Ο Πορτογάλος επιθετικός της Λίβερπουλ, μόλις 28 ετών, ταξίδευε μαζί με τον αδελφό του, Αντρέ, όταν σημειώθηκε το μοιραίο. Σύμφωνα με πληροφορίες της ισπανικής Marca, το δυστύχημα έγινε στην επαρχία Αμόρα της Σανάμπρια. Αυτόπτης μάρτυρας ανέφερε ότι το όχημα στο οποίο επέβαιναν οι δύο άνδρες ξέφυγε για άγνωστη μέχρι στιγμής αιτία από τον έλεγχο του οδηγού —χωρίς να έχει ακόμη διευκρινιστεί ποιος οδηγούσε— και εξετράπη από την πορεία του, βγαίνοντας εκτός του αυτοκινητόδρομου Α-52, στο 65ο χιλιόμετρο.

Η σύγκρουση που ακολούθησε ήταν σφοδρή, με αποτέλεσμα το αυτοκίνητο να τυλιχτεί στις φλόγες. Η φωτιά επεκτάθηκε και στη βλάστηση της περιοχής, δυσχεραίνοντας τις προσπάθειες κατάσβεσης και διάσωσης. Άμεσα ειδοποιήθηκε το 112, ωστόσο, όταν τα σωστικά συνεργεία έφτασαν στο σημείο, τόσο ο Ζότα όσο και ο αδελφός του είχαν ήδη υποκύψει στα τραύματά τους.

Σύμφωνα με τα όσα αναφέρει η Ισπανική εφημερίδα «AS», τα δύο αδέρφια κινούνταν στον αυτοκινητόδρομο Α-52 κοντά στη διοικητική περιφέρεια, Παλάσιος ντε Σανάμπρια, στις 12:30 το βράδυ και πώς μετά τις αρχικές έρευνες, εκτιμάται ότι έσκασε το λάστιχο της Λαμποργκίνι που οδηγούσε ο Ζότα, με αποτέλεσμα το όχημα να βγει εκτός δρόμου και να τυλιχθεί στις φλόγες, με τους Ντιόγκο και Αντρέ να μην προλαβαίνουν να αντιδράσουν.

Ντιόγκο Ζότα-Ρούτε Καρντόσο: Θρήνος μετά το γάμο – Σε σοκ η σύζυγός του – Είχαν παντρευτεί πριν 10 μέρες

Η Ρούτε Κάρντοσο έγινε ξαφνικά και με οδυνηρό τρόπο η χήρα του Ντιόγκο Ζότα, του Πορτογάλου ποδοσφαιριστή της Λίβερπουλ που έχασε τη ζωή του σε τροχαίο δυστύχημα. Είχαν μόλις παντρευτεί σε μια στενή, ιδιωτική τελετή πριν από λίγες ημέρες, σφραγίζοντας μια ιστορία αγάπης που ξεκίνησε στα εφηβικά τους χρόνια. Αυτό που έπρεπε να είναι η αρχή ενός νέου κεφαλαίου έχει μετατραπεί σε μια καταστροφική τραγωδία που συγκλόνισε την οικογένειά της και τον κόσμο του αθλητισμού.

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Rute Cardoso (@rutecfcardoso14)

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Rute Cardoso (@rutecfcardoso14)

Η Ρούτε, μητέρα των δύο παιδιών που είχε με τον Ντιόγκο, είχε μοιραστεί τη χαρά της για τον πρόσφατο γάμο. Μετά από πολλά χρόνια μαζί, το ζευγάρι είχε αποφασίσει να επισφραγίσει την κοινή τους ζωή με έναν γάμο που αντανακλούσε την αγάπη και τη σταθερότητα που είχαν κατακτήσει. Η χαρά εκείνης της στιγμής έχει καταρρεύσει με την ξαφνική απώλεια, αφήνοντας τη Ρούτε σε ένα σκηνικό ανείπωτου πόνου.

Το ζευγάρι ήταν μαζί για πάνω από μία δεκαετία. Ο Ζότα, που ξεχώρισε σε ομάδες όπως η Γουλβς και η Λίβερπουλ, πάντα έβρισκε στη Ρούτε τη γυναίκα που τον στήριζε σε κάθε βήμα. Οι εικόνες από τον γάμο τους, που γιορτάστηκε με μεγάλη συγκίνηση ανάμεσα σε οικογένεια και φίλους, έδειχναν ένα χαρούμενο και ενωμένο ζευγάρι.

