Με λιγότερους Ρώσους να είναι πλέον έτοιμοι να προσφερθούν εθελοντικά, το Κρεμλίνο επιδιώκει να στρατολογήσει περισσότερους ξένους μαχητές για να υπηρετήσουν στον αποικιακό πόλεμο του δικτάτορα  Πούτιν.

Μια σειρά από πρόσφατες αναφορές των μέσων ενημέρωσης έχουν αναδείξει τον αυξανόμενο ρόλο των ξένων υπηκόων στον ρωσικό στρατό. Στις αρχές Οκτωβρίου, ένας Ινδός πολίτης αιχμαλωτίστηκε από τις ουκρανικές δυνάμεις ενώ πολεμούσε για τη Ρωσία. Ο 22χρονος ισχυρίστηκε ότι συνελήφθη στη Ρωσία ενώ σπούδαζε και  τον πίεσαν να υπογράψει συμβόλαιο με τον ρωσικό στρατό προκειμένου να εξασφαλίσει την απελευθέρωσή του από τη φυλακή. Μετά από μόλις δύο εβδομάδες βασικής εκπαίδευσης, στάλθηκε στις πρώτες γραμμές του πολέμου στην Ουκρανία.

Επίσης, στις αρχές Οκτωβρίου, διάφορες πηγές  ανέφεραν ότι η Ρωσία μπορεί να έχει στρατολογήσει δεκάδες χιλιάδες ξένους μαχητές μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, με πολλούς να προέρχονται από αδύναμες  χώρες σε όλη τη Μέση Ανατολή, την Αφρική και την Ανατολική Ασία.

Το άρθρο περιγράφει λεπτομερώς πόσοι από αυτούς τους νεοσύλλεκτους φέρονται να δελεάζονται με προσφορές γενναιόδωρων παροχών, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων μισθών και της ρωσικής υπηκοότητας σε αντάλλαγμα για στρατιωτική θητεία σε μη πολεμικούς ρόλους. Στην πράξη, ωστόσο, οι περισσότεροι σύντομα στέλνονται κατευθείαν στη μάχη.

Στο μεταξύ  μια ομάδα περισσότερων από είκοσι Κενυατών ανδρών διασώθηκαν από ένα ύποπτο κύκλωμα εμπορίας ανθρώπων τον Σεπτέμβριο μετά από επιδρομή σε συγκρότημα κατοικιών στο Ναϊρόμπι. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι άνδρες είχαν υποσχεθεί θέσεις εργασίας στη Ρωσία, αλλά επρόκειτο να σταλούν για να πολεμήσουν στην Ουκρανία. Η επιχείρηση πολλαπλών υπηρεσιών υπογράμμισε τις αυξανόμενες ανησυχίες ότι η Μόσχα εντείνει τις προσπάθειες να παρασύρει τους Αφρικανούς άνδρες στη Ρωσία και τους αναγκάζει να ενταχθούν στον ρωσικό στρατό.

Το μεγαλύτερο απόσπασμα των ξένων που αγωνίζονται σήμερα για τη Ρωσία μπορεί να είναι οι Κουβανοί. Ένα τηλεγράφημα της 2ας Οκτωβρίου από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ που εστάλη σε δεκάδες διπλωματικές αποστολές των ΗΠΑ ισχυρίστηκε ότι ως και 5000 Κουβανοί υπήκοοι υπηρετούν επί του παρόντος στις τάξεις του στρατού του Πούτιν. Ουκρανοί αξιωματούχοι λένε ότι ο συνολικός αριθμός θα μπορούσε στην πραγματικότητα να είναι πολύ υψηλότερος και εκτιμούν ότι ως και 20.000 Κουβανοί μπορεί να έχουν στρατολογηθεί από τη Ρωσία.

Ενώ οι Ρώσοι αξιωματούχοι συνήθως κρατούν σιωπή σχετικά με την παρουσία ξένων στον στρατό της χώρας, ορισμένοι έχουν πρόσφατα αναγνωρίσει την αυξανόμενη παρουσία κουβανικών στρατευμάτων. Ο  αντιστράτηγος εα Αντρέι Καρταπόλοφ, επικεφαλής της Επιτροπής Άμυνας του Ρωσικού Κοινοβουλίου, υπερασπίστηκε την πρακτική της στρατολόγησης Κουβανών και υπέδειξε ότι πολλοί περισσότεροι μπορεί σύντομα να συμμετάσχουν στην εισβολή στην Ουκρανία. «Αν νέοι από την Κούβα θέλουν να βοηθήσουν τη χώρα μας, δεν υπάρχει τίποτα περίεργο σε αυτό», σχολίασε.

