Μιλώντας από το Μέμφις του Τενεσί, ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε χαρακτηριστικά: «Πιτ, νομίζω ότι ήσουν ο πρώτος που μίλησε ανοιχτά και είπες “ας το κάνουμε”, επειδή δεν μπορείς να τους αφήσεις να αποκτήσουν πυρηνικό όπλο».

Ο Τραμπ εξήγησε ότι πριν ληφθούν οι τελικές αποφάσεις είχε προηγηθεί τηλεφωνική σύσκεψη με κορυφαίους αξιωματούχους, μεταξύ των οποίων ο Χέγκσεθ και ο αρχηγός των Ενόπλων Δυνάμεων, πτέραρχος Νταν Κέιν, προκειμένου να αξιολογηθούν όλα τα δεδομένα γύρω από το Ιράν.

Όπως είπε, έθεσε στους συνεργάτες του το δίλημμα μεταξύ συνέχισης της έντασης ή άμεσης στρατιωτικής παρέμβασης: «Κάλεσα τον Πιτ, κάλεσα τον στρατηγό Κέιν, κάλεσα πολλούς από τους εξαιρετικούς συνεργάτες μας και είπα ότι έχουμε ένα πρόβλημα στη Μέση Ανατολή. Έχουμε μια χώρα, το Ιράν, που επί 47 χρόνια τρομοκρατεί και βρίσκεται πολύ κοντά στην απόκτηση πυρηνικού όπλου».

Κατά τη διάρκεια των δηλώσεων, ο Χέγκσεθ εμφανίστηκε αμήχανος, καθώς ο Τραμπ αναφερόταν και στις επαφές με την Τεχεράνη, υποστηρίζοντας ότι αυτές «ξεκίνησαν χθες το βράδυ». Ο Αμερικανός πρόεδρος επανέλαβε την εκτίμησή του για τον υπουργό Άμυνας, ο οποίος έχει στηρίξει ενεργά τη στρατιωτική επιχείρηση που βρίσκεται σε εξέλιξη από τα τέλη Φεβρουαρίου.

Από την πλευρά του, ο Χέγκσεθ έχει παρουσιάσει επανειλημμένα τους στόχους των ΗΠΑ, που περιλαμβάνουν την εξουδετέρωση του προγράμματος βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν, των drones και του ναυτικού του. Ωστόσο, απέφυγε να δώσει σαφές χρονοδιάγραμμα για τη λήξη των επιχειρήσεων, τονίζοντας: «δεν θα θέλαμε να ορίσουμε ένα οριστικό χρονοδιάγραμμα» και προσθέτοντας ότι «βρισκόμαστε σε πολύ καλό δρόμο», με την τελική απόφαση να ανήκει στον Ντόναλντ Τραμπ.