, θα εξετάσει πώς φτάσαμε σε αυτό το σημείο και θα καταρτίσει ένα σχέδιο ώστε να διασφαλιστεί ότι κάτι αντίστοιχο δεν θα μπορέσει να συμβεί ξανά. Η επανεξέταση αυτή θα πρέπει να είναι διεξοδική και ουσιαστική. Καμία επιλογή δεν θα πρέπει να αποκλειστεί. Η σημερινή ηγεσία της FIFA δεν έχει χάσει μόνο την εμπιστοσύνη της UEFA, αλλά και εκείνη πολλών ακόμη μελών της ποδοσφαιρικής οικογένειας.
Όταν ο Τζιάνι Ινφαντίνο ζήτησε την εμπιστοσύνη και τις ψήφους των ομοσπονδιών-μελών της FIFA για να εκλεγεί πρόεδρός της το 2016, είχε δηλώσει: «Φυσικά και πρέπει να είμαστε διαφανείς. Αυτό έκανα τα τελευταία 15 χρόνια της ζωής μου στην UEFA. Θα πρέπει να συμμετέχετε καθημερινά στη ζωή της FIFA», πριν πει στους συγκεντρωμένους εκπροσώπους: «Τα χρήματα της FIFA είναι δικά σας χρήματα. Δεν είναι τα χρήματα του προέδρου της FIFA. Είναι δικά σας χρήματα. Εσείς είστε οι εθνικές ομοσπονδίες και τα χρήματα της FIFA πρέπει να υπηρετούν την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου και τίποτε άλλο».
Και στις δύο αυτές δεσμεύσεις απέτυχε να ανταποκριθεί. Η πρόχειρη, παρασκηνιακή και αδιαφανής συμφωνία που επινόησε και επιχείρησε να επιβάλει κάθε άλλο παρά διαφανής ήταν. Και με τα αποθεματικά της FIFA να υπερβαίνουν τα 5 δισεκατομμύρια δολάρια, απέτυχε επίσης να αξιοποιήσει τα χρήματα των ομοσπονδιών προς όφελος του ποδοσφαίρου.
Η UEFA θα ξεκινήσει άμεσα να συνεργάζεται με εταίρους και εμπλεκόμενους φορείς σε ολόκληρο τον κόσμο και σε κάθε επίπεδο του αθλήματος, προκειμένου να προτείνει έναν νέο τρόπο κατανομής των πόρων μέσω του υφιστάμενου προγράμματος FIFA Forward.
Πρέπει να αρχίσουμε να αξιοποιούμε μέρος αυτών των χρημάτων που παραμένουν αδρανή στους τραπεζικούς λογαριασμούς της FIFA, ώστε να δοθεί η απαραίτητη ώθηση που χρειάζεται το ερασιτεχνικό ποδόσφαιρο και συνολικά το άθλημα σε καθεμία από τις 211 χώρες-μέλη της FIFA. Όμως δεν χρειάζεται να «πουλήσουμε τα οικογενειακά ασημικά» για να το πετύχουμε.
Αυτή είναι μια νίκη για ολόκληρο το ποδόσφαιρο. Δεν πρέπει όμως να αποτελεί το τέλος της ιστορίας. Η συγκεκριμένη πρόταση αποσύρθηκε. Το έργο της αποκατάστασης της εμπιστοσύνης προς τη FIFA μόλις ξεκίνησε».
Μαζικές αντιδράσεις από όλες της ομοσπονδίες
Οι αντιδράσεις απέναντι στο σχέδιο εντάθηκαν όσο περνούσαν οι ημέρες. Την Πέμπτη (30/7), και οι 55 ομοσπονδίες-μέλη της UEFA ψήφισαν ομόφωνα υπέρ του μποϊκοτάζ όλων των διοργανώσεων της FIFA μέχρι να αποσυρθεί η πρόταση, υπογραμμίζοντας ότι «το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν μπορεί να αντιμετωπίζεται ως επενδυτικό προϊόν».
Την ίδια ημέρα, η CONCACAF, η συνομοσπονδία της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής και της Καραϊβικής με 41 μέλη, απέρριψε επίσης την πρόταση κατά τη διάρκεια συνεδρίασής της. Την Παρασκευή (31/7) ακολούθησε και η Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου (AFC), με τα 47 μέλη της, η οποία ανακοίνωσε ότι «στέκεται αλληλέγγυα» με την UEFA και την CONCACAF.
Οι τρεις συνομοσπονδίες αριθμούν συνολικά 143 από τις 211 εθνικές ομοσπονδίες που απαρτίζουν τη FIFA, δηλαδή σημαντικά περισσότερες από τις μισές. Για να εγκρινόταν το σχέδιο, απαιτούνταν η υποστήριξη της πλειοψηφίας των μελών.
Παραιτήσεις και εσωτερικές αντιδράσεις
Οι αντιδράσεις δεν περιορίστηκαν μόνο στο εξωτερικό της FIFA. Την Παρασκευή (31/7), ο ανώτερος σύμβουλος του Ινφαντίνο, Κάρλος Κορδέιρο, υπέβαλε την παραίτησή του με άμεση ισχύ, χαρακτηρίζοντας την πρόταση «κακή συμφωνία για το ποδόσφαιρο».
Παράλληλα, ο γενικός διευθυντής επιχειρησιακής λειτουργίας (Chief Operating Officer) της FIFA, Κέβιν Λαμούρ, δήλωσε ότι το προσωπικό της ομοσπονδίας «παραπλανήθηκε» από τον Ινφαντίνο, περιγράφοντας το σχέδιο ως «πρωτοβουλία ενός και μόνο ανθρώπου».
Ο 56χρονος Ινφαντίνο διεκδικεί νέα θητεία στις εκλογές της επόμενης χρονιάς, ενώ, σύμφωνα με πληροφορίες, ο πρόεδρος της CONCACAF, Βίκτορ Μονταλιάνι, εξετάζει το ενδεχόμενο να είναι αντίπαλός του.
Την ίδια ώρα, ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι ο Ινφαντίνο είναι «ο λάθος άνθρωπος για να ηγηθεί της οργάνωσης».
Ποιο ήταν το επενδυτικό σχέδιο
Η FIFA είχε προτείνει τη δημιουργία μιας νέας θυγατρικής εταιρείας, της FIFA Forward Enterprise (FFE), με αποτίμηση 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η οποία θα διαχειριζόταν το Παγκόσμιο Κύπελλο και τις υπόλοιπες διοργανώσεις της.
Σύμφωνα με τη FIFA, επικεφαλής του επενδυτικού σχήματος επρόκειτο να είναι το επενδυτικό ταμείο Thrive Eternal, που διαχειρίζεται η Thrive Capital, εταιρεία που ίδρυσε ο Τζόσουα Κούσνερ. Ο Τζόσουα είναι αδελφός του Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρού του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Τραμπ και ο Ινφαντίνο έχουν αναπτύξει στενή σχέση τα τελευταία χρόνια, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες συνδιοργάνωσαν το πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι δεν είχε καμία συζήτηση με τον Ινφαντίνο σχετικά με το σχέδιο εξωτερικής επένδυσης.
