Με ιστορία 155 ετών (!), φέρεται να συμπεριλαμβάνεται σε λίστα του ΥΠΕΞ των ΗΠΑ με Πρεσβείες και Προξενεία που πιθανόν να «κατεβάσουν ρολά» σε μία προσπάθεια να περικοπούν τα έξοδα.  Βέβαια, δεν είναι η πρώτη φορά που οι φήμες θέλουν το συγκεκριμένο Προξενείο να αναστέλλει τη λειτουργία του. Κατά το παρελθόν, όλες οι σχετικές συζητήσεις δεν προχώρησαν καθώς στην Ουάσιγκτον αναγνώρισαν τη σημασία της παρουσίας του στη Θεσσαλονίκη, το οποίο ανέκαθεν «κοιτούσε» προς τη Βαλκανική ενδοχώρα. Όμως, τώρα τα πράγματα δείχνουν να είναι πιο σοβαρά και η κυβέρνηση Τραμπ έχει αποδείξει ότι είναι αμείλικτη σε ότι αφορά τις περικοπές, αντιμετωπίζοντας πολλές φορές την κυβέρνηση των Η.Π.Α. όπως μία απλή επιχείρηση, με τήρηση βιβλίων εσόδων – εξόδων.

Εκτός, και αν η σύρραξη Ισραήλ – Ιράν σε συνδυασμό με τον συνεχιζόμενο πόλεμο στην Ουκρανία από την απαράδεκτη Ρωσική εισβολή, οδηγήσουν τους υπευθύνους του ΥΠΕΞ των Η.Π.Α. να αναθεωρήσουν τη στάση τους και να επιτρέψουν τη συνέχιση της λειτουργίας του. Μέχρι τότε, το προσωπικό του Προξενείου «κάθεται σε αναμμένα κάρβουνα», αναμένοντας τις εξελίξεις.

Επισήμως, η αμερικανική διπλωματία ούτε επιβεβαιώνει, ούτε διαψεύδει στο ET Magazine του Eleftherostypos.gr,  τις πληροφορίες αναστολής λειτουργίας του Προξενείου στη Θεσσαλονίκη, το οποίο εξακολουθεί να προγραμματίζει την εκδήλωση εορτασμού της Διακήρυξης Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ (4 Ιουλίου 1776), η οποία φέτος θα πραγματοποιηθεί την Τετάρτη 2 Ιουλίου σε χώρο κεντρικού ξενοδοχείου… Ο Αμερικανός Πρόξενος, Τζέρι Ισμαήλ, συνεχίζει κανονικά τη δουλειά του, ευελπιστώντας στη διατήρηση του σημερινού καθεστώτος της Προξενικής Αρχής…

Το Προξενείο των Η.Π.Α. στη Θεσσαλονίκη ιδρύθηκε ως προξενική αρχή τη δεκαετία του 1870 και αναβαθμίστηκε σε Γενικό Προξενείο το 1952. Η επιλογή της πόλης δεν ήταν τυχαία. Η Θεσσαλονίκη, ως πύλη προς τα Βαλκάνια, αποτελούσε (και συνεχίζει να αποτελεί) κρίσιμο κόμβο για το εμπόριο, τη διπλωματία και τη στρατιωτική στρατηγική των ΗΠΑ στην περιοχή

Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, το Προξενείο λειτούργησε ως «παρατηρητήριο» των Η.Π.Α. στα κομμουνιστικά Βαλκάνια, παρέχοντας κρίσιμες πληροφορίες για τις πολιτικές εξελίξεις στην περιοχή. Το Προξενείο δεν περιορίζεται μόνο σε διπλωματικές υπηρεσίες. Έχει συμβάλει σημαντικά στην οικονομική ανάπτυξη, προσελκύοντας αμερικανικές επενδύσεις, όπως αυτές της Pfizer, Deloitte κ.α… Για πολλά χρόνια, έδρευε σε ισόγειο γωνιακό κτίριο επί της παραλιακής λεωφόρου Νίκης, από όπου περνούσε κάθε διαδήλωση που «σέβονταν τον εαυτό της». Το 1999 μετακόμισε στους τελευταίους ορόφους του εμπορικού κέντρου «Πλατεία» επί της οδού Τσιμισκή, με αποτέλεσμα οι διαδηλωτές να μην το «επισκέπτονται» πια, διότι είναι τόσο ψηλά που όσο και αν φωνάζουν, δεν ακούγονται…

Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά, το ΥΠΕΞ των ΗΠΑ σχεδιάζει να μειώσει τα Προξενεία και Πρεσβείες που διαθέτει, με σκοπό να ενοποιήσει κάποια από αυτά. Ανάμεσα στα 17 Προξενεία και τις δέκα Πρεσβείες που είναι στη λίστα, περιλαμβάνεται και το Προξενείο της Θεσσαλονίκης. Σύμφωνα με εσωτερικό σημείωμα που περιήλθε σε γνώση των New York Times, τουλάχιστον 17 Προξενεία στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ελλάδα, την Ιταλία, τη Νότια Κορέα και τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη και δέκα Πρεσβείες (συμπεριλαμβανομένων των αποστολών στο Λεσότο, την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, το Λουξεμβούργο, τη Δημοκρατία του Κονγκό, τη Γκάμπια, το Νότιο Σουδάν, τη Μάλτα και τις Μαλδίβες), είναι υποψήφια στη λίστα των περικοπών που σχεδιάζει η κυβέρνηση του Τραμπ στον προϋπολογισμό του Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Σύμφωνα με την εφημερίδα, το υπηρεσιακό σημείωμα -στο οποίο δεν αναγράφεται ημερομηνία- περιγράφει κινήσεις που αν υλοποιηθούν θα περιορίσουν την αμερικανική παρουσία σχεδόν σε κάθε ήπειρο.

Τα περισσότερα από τα Προξενεία που συνιστώνται για…κλείσιμο είναι στην Ευρώπη και περιλαμβάνουν αρκετούς τουριστικούς προορισμούς δημοφιλείς στους Αμερικανούς. Πέντε από τα προξενεία βρίσκονται στη Γαλλία (Μπορντό, Λυών, Μασσαλία, Ρεν και Στρασβούργο), δύο βρίσκονται στη Γερμανία (Ντίσελντορφ και Λειψία), δύο στη Βοσνία Ερζεγοβίνη (Μόσταρ και Μπάνια Λούκα), ενώ τα υπόλοιπα λειτουργούν στις πόλεις: Θεσσαλονίκη, Φλωρεντία, Πόντα Ντελγκάντα, Εδιμβούργο. Εκτός Ευρώπης, το υπόμνημα συνιστά το κλείσιμο επιπλέον τεσσάρων προξενείων, στη Ντουάλα του Καμερούν, στο Μεντάν της Ινδονησίας, στο Ντέρμπαν της Νότιας Αφρικής και στο Μπουσάν της Νότιας Κορέας.

Η είδηση ενός ενδεχόμενου λουκέτου στο Προξενείο της Θεσσαλονίκης προκάλεσε έκπληξη, αναστάτωση και προβληματισμό στην πόλη και γενικότερα στην περιοχή της βόρειας Ελλάδας. Οι ελληνοαμερικανικές σχέσεις βρίσκονται σε μία από τις καλύτερες περιόδους τους, με τη συνεργασία να έχει ενισχυθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Η κυβέρνηση Κυριάκου Μητσοτάκη έχει συμβάλει καθοριστικά στη στρατηγική συνεργασία Ελλάδας-ΗΠΑ, με έμφαση στην ενεργειακή ασφάλεια, την άμυνα και τις επενδύσεις.  Το πιθανό κλείσιμο του Προξενείου στη Θεσσαλονίκη θα αποτελέσει πλήγμα για αυτήν τη συνεργασία, καθώς η παρουσία των ΗΠΑ στη Βόρεια Ελλάδα έχει ενισχύσει τη σταθερότητα και την ανάπτυξη στην περιοχή.

Βέβαια, υπάρχουν και αυτοί που καλοβλέπουν και χαίρονται (έστω και κρυφά) με ένα τέτοιο ενδεχόμενο. Πρόκειται για τις Προξενικές αρχές των υπολοίπων χωρών που υπηρετούν στη Θεσσαλονίκη και θα δώσουν μάχη για να καλύψουν το κενό που θα αφήσουν πίσω τους (αν αποχωρήσουν) οι Αμερικανοί. Να σημειωθεί ότι Προξενεία διατηρούν στη Θεσσαλονίκη οι παρακάτω χώρες: Γερμανία, Γαλλία, Ρωσία, Τουρκία, Κύπρος, Καναδάς, Σερβία, Βουλγαρία, Ρουμανία, Περού, Χιλή, Ιρλανδία, Ουγγαρία, Ισπανία και Τσεχία, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο καλύπτεται από τη λειτουργία του Βρετανικού Συμβουλίου. Επίσης, στη Θεσσαλονίκη διαθέτουν επίτιμα προξενεία οι χώρες: Αρμενία, Αυστρία, Βιετνάμ, Βραζιλία, Ελβετία, Εσθονία, Ισπανία, Ιταλία, Καναδάς, Λετονία, Λιθουανία, Τσεχία, Ουρουγουάη και Φινλανδία.