Αυτή η αυξανόμενη διαφάνεια ήταν επίσης εμφανής σε σχέση με τη συμμετοχή των Βορειοκορεατών στρατιωτών στον πόλεμο της Ρωσίας. Όταν εμφανίστηκαν για πρώτη φορά αναφορές ότι τα βορειοκορεατικά στρατεύματα αναπτύχθηκαν στη Ρωσία στα τέλη του 2024, το Κρεμλίνο απάντησε με μια σειρά από διαψεύσεις.

Μήνες αργότερα, ο ίδιος ο Πούτιν επιβεβαίωσε επίσημα την παρουσία ενός βορειοκορεατικού αγήματος. “«Θα τιμούμε πάντα τους Κορεάτες ήρωες που έδωσαν τη ζωή τους για τη Ρωσία, για την κοινή μας ελευθερία, σε ισότιμη βάση με τους Ρώσους αδελφούς τους στα όπλα», σχολίασε τον Απρίλιο του 2025.”

Είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί η Μόσχα ενδιαφέρεται τόσο πολύ να επιστρατεύσει αλλοδαπούς για να υποστηρίξει τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Σύμφωνα με το υπουργείο άμυνας της Μ. Βρετανίας, περισσότεροι από ένα εκατομμύριο Ρώσοι στρατιώτες έχουν σκοτωθεί ή τραυματιστεί από την έναρξη της πλήρους κλίμακας εισβολής, καθιστώντας τον τρέχοντα πόλεμο μακράν το πιο δαπανηρό που ανέλαβε το Κρεμλίνο από τον Β ‘Παγκόσμιο Πόλεμο.

Οι τακτικές των ανθρώπινων κυμάτων που ευνοούνται από τους Ρώσους διοικητές απαιτούν σταθερή προμήθεια νέων στρατευμάτων, αλλά η Μόσχα είναι απρόθυμη να επιστρατεύσει μεγάλο αριθμό Ρώσων αμάχων στον στρατό. Μια μερική επιστράτευση τον Σεπτέμβριο του 2022 προκάλεσε μεγάλες αντιδράσεις, με εκατοντάδες χιλιάδες Ρώσους να εγκαταλείπουν τη χώρα για να αποφύγουν την υπηρεσία εν καιρώ πολέμου.

Αντ ‘αυτού, το Κρεμλίνο έχει επικεντρωθεί στην προμήθεια ανθρώπινου δυναμικού από τον πληθυσμό των φυλακών της Ρωσίας και στην προσέλκυση εθελοντών προσφέροντας όλο και μεγαλύτερα οικονομικά κίνητρα.

Πολλές ρωσικές επαρχίες έχουν αυξήσει δραματικά τα ποσά που προσφέρουν στους νεοσύλλεκτους τους τελευταίους μήνες εν μέσω μείωσης των εθελοντών.

Υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι η τρέχουσα προσέγγιση μπορεί να μην είναι πλέον αρκετή για να αντισταθμίσει τις μεγάλες απώλειες της Ρωσίας στις γραμμές του μετώπου στην Ουκρανία.

Ο αριθμός των νέων νεοσύλλεκτων που έλαβαν μπόνους υπογραφής κατά τη διάρκεια του δεύτερου τριμήνου του 2025 ήταν ο χαμηλότερος των τελευταίων δύο ετών, σύμφωνα με έρευνα του ανεξάρτητου ρωσικού ερευνητικού καταστήματος iStories με βάση τα στοιχεία του ρωσικού ομοσπονδιακού προϋπολογισμού. 

Τα ευρήματα του πρακτορείου έδειξαν ότι περίπου 38.000 άτομα προσφέρθηκαν εθελοντικά για στρατιωτική θητεία μεταξύ Απριλίου και Ιουνίου 2025, δυόμισι φορές χαμηλότερα από τον αριθμό για την ίδια περίοδο ένα χρόνο νωρίτερα.

