Την Παρασκευή 2 Ιανουαρίου ο 76χρονος τραγουδιστής έκανε την έκπληξη σε ένα αμφιθέατρο στο Ουέλινγκτον της Φλόριντα, όπου οι θαυμαστές παρακολουθούσαν το συγκρότημα Turnstiles χωρίς αρχικά να γνωρίζουν ότι εκείνος θα ανέβαινε στη σκηνή. Βίντεο από τη βραδιά δείχνει τον Τζόελ να εμφανίζεται με μπαστούνι και να κάθεται στο πιάνο, ενώ το κοινό φωνάζει ρυθμικά το όνομά του. «Δεν σκόπευα να δουλέψω απόψε», αστειεύτηκε πριν ξεκινήσει το «We Didn’t Start the Fire» και στη συνέχεια το «Big Shot», τα οποία ερμήνευσε συνοδευόμενος από το συγκρότημα.

Στη σκηνή μαζί του βρέθηκαν και τα δύο μικρότερα παιδιά του, οι κόρες του, η 10χρονη Ντέλα και η 8χρονη Ρέμι. Τα κορίτσια χειροκροτούσαν και χόρευαν καθώς ο πατέρας τους έπαιζε, ενώ σε κάποιες στιγμές έμειναν κοντά του, δημιουργώντας εικόνες οικογενειακής στήριξης μπροστά στο κοινό. Πλήθος θεατών καταγράφηκε να τραγουδά και να χειροκροτεί, με τον Τζόελ να αντιμετωπίζει την εμφάνιση ως μικρό, προσωπικό ετερόκλητο διάλειμμα από τη ρουτίνα που επέβαλε η θεραπεία του. Το συγκρότημα Turnstiles και οι συνεργάτες που βρέθηκαν στο χώρο συνέβαλαν στην ομαλή ροή του προγράμματος, ενώ οι αντιδράσεις των θαυμαστών κατέγραψαν την ένταση της στιγμής και την προσμονή για κάθε νέο δείγμα παρουσίας του καλλιτέχνη.

It’s been “The Longest Time” since fans saw Billy Joel play live … and that all changed Friday night when he surprised a group at a town celebration with a 2-song set! https://t.co/xUY2UVmbt6 pic.twitter.com/o1QyKg63Aw

— TMZ (@TMZ) January 3, 2026

Τον Μάιο, ο βραβευμένος με Grammy καλλιτέχνης είχε γνωστοποιήσει με ανάρτηση στο Instatgram ότι υποβάλλεται σε θεραπεία για υδροκέφαλο φυσιολογικής πίεσης. Στην ανακοίνωση αναφερόταν ότι οι πρόσφατες συναυλιακές εμφανίσεις «επιδείνωσαν» την κατάσταση της υγείας του, προκαλώντας προβλήματα στην ακοή, την όραση και την ισορροπία του. Προσέθετε επίσης ότι οι γιατροί τον είχαν συμβουλέψει να αποφύγει τις εμφανίσεις όσο διαρκεί η θεραπεία και ότι «ακολουθεί ειδική φυσικοθεραπεία». Ο Τζόελ επιπλέον ακύρωσε όλες τις προγραμματισμένες εμφανίσεις του, προκειμένου να επικεντρωθεί στην υγεία του.

Μιλώντας στο περιοδικό PEOPLE τον Ιούλιο, ο Τζόελ ανέφερε: «Ξέρω ότι πολλοί άνθρωποι ανησυχούν για μένα και την υγεία μου, αλλά είμαι καλά. Αυτό που έχω είναι κάτι που πολύ λίγοι γνωρίζουν, ακόμη και εγώ, όσο κι αν προσπαθείς να το ψάξεις. Κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ για να το αντιμετωπίσω και να αναρρώσω», δήλωση που επαναφέρει την επίσημη ενημέρωση για τη συνέχεια της θεραπείας και τις επιλογές του καλλιτέχνη.