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Rute Cardoso (@rutecfcardoso14)

Για τη Ρούτε, η ζωή άλλαξε μέσα σε μια στιγμή, από τη χαρά του γάμου στο σοκ της απώλειας.Μέσα σε λίγες στιγμές, αναγκάστηκε να βιώσει από τον γάμο την αρχή του πένθους για το θάνατο του συζύγου της. Τώρα είναι μόνη της να φροντίζει τα παιδιά της και με το δύσκολο έργο να ξαναχτίσει τη ζωή της χωρίς τον άνθρωπο που ήταν σύντροφός της για περισσότερα από δέκα χρόνια.

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Rute Cardoso (@rutecfcardoso14)

Ο κύκλος του ποδοσφαιριστή είναι κοντά της, τόσο στην Πορτογαλία όσο και στην Αγγλία, όπου ο Ντιόγκο Ζότα ήταν ιδιαίτερα σεβαστός και αγαπητός. Τα κοινωνικά δίκτυα έχουν γεμίσει με μηνύματα υποστήριξης προς τη Ρούτε, αναγνωρίζοντας τη δυσκολία της στιγμής που περνάει. Κανείς δεν φανταζόταν ότι το αποτέλεσμα θα ήταν τόσο σκληρό, μόλις λίγες μέρες μετά τον γάμο της με τον άντρα της ζωής της.

Η απώλεια του ποδοσφαιριστή

Τα γεγονότα συνέβησαν τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης, όταν το αυτοκίνητο που οδηγούσαν τα δύο αδέρφια έχασε τον έλεγχο για λόγους που ακόμα ερευνώνται. Αφού βγήκε από το δρόμο, το όχημα τυλίχτηκε στις φλόγες, κάτι που εμπόδισε τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης να κάνουν οτιδήποτε για να σώσουν τις ζωές τους. Το σώμα του Ντιόγκο Ζότα αναγνωρίστηκε σύντομα, και η ομάδα του και η πορτογαλική ομοσπονδία εξέδωσαν μηνύματα συλλυπητηρίων.

Η Ρούτε  εστιάζει τώρα στην οικογένειά της και στο να βρει έναν τρόπο να εξηγήσει αυτή την τραγωδία στα παιδιά της. Η απώλεια δεν αφορά μόνο το ποδόσφαιρο, αλλά και μια γυναίκα που μόλις είχε ξεκινήσει ένα νέο στάδιο στη ζωή της, το οποίο διακόπηκε απότομα. Το όνομά της πλέον συνδέεται για πάντα με μια ιστορία αγάπης που κόπηκε απότομα από μια απροσδόκητη τραγωδία.

Ντιόγκο Ζότα: Ποιος ήταν ο «μύθος» της Λίβερπουλ που σκοτώθηκε στα 28 του χρόνια

Ο Ντιόγκο Ζοσέ Τεϊξέιρα ντα Σίλβα γεννήθηκε στις 4 Δεκεμβρίου 1996 στο Μασαρέλος του Πόρτο. Εντάχθηκε στην ακαδημία νέων της Πάσος ντε Φερέιρα το 2013, από τη Γκοντομάρ. Προήχθη στην πρώτη ομάδα στην αρχή της σεζόν 2014–15 και έκανε το ντεμπούτο του στις 19 Οκτωβρίου 2014, παίζοντας ως βασικός στην εντός έδρας νίκη με 4-0 εναντίον της Ατλέτικο Σ.Κ. για το Κύπελλο Πορτογαλίας.

Ο Ζότα αγωνίστηκε για πρώτη φορά σε αγώνα της Πριμέιρα Λίγα στις 20 Φεβρουαρίου 2015, παίζοντας ως αλλαγή του Ντιόγκο Ροσάντο στην ισοπαλία με 2-2 εναντίον της Βιτόρια Γκιμαράες. Σημείωσε τα πρώτα του γκολ στο πρωτάθλημα στις 17 Μαΐου, σκοράροντας δύο γκολ στην εντός έδρας νίκη με 3-2 εναντίον της Ακαντέμικα ντε Κοΐμπρα και έγινε ο νεότερος παίκτης που σκόραρε για τον σύλλογο στην πρώτη κατηγορία.

Στις 30 Μαΐου 2015, ο Ζότα υπέγραψε ένα νέο πενταετές συμβόλαιο με την Πάσος, με ισχύ μέχρι το 2020. Στον πρώτο αγώνα της σεζόν 2015-16, μία νίκη με 1-0 επί της Ακαντέμικα στο Στάδιο Μάτα Ρεάλ στις 17 Αυγούστου, αποβλήθηκε στο τέλος του αγώνα για σπρώξιμο στον Ούγκο Σέκο.