Η όρεξη του Κρεμλίνου για ξένους μαχητές δεν είναι απλώς μια προσπάθεια να αναπληρωθούν οι αριθμοί. Κυρίως, η Μόσχα θεωρεί επίσης τη στρατολόγηση μη ρωσικών στρατευμάτων ως σημαντικά φθηνότερη και λιγότερο πολιτικά ριψοκίνδυνη. Από το 2022, το Κρεμλίνο έχει καθιερώσει ένα εκτεταμένο σύστημα πληρωμών αποζημίωσης για Ρώσους στρατιώτες που σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν στην Ουκρανία.

Τίποτα από αυτά δεν ισχύει για τους αλλοδαπούς. Ομοίως, κάθε ρωσικός στρατιωτικός θάνατος στις ουκρανικές γραμμές του μετώπου κινδυνεύει να τροφοδοτήσει το αντιπολεμικό συναίσθημα στο εσωτερικό, ενώ οι απώλειες από μακρινά εδάφη δεν έχουν ουσιαστικά καμία επίπτωση στο ρωσικό κοινό αίσθημα.

Αυτοί οι παράγοντες ενθάρρυναν τον Πούτιν και άλλους ηγέτες του Κρεμλίνου να δουν τους ξένους μαχητές ως μια αναλώσιμη εναλλακτική λύση για τη μείωση του αριθμού των Ρώσων νεοσύλλεκτων. «Αν ένας αλλοδαπός πεθάνει, δεν υπάρχουν κοινωνικές πληρωμές και καμία ευθύνη.

Δεν υπάρχουν συγγενείς στο εσωτερικό της Ρωσίας που να είναι δυσαρεστημένοι με τον πόλεμο, και φυσικά υπάρχουν λιγότεροι νεκροί Ρώσοι”, δήλωσε ο εκπρόσωπος των Ουκρανικών Στρατιωτικών Πληροφοριών Αντρίι Γιούσεφοφ σε αξιωματούχους του Κογκρέσου τον Σεπτέμβριο.

Οι προσπάθειες της Μόσχας να εξασφαλίσει περισσότερα ξένα στρατεύματα αποτελεί ένδειξη των αυξανόμενων προκλήσεων του ανθρώπινου δυναμικού που αντιμετωπίζει το Κρεμλίνο. Η Ρωσία εξακολουθεί να απέχει πολύ από το να ξεμείνει από στρατιώτες, αλλά ο Πούτιν δεν έχει πιο εύκολες επιλογές καθώς επιδιώκει να αναπληρώσει την αποδεκατισμένη δύναμη εισβολής του και να συνεχίσει τον πόλεμο σε ένα πέμπτο έτος.

Με τη μείωση του αριθμού των Ρώσων να είναι διατεθειμένοι να διακινδυνεύσουν τη ζωή τους με αντάλλαγμα οικονομικά κίνητρα, ο Πούτιν μπορεί να χρειαστεί να επιλέξει μεταξύ μιας βαθιά αντιδημοφιλούς κινητοποίησης ή μιας περαιτέρω επέκτασης της διεθνούς εκστρατείας στρατολόγησης της Ρωσίας. Καμία από τις δύο επιλογές δεν είναι πιθανό να παράγει το είδος της εξειδικευμένης και υποκινούμενης μαχητικής δύναμης ικανής να νικήσει την Ουκρανία.

Η παρουσία διαφόρων Κουβανών, Βορειοκορεατών, Ινδών, Αφρικανών και άλλων ξένων στρατευμάτων εντός του στρατού του Πούτιν υπονομεύει άμεσα τις εκτεταμένες αλλά παραπλανητικές αντιλήψεις για τους απεριόριστους πόρους της Ρωσίας. Στην πραγματικότητα, ο ρωσικός στρατός στην Ουκρανία είναι όλο και πιο πιεσμένος και μπορεί να είναι πολύ πιο ευάλωτος από ό,τι θα ήθελε η Μόσχα να πιστέψουμε.

Αυτό θα πρέπει να παρακινήσει τους εταίρους του Κιέβου να επεκτείνουν την υποστήριξή τους στην ουκρανική πολεμική προσπάθεια. Ο Πούτιν επί του παρόντος δεν έχει κανένα συμφέρον να τερματίσει την εισβολή του, αλλά η προοπτική της στρατιωτικής ήττας θα μπορούσε να τον αναγκάσει να αποδεχθείτην αναγκαιότητα μιας ειρηνευτικής συμφωνίας μέσω διαπραγματεύσεων.