Η προετοιμασία της εθνικής ομάδας για την προκριματική φάση του Μουντιαλ ξεκινά σήμερα από την Κρήτη και κόντρα στη Σλοβακία.
Η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς αντιμετωπίζει απόψε (21:45-Novaasports, ALHPA) τους Σλοβάκους στο πρώτο από τα δύο φιλικά (σ.σ. το άλλο είναι κόντρα στην Βουλγαρία στις 10 του μήνα) σε ένα γήπεδο που αναμένεται κατάμεστο. Στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς ερωτώμενος για το αν πλησιάζει η ώρα η Ελλάδα αν επιστρέψει σε μεγάλη διοργάνωση τόνισε: «Αυτός είναι ο στόχος μας και το κίνητρό μας. Θα κάνουμε μεγάλη προσπάθεια στα προκριματικά. Όλα τα παιδιά δείχνουν να το θέλουν πολύ. Αυτή η εθνική ομάδα μόνο βήματα προς τα εμπρός μπορεί να κάνει».
Για την πρόσφατη ανανέωση του συμβολαίου του είπε: «Αισθάνομαι πολύ καλά. Αρχικά ήθελα περισσότερο χρόνο για να συμφωνήσω για τα 4 χρόνια γιατί ήθελα να δω ποιος θα είναι ο ρόλος μου και η συνεργασία μου με όλους. Ο χρόνος που περάσαμε όλοι μαζί είχε πολύ μεγάλο ενδιαφέρον προπονητικά. Χαίρομαι που θα συνεχίσω και για τα επόμενα τρία χρόνια. Η συνεργασία μου με παίκτες και ΕΠΟ είναι τέλεια».
Για το αν σχεδιάζει να αλλάξει πράγματα στα δύο φιλικά ματς είπε: «Δεν μπορούμε να κάνουμε πολλά διαφορετικά πράγματα. Θέλω να βελτιώσουμε πάρα πολύ αυτό που παίζουμε για να γίνει το σήμα κατατεθέν μας».
Για την θερμή υποδοχή του κόσμου τόνισε ότι «Η Κρήτη είναι ποδοσφαιρικό περιβάλλον. Ξέρουμε ότι η εθνική είναι ευπρόσδεκτη στο νησί. Ηταν καλή απόφαση να έρθουμε εδώ για να κάνουμε αυτά τα δύο παιχνίδια».
Σχετικά με το τι θέλει αν δει από τους παίκτες του σε αυτά τα ματς δήλωσε: «Θέλω να δω την ίδια σοβαρότητα και διάθεση όπως στα προηγούμενα ματς. Η Σλοβακία έχει πάρα πολύ μεγάλη ποιότητα και δεν είναι ομάδα που η θέση της είναι στο τρίτο γκρουπ δυναμικότητας».
Τους διεθνείς στη συνέντευξη Τύπου εκπροσώπησε ο Χρήστος Μανδάς ο οποίος τόνισε την χαρά του που είναι με την εθνική ομάδα στο Ηράκλειο που τον βοήθησε πάρα πολύ. Για τα δύο ματς επεσήμανε ότι ελπίζει η εθνική να τα πάει καλά γιατί είναι δύο πολύ καλά τεστ. «Εχουμε βάλει τον πήχη ψηλά και πιστεύουμε ότι θα συνεχιστεί η πολύ καλή πορεία μας και θα πετύχουμε τον στόχο μας που είναι η επιστροφή στις μεγάλες διοργανώσεις», κατέληξε.