Στις 14 Μαρτίου 2016, ο Ζότα συμφώνησε σε πενταετές συμβόλαιο με την Ατλέτικο Μαδρίτης, με ισχύ από την 1η Ιουλίου. Στις 26 Αυγούστου, ωστόσο, επέστρεψε στη χώρα του και εντάχθηκε με μονοετή δανεισμό στην Πόρτο. Την 1η Οκτωβρίου, σημείωσε χατ τρικ στο πρώτο ημίχρονο της εκτός έδρας νίκης με 4-0 επί της ΚΝ Νασιονάλ.

Στις 25 Ιουλίου 2017, ο Ζότα μετακόμισε με μονοετή δανεισμό στην Γουλβερχάμπτον Γουόντερερς της Τσάμπιονσιπ. Σημείωσε το πρώτο του γκολ στις 15 Αυγούστου, με 3-2 νίκη επί της Χαλ Σίτι.

Στις 30 Ιανουαρίου 2018, ανακοινώθηκε ότι η μετακίνηση του Ζότα έγινε μόνιμη με κόστος 14 εκατομμύρια ευρώ, με ισχύ από την 1η Ιουλίου. Την πρώτη σεζόν, σημείωσε 17 γκολ (ρεκόρ σταδιοδρομίας), κατατάσσοντας τον πέμπτο στην λίστα των κορυφαίων σκόρερ της κατηγορίας, με την ομάδα να κερδίζει την άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ ως πρωταθλήτρια. Λόγω των κανονισμών της Αγγλικής Φούτμπολ Λιγκ, έφερε το νόμιμο επώνυμό του στη φανέλα του στην Τσάμπιονσιπ, αλλά κατάφερε να το αλλάξει σε «Diogo J» μετά την άνοδο.

Ο Ζότα έκανε το ντεμπούτο του στην κορυφαία αγγλική κατηγορία στις 11 Αυγούστου 2018, παίζοντας και στα 90 λεπτά της ισοπαλίας με 2-2 εναντίον της Έβερτον. Σημείωσε το πρώτο του γκολ στη διοργάνωση στις 5 Δεκεμβρίου, βοηθώντας τους οικοδεσπότες να κάνουν την ανατροπή και να νικήσουν την Τσέλσι με 2-1. Το δεύτερο γκολ του ήρθε τέσσερις μέρες αργότερα, σε μια νίκη επί της Νιούκασλ Γιουνάιτεντ με το ίδιο σκορ.

Στις 19 Ιανουαρίου 2019, ο Ζότα σημείωσε τρία γκολ στην ήττα με 4-3 εναντίον της Λέστερ Σίτι – το δεύτερο χατ τρικ της σταδιοδρομίας του. Στη διαδικασία, έγινε ο μόλις ο δεύτερος Πορτογάλος παίκτης που πέτυχε το επίτευγμα στην Πρέμιερ Λιγκ, μετά τον Κριστιάνο Ρονάλντο 11 χρόνια νωρίτερα. Ήταν το πρώτο χατ τρικ για τον σύλλογο στη διοργάνωση και πρώτο για τον σύλλογο στην κορυφαία κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου από τον Τζον Ρίτσαρντς, ενάντια στον ίδιο αντίπαλο, στην Φούτμπολ Λιγκ Φερστ Ντιβιζιόν τον Οκτώβριο του 1977. Στις 16 Μαρτίου 2019, ο Ζότα σημείωσε ένα γκολ στη νίκη με 2-1 εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Κύπελλο Αγγλίας 2018-19, για να βοηθήσει τη Γουλβς να προκριθεί στον πρώτο ημιτελικό της στη διοργάνωση από τη σεζόν 1997–98.

Στις 25 Ιουλίου 2019, ο Ζότα σκόραρε στη νίκη με 2-0 επί της βορειοϊρλανδικής Κρουσέιντερς στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Γιουρόπα Λιγκ, το οποίο ήταν το πρώτο ευρωπαϊκό γκολ της Γουλβς από τον Οκτώβριο του 1980, και στον επόμενο γύρο στις 15 Αυγούστου, σκόραρε με το τελευταίο γκολ της της νίκης με 4-0 (συνολικό σκορ αγώνων 8-0) επί της Πιουνίκ.[28]

