Πέρυσι, ο Ρόχαν Ντένις καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης 17 μηνών με αναστολή για περιστατικό το 2023, κατά το οποίο σκοτώθηκε η σύζυγός του, Μελίσα Χόσκινς – επίσης Ολυμπιονίκης ποδηλάτισσα – έξω από το σπίτι τους στην Αδελαΐδα.

Το δικαστήριο έκρινε ότι ο Ντένις δεν είχε ποινική ευθύνη για τον θάνατο της συζύγου του, ωστόσο αγνόησε την ασφάλειά της, καθώς συνέχισε να οδηγεί ενώ εκείνη κρατιόταν από το όχημα.

Η Επίτροπος Δικαιωμάτων Θυμάτων της Νότιας Αυστραλίας χαρακτήρισε την ανάρτησή του «βαθιά προσβλητική», σημειώνοντας ότι δείχνει «σαφή έλλειψη κατανόησης των πραγματικών και μακροχρόνιων συνεπειών» των πράξεών του.

«Αντανακλά επίσης μια βαθιά έλλειψη σεβασμού προς τη Μελίσα και την οικογένειά της, που συνεχίζουν να ζουν καθημερινά με τις συνέπειες αυτής της τραγωδίας», δήλωσε η επίτροπος Σάρα Κουίκ.

Οι δηλώσεις της αφορούν δύο φωτογραφίες που ανάρτησε ο Ντένις στο Instagram, όπου απεικονίζεται μια μαύρη Porsche, συνοδευόμενη από τη λεζάντα: «Τι απόλυτο όπλο». Σημειώνεται ότι το συγκεκριμένο αυτοκίνητο δεν είναι το ίδιο που ενεπλάκη στο δυστύχημα.

Από τότε, ο Ντένις έχει κάνει και άλλες αναρτήσεις, αποκαλώντας τα παιδιά του «απόλυτα όπλα» και επιτιθέμενος στα μέσα ενημέρωσης που του ζήτησαν σχόλιο.

Ο λογαριασμός του στα social media παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανενεργός από τον θάνατο της συζύγου του, με μία από τις τελευταίες αναρτήσεις να δείχνει την οικογένεια μπροστά από χριστουγεννιάτικο δέντρο, λίγες ημέρες πριν το περιστατικό.

Αρχικά, ο Ντένις κατηγορήθηκε για επικίνδυνη οδήγηση που προκάλεσε θάνατο και για οδήγηση χωρίς τη δέουσα προσοχή, δηλώνοντας αθώος. Στη συνέχεια, ωστόσο, παραδέχθηκε μία ελαφρύτερη κατηγορία: ότι δημιούργησε κίνδυνο πρόκλησης βλάβης.

Κατά τη διάρκεια της δίκης, έγινε γνωστό ότι το ζευγάρι διαπληκτιζόταν για ανακαίνιση της κουζίνας, πριν ο Ντένις μπει στο αυτοκίνητό του για να φύγει. Η Χόσκινς ανέβηκε στο καπό και στη συνέχεια κρατήθηκε από την πόρτα, ενώ εκείνος συνέχιζε να οδηγεί, μέχρι που έπεσε και χτυπήθηκε από το όχημα. Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όπου υπέκυψε στα τραύματά της.

Ο δικαστής Ιαν Πρες ανέφερε ότι αποδέχεται πως ο Ντένις προσπάθησε να «αποκλιμακώσει τον καβγά» αποχωρώντας, ωστόσο αυτό δεν δικαιολογεί το γεγονός ότι συνέχισε να οδηγεί ενώ η σύζυγός του βρισκόταν πάνω στο αυτοκίνητο. Παράλληλα, σημείωσε ότι ο κατηγορούμενος έδειξε μεταμέλεια και αίσθημα ευθύνης για όσα συνέβησαν.

Η Μελίσα Χόσκινς ήταν παγκόσμια πρωταθλήτρια με την εθνική ομάδα ποδηλασίας της Αυστραλίας το 2015 και είχε συμμετάσχει δύο φορές σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο θάνατός της προκάλεσε κύμα συγκίνησης διεθνώς.

Το ζευγάρι είχε παντρευτεί το 2018. Ο Ντένις αποσύρθηκε από την ενεργό δράση στο τέλος του 2023, έχοντας κατακτήσει ασημένιο μετάλλιο στο ομαδικό pursuit στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012 και χάλκινο στο αγώνισμα ατομικής χρονομέτρησης στο Τόκιο το 2020, καθώς και χρυσό μετάλλιο στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας το 2022.