Συναγερμός στη Βρετανία για τη μηνιγγίτιδα: Μωρό δίνει μάχη για τη ζωή του – Φόβοι για «δεύτερο κύμα» καθώς φοιτητές διασπείρουν τον ιό

Η Nala-Rose Fletcher, από το Folkestone, νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση αφού προσβλήθηκε από το ίδιο στέλεχος μηνιγγίτιδας Β που συνδέεται με τη συρροή κρουσμάτων στο Canterbury – παρά το γεγονός ότι ήταν εμβολιασμένη.

Οι αρχές δεν έχουν ακόμη επιβεβαιώσει αν η περίπτωση του εννέα μηνών βρέφους συνδέεται άμεσα, ωστόσο ο χρόνος εμφάνισης έχει εντείνει την ανησυχία των υγειονομικών αρχών, που ήδη προετοιμάζονται για περισσότερα κρούσματα.

Η έξαρση, που πλέον χαρακτηρίζεται ως εθνικό περιστατικό, περιλαμβάνει 15 επιβεβαιωμένα κρούσματα – όλα με νοσηλεία – και δύο θανάτους, μεταξύ των οποίων μια 21χρονη φοιτήτρια του Πανεπιστημίου του Κεντ και η 18χρονη Juliette Kenny από το Queen Elizabeth’s Grammar School.

Baby girl fights for life as meningitis outbreak spreads: Health chief fears ‘second wave’ after students fled home for early Easter – and reveller reveals bug was in Ground Zero club even earlier than thought https://t.co/be1CdpSRlf

— Daily Mail (@DailyMail) March 18, 2026

Οι αρχές ανησυχούν ότι η ασθένεια μπορεί να εξαπλωθεί πέρα από το Canterbury, καθώς χιλιάδες φοιτητές επιστρέφουν στα σπίτια τους για το Πάσχα, ενδεχομένως μεταφέροντας τη λοίμωξη κατά την περίοδο επώασης, η οποία μπορεί να διαρκέσει έως και 14 ημέρες.

Στο επίκεντρο της έξαρσης βρίσκεται το νυχτερινό κέντρο Club Chemistry, που θεωρείται πλέον το «σημείο μηδέν».

Ωστόσο, νέοι ισχυρισμοί αναφέρουν ότι το μικρόβιο κυκλοφορούσε εκεί νωρίτερα από ό,τι πιστευόταν, με μια φοιτήτρια να αποκαλύπτει ότι διασκέδαζε στο κλαμπ στις 4 προς 5 Μαρτίου πριν αρρωστήσει σοβαρά.

Η φοιτήτρια αυτή, η 21χρονη Annabelle Mackay, έμεινε τυφλή και ανίκανη να περπατήσει αφού προσβλήθηκε από μηνιγγίτιδα Β μετά τα γενέθλιά της. Κατέρρευσε στο σπίτι της στο Canterbury καθώς η κατάστασή της επιδεινωνόταν ραγδαία.

Όταν μεταφέρθηκε για επείγουσα φροντίδα δεν μπορούσε πλέον να δει, να κινηθεί ή να μιλήσει. Σώθηκε μόνο επειδή οι συγκάτοικοί της αντέδρασαν άμεσα, μεταφέροντάς την στο νοσοκομείο.

Οι γιατροί επιβεβαίωσαν αργότερα τη διάγνωση, ενώ η ίδια δήλωσε ότι το σώμα της είχε αρχίσει να καταρρέει μέσα σε λίγες ώρες.

Η περίπτωσή της αποτελεί προειδοποίηση για το πόσο γρήγορα μπορεί να εξελιχθεί η νόσος και πόσο κρίσιμη είναι η έγκαιρη παρέμβαση.

Σε απάντηση της κρίσης, και οι 5.000 φοιτητές που διαμένουν στις εστίες του Πανεπιστημίου του Κεντ κλήθηκαν να λάβουν προληπτικά αντιβιοτικά, με περίπου 11.000 δόσεις διαθέσιμες. Παράλληλα εφαρμόζεται στοχευμένο πρόγραμμα εμβολιασμού.

Μια δόση αντιβιοτικών μπορεί να αποτρέψει τη νόσο στο 90% των περιπτώσεων.

Τέσσερα κέντρα έχουν ανοίξει στην περιοχή του Canterbury, συμπεριλαμβανομένης της Gate Clinic στο Kent and Canterbury Hospital, όπου εκατοντάδες άνθρωποι εξυπηρετήθηκαν.

Σε σκηνές που θυμίζουν πανδημία, επισκέπτες λαμβάνουν μάσκες κατά την άφιξή τους, ενώ χώροι όπως το Westgate Hall έχουν μετατραπεί σε πρόχειρες κλινικές.

Φοιτητές σχηματίζουν ουρές για αντιβιοτικά, ακόμη και χωρίς συμπτώματα, από φόβο μήπως έχουν εκτεθεί.

Η κατάσταση έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία και σύγχυση, με πολλούς να αισθάνονται ότι «όλοι κινδυνεύουν» λόγω της στενής κοινωνικής επαφής στην πανεπιστημιακή ζωή.

Περισσότερα από 2.000 άτομα που επισκέφθηκαν το Club Chemistry βρίσκονται υπό ιχνηλάτηση, ενώ και οι 94 εργαζόμενοι έχουν λάβει αντιβιοτικά.

Η έξαρση επηρεάζει πλέον και σχολεία, με τέταρτο σχολείο να τίθεται σε επιφυλακή λόγω ύποπτου κρούσματος.

Με τη μηνιγγίτιδα Β να σκοτώνει περίπου 1 στους 10 ασθενείς, οι υγειονομικές αρχές προειδοποιούν ότι η κατάσταση μπορεί να επιδεινωθεί τις επόμενες ημέρες – ιδιαίτερα καθώς ο κόσμος μετακινείται σε όλη τη χώρα.

Τονίζουν ότι, αν και τα αντιβιοτικά είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικά, η ταχύτητα αντίδρασης είναι κρίσιμη και όποιος πιστεύει ότι έχει εκτεθεί πρέπει να αναζητήσει άμεσα ιατρική βοήθεια.