Στον τελευταίο αγώνα της φάσης ομίλων του Γιουρόπα Λιγκ εντός έδρας εναντίον της Μπεσίκτας στις 12 Δεκεμβρίου 2019, ο Ζότα αντικατέστησε τον συμπατριώτη του Ρούμπεν Νέβες στο 56ο λεπτό με τον αγώνα ισόπαλο χωρίς γκολ, σκόραρε μετά από 72 δευτερόλεπτα και ολοκλήρωσε ένα χα τρικ εντός δώδεκα λεπτών, καθώς η Γουλβ νίκησε με 4-0. Στις 20 Φεβρουαρίου, πέτυχε ένα ακόμη χατ τρικ σε μία νίκη με το ίδιο σκορ επί της Εσπανιόλ στο πρώτο αγώνα του γύρου των 32 της διοργάνωσης. Η 131η και τελευταία εμφάνισή του για τη Γουλβς ήταν ως αλλαγή του δευτέρου ημιχρόνου στον προημιτελικό του Γιουρόπα Λιγκ εναντίον της Σεβίλλης στις 11 Αυγούστου 2020.

Η μεταγραφή στη Λίβερπουλ

Στις 19 Σεπτεμβρίου 2020, ο Ζότα μετακινήθηκε στη Λίβερπουλ με μακροχρόνιο συμβόλαιο, σύμφωνα με πληροφορίες με κόστος μεταγραφής αξίας 41 εκατομμυρίων λιρών, αυξανόμενο στα 45 εκατομμύρια λίρες με πιθανά πρόσθετα. Έκανε το ντεμπούτο του για την ομάδα στο Λιγκ Καπ Αγγλίας πέντε ημέρες αργότερα, ως αλλαγή του δευτέρου ημιχρόνου στη νίκη με 7-2 εναντίον της Λίνκολν Σίτι. Στις 28 Σεπτεμβρίου, σκόραρε στο ντεμπούτο του στην Πρέμιερ Λιγκ για τον σύλλογο, στη νίκη με 3-1 εναντίον της Άρσεναλ στο Άνφιλντ.

Σε 119 εμφανίσεις με τη Λίβερπουλ, σημείωσε 41 γκολ και κατέκτησε το Κύπελλο Αγγλίας, το League Cup, αλλά και το Community Shield. Παρά τους συχνούς τραυματισμούς που τον ταλαιπώρησαν, κατάφερε να αφήσει ανεξίτηλο αποτύπωμα στο Άνφιλντ. Ο Ζότα φόρεσε 37 φορές τη φανέλα με το εθνόσημο, πετυχαίνοντας 12 γκολ και συμμετέχοντας σε δύο μεγάλες διοργανώσεις.

Οι εμφανίσεις με την Εθνική Πορτογαλίας

Ο Ζότα αγωνίστηκε για πρώτη φορά με την Εθνική Πορτογαλίας U19, σκοράροντας το πρώτο του γκολ στις 29 Μαΐου 2015, σε μία εντός έδρας νίκη με 6-1 εναντίον της Τουρκίας για την προκριματική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U19. Κέρδισε την πρώτη του συμμετοχή για Πορτογαλία U21 στις 17 Νοεμβρίου της ίδιας χρονιάς, μην έχοντας κλείσει ακόμη τα 19 έτη, παίζοντας 15 λεπτά στην εκτός έδρας ήττα με 3-0 εναντίον του Ισραήλ σε άλλα προκριματικά. Στις 25 Μαΐου 2018, σημείωσε δύο γκολ για την Πορτογαλία U21 στη φιλική νίκη με 3-2 επί της Ιταλία, που πραγματοποιήθηκε στο Εστορίλ.

Τον Μάρτιο του 2019, ο Ζότα κλήθηκε για πρώτη φορά στην Πορτογαλία ανδρών, για τους εναρκτήριους προκριματικούς αγώνες του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2020 εναντίον της Ουκρανίας και της Σερβίας. Ακόμα χωρίς συμμετοχές, ήταν μέρος της ομάδας που κέρδισε τους Τελικούς του Πρωταθλήματος Εθνών ΟΥΕΦΑ 2019 τον Ιούνιο, όπου δεν έκανε συμμετοχή. Στις 14 Νοεμβρίου εκείνης τη χρονιάς, έκανε το ντεμπούτο του ως αλλαγή στο 84ο λεπτό στη θέση του Κριστιάνο Ρονάλντο, στη νίκη με 6-0 εναντίον της Λιθουανίας σε προκριματικό για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2020. Σημείωσε το πρώτο του διεθνές γκολ στις 5 Σεπτεμβρίου 2020, στην εντός έδρας νίκη με 4-1 επί της Κροατίας για το Πρωτάθλημα Εθνών ΟΥΕΦΑ.