Το εντυπωσιακό εύρημα εντοπίστηκε σε βάθος μεγαλύτερο των 2.152 μέτρων, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που το συγκεκριμένο είδος παρατηρείται ζωντανό σε τόσο ακραίες συνθήκες, σύμφωνα με δημοσίευμα της Daily Mail.

Η ανακάλυψη έγινε από ομάδα επιστημόνων που επέβαινε στο ερευνητικό σκάφος R/V Falkor (too) του ινστιτούτου Schmidt Ocean. Οι ερευνητές πραγματοποιούσαν αποστολή εξερεύνησης της θαλάσσιας ζωής σε μια βαθιά κοιλότητα, βάθους 3.000 μέτρων, γνωστή ως Powell Basin, κοντά στο βόρειο άκρο της Ανταρκτικής.

Δείτε το βίντεο:

Καθώς η πορεία του ερευνητικού σκάφους εμποδίστηκε από θαλάσσιο πάγο, η επιστημονική ομάδα στράφηκε στη χρήση του τηλεχειριζόμενου υποβρύχιου οχήματος (ROV) SuBastian, μέσω του οποίου έγινε η ανακάλυψη του σπάνιου καλαμαριού.

Το καταγεγραμμένο υλικό εστάλη στην Κατ Μπόλντσταντ, ειδική στα καλαμάρια από το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Όκλαντ, η οποία επιβεβαίωσε ότι πρόκειται για είδος καλαμαριού του Ανταρκτικού Ωκεανού.

Η ίδια δήλωσε στο National Geographic: «Από ό,τι γνωρίζω, αυτό είναι το πρώτο βίντεο με ζωντανό καλαμάρι αυτού του είδους σε όλο τον κόσμο».

Αν και το καλαμάρι της Ανταρκτικής είναι γνωστό στην επιστημονική κοινότητα εδώ και πάνω από 100 χρόνια, μέχρι σήμερα είχε παρατηρηθεί μόνο νεκρό — σε δίχτυα ή στα στομάχια άλλων ζώων.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ζει σε βάθη 1.000–4.000 μέτρων, όπου επικρατεί απόλυτο σκοτάδι, εκτός από τη βιοφωταύγεια ορισμένων οργανισμών.

Καθώς το ROV πλησίαζε, το καλαμάρι, πιθανότατα τρομαγμένο από τα φώτα, απελευθέρωσε ένα σύννεφο πρασινωπού μελανιού. Οι ερευνητές το παρακολούθησαν για λίγα λεπτά, κατέγραψαν το μέγεθός του με λέιζερ και το είδαν να χάνεται στο σκοτάδι. Αν και δεν προσδιορίστηκε το φύλο ή η ηλικία του, η ταυτοποίηση του είδους ήταν δυνατή.

Ο Άλεξ Χάιγουαρντ, οικολόγος από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ, δηλώνει: «Τα εντυπωσιακά άγκιστρα των πλοκαμιών χρησιμοποιούνται πιθανώς για να αρπάζουν και να υποτάσσουν τα θηράματά τους κατά τη διάρκεια της ενέδρας».

Το καλαμάρι έχει επίσης εξαιρετικά μεγάλα μάτια που χρησιμοποιεί για να διακρίνει τα πιο μικρά ίχνη φωτός, τόσο για να εντοπίζει τα θηράματά του όσο και για να αποφεύγει τυχόν θηρευτές.

«Η καθημερινή του ζωή είναι πιθανώς ένας συνδυασμός ενεργού κυνηγετικού τρόπου ζωής, προσπαθώντας να πιάσει ψάρια για να φάει, ενώ αποφεύγει τα αρπακτικά», προσθέτει.