Κέιτ Μίντλετον: Επέστρεψε στην τελετή του Τάγματος της Περικνημίδας – Είχε σταματήσει λόγω του καρκίνου

Φορώντας ένα εκρού φόρεμα του οίκου Self Portrait και ένα ασορτί καπέλο με φαρδύ γείσο από τον Sean Barrett, στάθηκε δίπλα στη Δούκισσα του Έδιμβουργου για να παρακολουθήσει την πομπή για πρώτη φορά εδώ και δύο χρόνια — καθώς είχε απουσιάσει πέρυσι.

Ο Βασιλιάς Κάρολος, με την παραδοσιακή βελούδινη ενδυμασία και καπέλο με φτερά του Τάγματος, χαμογελούσε καθώς προΐστατο στην εντυπωσιακή τελετή μέσα στον καυτό ήλιο. Η Βασίλισσα Καμίλα, επίσης ντυμένη με την επισημότητα του Τάγματος, περπατούσε στο πλευρό του καθώς η πομπή κατευθυνόταν από το κάστρο προς το παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου.

Πιο μπροστά, βάδιζε ο Πρίγκιπας της Ουαλίας συνομιλώντας με τον θείο του, τον Δούκα του Εδιμβούργου, χωρίς όμως να καταφέρει να τραβήξει το βλέμμα της συζύγου του. Η Πριγκίπισσα Άννα ακολουθούσε λίγο πιο μπροστά.

Ο Δούκας του Κεντ, 89 ετών, έφτασε με αυτοκίνητο, συνοδευόμενος από τη λοχαγό Kat Anderson, βοηθό του βασιλιά.

Η Πριγκίπισσα και η Δούκισσα έφτασαν δέκα λεπτά πριν την έναρξη της πομπής στην είσοδο Galilee Porch του παρεκκλησίου. Κατά την έξοδό τους από το όχημα, το πλήθος τις επευφήμησε, με τη Δούκισσα να ανταποδίδει το χαιρετισμό. Οι δύο γυναίκες στάθηκαν κάτω από ένα σκίαστρο, γελώντας και συνομιλώντας μεταξύ τους.

Καθώς περνούσαν οι ηλικιωμένοι Στρατιωτικοί Ιππότες του Ουίνδσορ, οι δύο γυναίκες φάνηκαν να διασκεδάζουν ιδιαίτερα.

Ο Πρίγκιπας Γουίλιαμ, καθώς πλησίαζε από το λόφο, κοίταζε συνεχώς προς την κατεύθυνση της συζύγου του, η οποία όμως συνέχιζε τη συζήτηση με τη Δούκισσα.

Ο Βασιλιάς συνοδευόταν από δύο νέους σελίδες τιμής: τον William Sackville (11 ετών) και τον Alfred Wellesley (10 ετών), γιους φίλων του βασιλιά.

Το πλήθος, φορώντας καπέλα και κρατώντας ομπρέλες για σκιά, χειροκροτούσε καθώς η πομπή προχωρούσε αργά. Πολλοί είχαν φέρει καρέκλες και πικνίκ, ενώ άλλοι αγόραζαν παγωτά.

Το Τάγμα της Περικνημίδας
Το Τάγμα της Περικνημίδας είναι το παλαιότερο και υψηλότερης τιμής τάγμα ιπποσύνης στη Βρετανία. Τα μέλη επιλέγονται από τον μονάρχη για εξαιρετικές υπηρεσίες στο δημόσιο.

Πέρυσι, η Δούκισσα του Γκλόστερ εντάχθηκε στο Τάγμα ως Βασιλική Κυρία Συνοδός. Επίσης εντάχθηκαν ο Αρχιπτέραρχος Lord Peach, ο καθηγητής χειρουργικής Lord Kakkar και ο συνθέτης Andrew Lloyd-Webber.

Άλλοι Ιππότες είναι οι πρώην πρωθυπουργοί Sir John Major και Sir Tony Blair, καθώς και η Βαρόνη Manningham-Buller, πρώην επικεφαλής της MI5.

Ο Δούκας της Υόρκης δεν συμμετέχει στην δημόσια πομπή από το 2019, αλλά πιστεύεται ότι ήταν παρών στην ιδιωτική επένδυση και στο παραδοσιακό γεύμα στο παλάτι.

Η τελετή
Καθώς οι βασιλικοί κατέφτασαν στη δυτική είσοδο του παρεκκλησίου, ακούστηκε φανφάρα από τρομπέτες. Η 50λεπτη λειτουργία μεταδόθηκε από μεγάφωνα στο πλήθος, το οποίο σηκώθηκε για τον εθνικό ύμνο και στη συνέχεια κάθισε για να παρακολουθήσει την τελετή.

Στο τέλος, οι Ιππότες και οι Κυρίες του Τάγματος παρατάχθηκαν στα σκαλιά, πριν εμφανιστούν ο Βασιλιάς και η Βασίλισσα και επιβιβαστούν στην πρώτη άμαξα για την επιστροφή στο κάστρο.

Ο Πρίγκιπας και η Πριγκίπισσα της Ουαλίας επιβιβάστηκαν στη δεύτερη άμαξα, ενώ η Πριγκίπισσα Άννα με τον σύζυγό της και ο Δούκας και η Δούκισσα του Έδιμβουργου στην τρίτη.

Ο Δούκας και η Δούκισσα του Γκλόστερ ακολούθησαν, ενώ ο Δούκας του Κεντ επέστρεψε με αυτοκίνητο.

Οι καλεσμένοι αναμενόταν να απολαύσουν τσάι το απόγευμα πριν αποχωρήσουν.

Η περσινή χρονιά ήταν η πρώτη φορά από το 2018 (όταν ήταν σε άδεια μητρότητας λόγω της γέννησης του πρίγκιπα Λούις) που η Πριγκίπισσα απουσίασε από την τελετή.

Μετά την πρόσφατη εμφάνισή της στο Trooping the Colour, δήλωσε ότι, ενώ σημειώνει «καλή πρόοδο» με τη χημειοθεραπεία, εξακολουθεί να έχει «καλές και κακές ημέρες» και «δεν έχει ξεπεράσει τον κίνδυνο».

Η Πριγκίπισσα επιβεβαίωσε στις αρχές του έτους ότι βρίσκεται σε ύφεση και συμμετέχει όλο και περισσότερο σε δημόσιες εμφανίσεις.

Αναμένεται να παρευρεθεί στο Royal Ascot αργότερα μέσα στην εβδομάδα.