Η Σαουδική Αραβία έκλεισε προσωρινά τον κρίσιμο πετρελαιαγωγό East-West, μετά από επίθεση με drones που, σύμφωνα με Ριάντ και Βαγδάτη, απογειώθηκαν από το Ιράκ.
Ο αγωγός μήκους περίπου 1.200 χιλιομέτρων διασχίζει την Αραβική Χερσόνησο και τα τελευταία χρόνια έχει αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερη σημασία, καθώς επιτρέπει στη Σαουδική Αραβία να μεταφέρει πετρέλαιο προς την Ερυθρά Θάλασσα παρακάμπτοντας τα Στενά του Ορμούζ. Σύμφωνα με το Reuters, το υπουργείο Ενέργειας της Σαουδικής Αραβίας ανακοίνωσε ότι ο αγωγός έκλεισε προληπτικά μετά τα πλήγματα που σημειώθηκαν στις περιοχές του Ριάντ και της Μεδίνας. Από τις επιθέσεις υπήρξαν τραυματισμοί, ενώ συνεχίζεται η αποτίμηση των ζημιών.
Μεταφέρει έως 5 εκατ. βαρέλια την ημέρα
Ο East-West μετέφερε τους τελευταίους μήνες περίπου 4 έως 5 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου ημερησίως, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου στο 4% έως 5% της παγκόσμιας προσφοράς, σύμφωνα με αναλυτές και εταιρείες παρακολούθησης της ναυσιπλοΐας που επικαλείται το Reuters. Η σημασία του έχει αυξηθεί ιδιαίτερα λόγω των προβλημάτων στη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ, όπου η κίνηση δεξαμενόπλοιων έχει περιοριστεί δραστικά εξαιτίας του πολέμου ΗΠΑ – Ιράν. Η επίθεση στον αγωγό ασκεί νέα πίεση στις ενεργειακές ροές του Κόλπου, την ώρα που οι τιμές του πετρελαίου παραμένουν πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι.
Τα drones φέρονται να ήρθαν από το Ιράκ
Η Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε ότι τα drones που έπληξαν τον αγωγό εκτοξεύτηκαν από το Ιράκ, όπου δραστηριοποιούνται φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές. Η κυβέρνηση του Ιράκ καταδίκασε τις επιθέσεις και προχώρησε στην απομάκρυνση στρατιωτικού διοικητή στην επαρχία Μισάν, κοντά στα σύνορα με το Ιράν, ενώ διέταξε και το κλείσιμο του συνοριακού περάσματος Σαλαμτσέ ως προληπτικό μέτρο. Το Ριάντ ανακοίνωσε ότι δεν θα απαντήσει άμεσα στρατιωτικά, έπειτα από σχετικό αίτημα του Ιρακινού πρωθυπουργού, υπογράμμισε όμως ότι διατηρεί το δικαίωμα να λάβει «όλα τα απαραίτητα μέτρα» για την προστασία της κυριαρχίας, της ασφάλειας και των κρίσιμων εγκαταστάσεών του.
Πίεση και από τους Χούθι
Η επίθεση στον αγωγό σημειώνεται την ώρα που οι Χούθι στην Υεμένη ενισχύουν τον έλεγχό τους στο Μπαμπ ελ Μαντέμπ. Οι Χούθι κατέλαβαν την Παρασκευή το στρατηγικό νησί Περίμ, στην είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας, καθώς και την παραθαλάσσια πόλη Ντουμπάμπ. Η εξέλιξη εντείνει τους φόβους ότι οι ενεργειακές ροές μπορεί να δεχθούν ταυτόχρονη πίεση τόσο από τα Στενά του Ορμούζ όσο και από το Μπαμπ ελ Μαντέμπ. Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας, η σαουδαραβική παραγωγή αργού έχει ήδη υποχωρήσει στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων περισσότερων από 30 ετών, καθώς οι συγκρούσεις στην περιοχή έχουν περιορίσει τις δυνατότητες μεταφοράς και εξαγωγής.
