Πάνω από 200 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από τον σεισμό των 7,4 Ρίχτερ στην Κολομβία, με τα σωστικά συνεργεία να δίνουν μάχη με τον χρόνο για να βρουν επιζώντες στα συντρίμμια.
Διασώστες αναζητούν τυχόν επιζώντες κάτω από τόνους τσιμέντου, με οικογένειες να περιμένουν δίπλα στα συντρίμμια για κάποιο σημάδι ζωής.
Ο σεισμός των 7,4 βαθμών, ο ισχυρότερος που έπληξε τη χώρα της Νότιας Αμερικής εδώ και δεκαετίες, συγκλόνισε την καρδιά της περιοχής παραγωγής καφέ της Κολομβίας νωρίς τη Δευτέρα (10/08), αφήνοντας συγκροτήματα διαμερισμάτων, σπίτια, σχολεία και κέντρα υγείας ραγισμένα, με επικίνδυνη κλίση ή ισοπεδωμένα.
Στις πόλεις που επλήγησαν περισσότερο, οι διασώστες εργάστηκαν καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας με γερανούς, εκσκαφείς, ακόμη και με γυμνά χέρια, κόβοντας στραβωμένα ατσάλινα δοκάρια και μεταφέροντας κουβάδες με συντρίμμια σε μια απεγνωσμένη αναζήτηση για όσους παραμένουν παγιδευμένοι.
«Είμαστε… εστιασμένοι στο άμεσο καθήκον της διάσωσης ζωών, στη διασφάλιση της άφιξης των ομάδων διάσωσης, στη μεταφορά ιατρικών προμηθειών και νοσοκομείων εκστρατείας», δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών Ροντρίγκο Λάρα στο Blu Radio.
Το γραφείο ανθρωπιστικών υποθέσεων του ΟΗΕ (OCHA), επικαλούμενο επίσημα στοιχεία έως το βράδυ της Δευτέρας (10/08), ανέφερε ότι 126 άνθρωποι επιβεβαιώθηκαν ως νεκροί και 1.495 τραυματίες. Ωστόσο, τοπικές εκτιμήσεις την Τρίτη (11/08) ανέβαζαν τον αριθμό των θυμάτων γύρω στα 224, υποδεικνύοντας μια καταστροφή που εξακολουθεί να εξελίσσεται, καθώς τα συνεργεία φτάνουν σε κατεστραμμένες γειτονιές και οι επικοινωνίες αποκαθίστανται σταδιακά.
Σχεδόν 5.000 σπίτια υπέστησαν ζημιές, ενώ δεκάδες κτίρια κατέρρευσαν και εκατοντάδες κατοικίες καταστράφηκαν, σύμφωνα με το OCHA.
Στο Κάλι, οι κάτοικοι συγκεντρώθηκαν στους δρόμους αφού τμήματα σπιτιών και συγκροτημάτων διαμερισμάτων κατέρρευσαν. Οικογένειες μαγείρευαν έξω, έσωζαν ό,τι μπορούσαν και προετοιμάζονταν για άλλη μια ημέρα μακριά από τα σπίτια τους. Αρκετοί από τους επάνω ορόφους ενός από τα νοσοκομεία της πόλης, ορισμένοι εκ των οποίων προορίζονταν για παιδιατρική φροντίδα, κατέρρευσαν, εγκλωβίζοντας ορισμένους ασθενείς και αναγκάζοντας περίπου 600 άλλους να περιθάλπονται σε έναν δρόμο γεμάτο συντρίμμια, δήλωσε στην τηλεόραση Caracol ο διευθυντής του νοσοκομείου, Ιρνέ Τόρες Κάστρο.
Στην Περέιρα, μία από τις πόλεις που επλήγησαν σκληρότερα, ολόκληρα τμήματα οικιστικών γειτονιών μετατράπηκαν σε σπασμένες πλάκες τσιμέντου και εκτεθειμένα δωμάτια. Κάτοικοι και εθελοντές σχημάτισαν ανθρώπινες αλυσίδες, ενώ άλλοι στέκονταν σιωπηλοί κοντά, προσπαθώντας να ακούσουν χτυπήματα ή κραυγές από κάτω.
«Έχουν ήδη ανασύρει αρκετά άτομα, ορισμένους ζωντανούς και άλλους νεκρούς. Ακόμα δεν μπορώ να το πιστέψω, χθες την ίδια ώρα τους χαιρετούσα, και σήμερα δεν υπάρχουν πια. Είναι πολύ επώδυνο», δήλωσε στο Reuters η Φερνάντα Γκαβίρια, 33 ετών, μιλώντας από ένα παντοπωλείο απέναντι από ένα κτίριο που έχει καταρρεύσει.
Η Γκαβίρια ανέφερε ότι πέρασε τη νύχτα σε ένα πάρκο, αφού η δική της πολυκατοικία υπέστη σοβαρές ζημιές.
Ο σεισμός προκάλεσε επίσης σοβαρές βλάβες σε ζωτικές υποδομές. Οι αρχές πολιτικής αεροπορίας έκλεισαν έξι αεροδρόμια, Κιμπντό, Περέιρα, Μανισάλες, Αρμένια, Καρτάγο και Μπουεναβεντούρα, λόγω ζημιών, ενώ δεκάδες δρόμοι αναφέρθηκε ότι έχουν επηρεαστεί.
Η παροχή ηλεκτρικού ρεύματος, νερού, οι υγειονομικές υπηρεσίες και η τηλεφωνική σύνδεση παρέμεναν προβληματικές σε αρκετές περιοχές, ιδιαίτερα στο Τσοκό κοντά στο επίκεντρο, δυσχεραίνοντας τις προσπάθειες διάσωσης και την παράδοση βοήθειας.
Οι Αρχές ενεργοποίησαν κέντρα επιχειρήσεων καθώς εργαζόμενοι έκτακτης ανάγκης, εθελοντές και ανθρωπιστικές οργανώσεις έσπευσαν να μεταφέρουν εφόδια για καταφύγια, πόσιμο νερό, κιτ υγιεινής, τρόφιμα και ιατρική υποστήριξη.
Η διεθνής βοήθεια άρχισε να καταφθάνει. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσαν ότι διέθεσαν 15,5 εκατομμύρια δολάρια για έκτακτη στέγαση, τρόφιμα, προστασία και εκτιμήσεις ζημιών, ενώ η Διαμερικανική Τράπεζα Ανάπτυξης ανακοίνωσε ότι διέθεσε άμεσα 50 εκατομμύρια δολάρια για υποστήριξη της ανασυγκρότησης, εφόσον ζητηθεί από την κυβέρνηση.
Με τις επικοινωνίες να παραμένουν προβληματικές σε ορισμένες από τις πλέον πληγείσες περιοχές, αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η πλήρης έκταση των ζημιών και ο τελικός αριθμός των νεκρών ενδέχεται να χρειαστούν ημέρες για να εξακριβωθούν.
